„Várom az anyukámat” – mondja egy kislány a portásnak, másnap látja, hogy még mindig ugyanazon a helyen ül

Egy parkgondnok találkozik egy magányos kislánnyal, aki azt mondja, hogy az édesanyjára vár. Meglepődik, amikor másnap újra meglátja a lányt, aki még mindig ugyanazon a padon ül, és hívja a rendőrséget.

Albert Fairchild a város közepén egy szép, régi viktoriánus park gondozója volt, és az ő idejét azzal töltötte, hogy gondoskodjon arról, hogy ez a park a mennyország egy kis szeglete legyen, egy hely, ahol szerelmesek találkoznak, és ahová az emberek azért mennek, hogy kapcsolatba kerüljenek a természettel vagy egy kis nyugalomért.

Szerette a munkáját. Minden nap végigjárta a parkot, gereblyézte az ösvényeket, kiürítette a kukákat, és ügyelt arra, hogy minden tökéletes legyen, hetente kétszer pedig a városi kertészek jöttek, hogy gondozzák a füvet, a fákat és a növényeket.

Egy délután Albert meglátott egy kislányt, aki csendben ült a park egyik piknikasztalánál, és egy képeskönyvet színezett. Biztosan nem volt több négy-öt évesnél, de teljesen egyedül volt! Albert körülnézett, de nem látta a lány szüleit. Valami baj lehetett…

Albert odalépett a kislányhoz, és üdvözölte. ” Szia, kisasszony! Mit csinálsz itt kint egyedül? Próbálod elkapni a tündéreket?”

A kislány felnézett Albertre. “Maga idegen, és nekem nem szabad idegenekkel beszélnem” – mondta.

“Nem, nem szabad” – értett egyet Albert. “De majd meglátod, nem kérem, hogy velem jöjj bárhová is, és nem kínállak édességgel. Csak tudni akarom, hol van anyukád, és miért vagy egyedül.”

“Anyát várom” – mondta a gyerek. ” Állásinterjún volt az út túloldalán, és megkért, hogy itt várjam meg. Anya azt mondta, hogy ne beszéljek idegenekkel, és ne menjek sehova. Itt a gyümölcslé és az uzsonnám, és hamarosan visszajön!”

Albert a homlokát ráncolta. Nem volt éppen biztonságos egy gyereket egy nyilvános parkban hagyni, de tudta, hogy néha az egyedülálló anyáknak, akiknek nincs pénzük vagy családjuk, meg kell tenniük a tőlük telhető legjobbat – és úgy tűnt, hogy ez az anya munkanélküli és ráadásul kétségbeesett.

“Hogy hívnak, kisasszony?” kérdezte Albert.

A lány kuncogott. “A nevem Margaret” – mondta.

“Ez egy nagyon szép név!” – kiáltott fel Albert.

“Anyukám Megnek hív” – vallotta be nevetve. “És én NEM hiszek a tündérekben!”

Albert zihált, és a szívét szorongatta. “Meg vagyok döbbenve, kis Meg kisasszony!” – nevetett. “Én hiszek a tündérekben. Sőt, állandóan látom őket! El kell kergetnem őket a szökőkutaktól, mert ragaszkodnak hozzá, hogy zuhanyozzanak és összetörjék a szivárványokat!”

Meg elvigyorodott. “Ez egy hazugság!” – kuncogott. “Ez ROSSZ!”

“Nos”, mondta Albert. “Sok dolgom van még, de majd szemmel tartalak, hogy a tündérek ne rángassák a copfjaidat. Ha szükséged van rám, Meg, csak kiálts, és máris jövök, oké?”

Albert elsétált, de a válla fölött folyton visszapillantott. Azt kívánta, bárcsak lenne egy olyan kis ember az életében, mint Meg, egy kis unokája, de tudta, hogy nem így lesz.

Nem tudta megállni, hogy ne álljon meg a munkájában, és csendben sírjon, mert a kislány a saját unokájára és arra a végzetes tragédiára emlékeztette, amely felborította az életét.

Öt évvel ezelőtt Albert rendőr volt, aki mindennél jobban szerette a kötelességét. Otthon szerető és gondoskodó férj, imádott apa és imádnivaló nagypapa volt. “De ha nem lett volna az a nap…” Albert visszaemlékezett a végzetes napra.

Kellemes májusi vasárnap volt abban az évben. Albert családja egy várva várt álomnyaralásra indult a tengerpartra, a szomszédos városba. Kivett egy hét szabadságot, hogy jól érezze magát a családjával. Albert még mindig emlékezett arra, hogy az unokája, Emily visszaszaladt a házba, hogy elhozza a plüssmackóját, Chelsea-t.

“Milyen boldog volt aznap reggel!” – gondolta. A nevetése még mindig kísértette, mert soha többé nem láthatta őt. Albert vezetni akart, és még akkor sem hagyta el a vezetőülést, amikor a veje, Josh rábeszélte és könyörgött.

“Ez a te napod, apa! Majd én vezetek. Pihenned kell, és élvezned kell ezt az utat” – mondta Albertnek, aki nem volt hajlandó leszállni a kisbuszról. Albert soha nem indult volna el, ha nem jön egy hirtelen hívás az állomásról.

“Már úton vagyok” – szólalt meg. “Mennem kell. Fontos nyomravezetőm van egy nyomozáshoz. Ti pedig induljatok. Holnap este találkozunk!” – mondta a családjának. Csalódottak voltak, különösen a kis Emily. Dalokat akart énekelni és játszani Alberttel.

“Édesem, a nagypapa holnap ott lesz. Ez csak egy nap!”

Albert és Emily végtelen repülő puszikat adtak egymásnak, miközben a kisbusz elrobogott a kapu előtt. Albert azonnal munkába indult, és már majdnem hazaindult este, amikor hívást kapott a városi állomásról.

Egy órával később a városi kórház hullaházába vitték. A szíve összeszorult, amikor négy hordágyat gurítottak ki, az utolsó Emilyé volt. Az egész világa megsemmisült egy autóbalesetben.

“A kisbusz elvesztette az irányítást, és belerohant egy teherautóba” – mondták neki a rendőrök, és megveregették a vállát. Albert egy szempillantás alatt elvesztette a családját, és már nem volt visszaút. Nem volt több nevetés. Nincs többé nyaralás. És nem volt többé hangos kiáltozás, amikor egy kislány azt kiabálja: “Nagyapa! Megjöttem!”

Albert nem tudott megbocsátani magának. “Nekem kellett volna vezetnem azt a kisbuszt. Nem kellett volna megengednem, hogy Josh vezesse” – gondolta, és milliószor elsírta magát. De semmi sem akart megváltozni.

“Josh, le kellett volna mondanom azt az utat. Nem kellett volna hagynom, hogy elmenjenek” – sírt a legjobb barátjának a temetésen, miközben Emily mackóját, Chelsea-t helyezte a sírjára.

Napok, hónapok és öt év telt el. Ezek a kérdések még mindig kísértették Albertet, de ez nem számított neki. Tudta, hogy örökre elvesztette a családját. Nem fognak visszajönni; ez volt a csúnya igazság, amit idővel megtanult elfogadni.

Albert nem tudott a munkájára koncentrálni. A rendőrségi munka, amit szeretett, állandóan tragikus életére emlékeztette. Otthagyta, és elkezdte gondozni a parkot. Egyszerűen csak távol akart maradni mindentől, ami a veszteségére emlékeztette.

Egy szélroham visszarántotta Albertet a jelenbe, miközben letörölte a könnyeit. Az esti nap irritálta könnyes szemét, miközben a kislányt kereste. “Hol van?” – kiáltott fel, amikor látta, hogy Meg nincs a helyén.

Albert sietve körülnézett a parkban a lány után. De a lány nem volt ott. “Talán az anyja vitte el” – gondolta. Meggyőződve arról, hogy Meg hazament, Albert befejezte a gyepszőnyeg gereblyézését, és hazament.

De másnap reggel, amikor visszatért a parkba, újra meglátta Meget, aki ugyanott ült, ugyanabban a ruhában, és a kezében tartotta a mackóját. Albert megdöbbent.

“Szia, kisasszony!” – köszöntötte a lányt. “Mit keresel itt ilyen korán?”

“Anyu nem jött el” – mondta a lány csalódottan. “Soha nem jön értem.”

“Micsoda? Akkor hová mentél tegnap este? És hol aludtál?”

“Otthon” – válaszolta Meg, könnyes arcát a plüssmackójára támasztva. Nem volt hajlandó felnézni Albertre. Legkevésbé sem akart vele beszélgetni, és folyton körülnézett, hátha az anyja eljött érte.

“Mi történt az anyjával?” tűnődött Albert.

“Hé, te, én egy volt rendőr vagyok. Megbízhatsz bennem, rendben?” – mondta. “Attól tartok, az édesanyja eltévedt ebben a hatalmas városban. El tudnál vinni az otthonába? Megtaláljuk az édesanyádat, rendben?”

De Meg nem mozdult. Erős hite, hogy édesanyja eljön érte, nem engedte, hogy megmozduljon a padról.

“Meg, figyelj, tudom, hogy félsz. De nincs mitől félned. Bízhatsz bennem, oké? Hogy hívják az édesanyádat?”

Amikor Meg elmondta Albertnek az édesanyja nevét, nehezen ejtette ki a vezetéknevet. Albert megkérte Meget, hogy többször ismételje el a szót, mert tudta, hogy a vezetéknév ismerete nélkül nem tudja megkeresni az édesanyját. Szüksége volt a teljes névre, hogy mindenhol kutatni tudjon, beleértve az online adatbázisokat is. Miután többször meghallgatta Meget, Albert kitalálta, hogy az anyja vezetékneve ‘D’Cruz’ lehet.

“Figyelj, el kell mennünk az otthonodba. Akarod látni az édesanyádat?”

“Igen, látni akarom anyut” – válaszolta Meg, és végre Albertre nézett.

“Akkor vigyél el a házadba.”

Pillanatokkal később Meg elvezette Albertet egy ponyvás sátorhoz egy félreeső híd alatt, nem messze a park bejáratától. “Ez az én otthonom” – mutatott rá.

Albert részben megértette, hogy Meg és az anyja hajléktalanok. Megvizsgálta a ponyvasátrat, amelyben alig volt egy régi matrac és egy kempingkályha egy poshadt kása szagú fazékkal. A sátorban volt Meg néhány régi ruhája, de fényképek vagy képek nem voltak. Első pillantásra azt hitte, Meg anyja elhagyhatta őt. De valami még mindig nem állt össze a fejében.

“Mióta élsz itt?” – kérdezte a lánytól.

“Néhány hete” – válaszolta Meg. “Egyszer volt egy nagy házunk. De nagy, dühös egyenruhás férfiak kiabáltak anyukámmal, hogy nem ad pénzt. Anyu sírt, és még én is sírtam. Kidobták a holminkat, és anyu ide hozott engem.”

Albert még egyszer átvizsgálta a sátrat nyomok után kutatva, de látszólag nem talált semmit, ami segíthetett volna megtalálni Meg édesanyját. “Megvan az édesanyád fényképe?”

“Nem, volt nálam egy, de az anyuval van.”

Albert tanácstalan volt, hogy mi legyen a következő lépés. “Nem hagyhatom itt egyedül a lányt” – gondolta, és mielőtt bármit is kitalálhatott volna, Meg megkérte, hogy vigye vissza a parkba.

“Anyu azt mondta, hogy ott várjak, és ne menjek sehova. Ha jön, meg fog szidni. Kérlek, vigyél el a parkba”.

Albert nem tudta, mit tegyen, és beleegyezett. Meg és ő visszamentek a parkba, és a férfi leültette a lányt a padra. Albert tudta, hogy Meg egész éjjel éhezett volna, ezért odaadta neki az ebédjét.

“Anyu mondta, hogy ne egyek idegenektől” – utasította vissza Meg, de a szeme és az orra nem tudta letagadni az Albert ebéddobozában lévő pite finom illatát.

“Ummm, ez nagyon finom. Finom. Ummm” – Albert evett egy kanálnyit Meg előtt. “Ha nem kérsz belőle, megeszem teljesen. Két perc alatt meg tudom enni az egész pitét. Biztos, hogy nem akarod?!”

Meg felkapta az uzsonnás dobozt, és elkezdte felfalni a pitét. Albert örült, hogy a trükkje bevált, és folytatta a munkáját, míg Meg az anyjára várt.

Órák teltek el, már közeledett a naplemente, de az anyja nem jött. Meg sírva fakadt, és Albert szíve nem engedte, hogy újra magára hagyja a lányt.

“Akarsz velem hazamenni? Holnap visszajövünk, és megvárjuk az édesanyádat, rendben?” – kérdezte Megtől.

Meg beleegyezett, és hazament Alberttel. “Igen, csak azt tudom, hogy Margaretnek hívják. De az anyjáról fogalmam sincs. Meg tudnád nekem mondani, kérlek? Azt mondta, hogy az anyukájának szőke haja van, magas, kora 24 vagy 25 év körüli lehet, gondolom” – tájékoztatta Albert egykori kollégáit az osztályon.

Meg nem tudta pontosan leírni édesanyja nevét, és homályos leírásokat adott a külsejéről. Albert azonban nem tudott semmi biztosat mondani. Meg töredékes helyesírását felhasználva kikövetkeztetett egy nevet és egy vezetéknevet, de nem volt biztos benne, hogy az helyes.

“Mikor jön anyuci?” Meg megkérdezte Albertet.

“Hamarosan jön, kicsim. Most menj abba a szobába, és öltözz át. A kis szekrényben sok ruhát találsz. Én addig elkészítem a vacsorát.”

Meg percekkel később Emily pizsamájában tért vissza. Albert körül szaladgált, miközben ő a tojásokat verte fel, és kuncogott egy régi dalra, ami a gramofonon szólt. Öt év óta először nem érezte magát magányosnak.

Albert egész éjjel telefonált, miközben Meg Emily szobában aludt. Mindenáron meg akarta találni az anyját, és a barátaival együtt ezen dolgozott.

“Ne, haver” – szólította meg késő este egy rendőr. “Még a hasonló leírású és vezetéknevű fiatal nők gyilkosságairól szóló bejelentéseket is ellenőriztük, de semmi nyom. Az utóbbi időben nem jelentettek egyetlen esetet sem.”

Albert felsóhajtott, biztos volt benne, hogy Meg anyja él valahol. Miközben leoltotta a villanyt Emily szobájában, meglátta, hogy Meg összegömbölyödve, mélyen alszik az ágyban.

Albert a hajnali órákig fenn volt, hogy összegyűjtse a város kórházainak elérhetőségeit. Hirtelen felébredt, amikor a reggeli sugarak irritálták álmos szemét. Kimerült volt, és kialudta magát a karosszékében.

“Úristen, Meg?” – rohant megnézni, hogy megnézze, mert azt hitte, egyedül ment ki a parkba, amíg ő szundikált. “Jézusom, hála az égnek!” – sóhajtott fel, amikor látta, hogy a lány még mindig mélyen alszik.

Albert ezután kapcsolatba lépett a város összes kórházával, hogy megtudja, mi van Meg édesanyjával. Még egy barátját is elérte a hullaházban, de semmi sem segített. Senki sem hallott a leírásával és vezetéknevével rendelkező nőről.

Albert tanácstalan volt, hogy mi legyen a következő lépés. “A zsaruk aligha próbálnak meg óvatosan keresni egy hajléktalan nőt. Ha pedig nevelőotthonba kell küldenem, valószínűleg soha többé nem látja az anyját” – gondolta. Aztán Albert rájött, hogy az egyetlen megbízható módja Meg megsegítésének az, ha saját maga keresi meg az édesanyját. Nem véletlenül volt harminc évig rendőr.

Albert minden nap elvitte Meget a parkba, és pontosan arra a helyre ültette, ahol az édesanyja utoljára hagyta. Megkérte a barátait, hogy vigyázzanak rá, amíg ő az eltűnt nőt keresi. Albert tudta, hogy mindezt nem teheti meg munka mellett, ezért kivett néhány nap szabadságot.

Először a város és a környező települések összes hajléktalanszállóját elkezdte felkeresni. “A neve Candy D’Cruz… Ismersz valakit, akit így hívnak?” – kérdezte szinte mindenkitől, akivel találkozott.

Minden olyan irodát megkeresett, ahol “felveszünk” felirat volt, hogy megtudja, Meg édesanyja nem vett-e részt véletlenül valamelyik állásinterjún. Még több, általa ismert menhelyen is megnézte, de semmi sem derült ki. Senki sem látott egy Candy D’Cruz nevű nőt.

Albert még a közösségi médiában is keresett, és több hasonló nevű nő fotóját is megmutatta Megnek, de egyikük sem volt az édesanyja. Ellenőrizte az összes utcai és térfigyelő kamerát a park közelében, de nem talált nyomot.

Eltelt egy hónap, és Albert már-már elvesztette a reményt, hogy megtalálja Meg anyját. Minden próbálkozása eredménytelen volt. Meg azonban nem adta fel, és nem volt hajlandó mást tenni, mint naponta ellátogatni a parkba, és reggeltől estig várni az anyját.

“Hogy fog anyu megtalálni, ha nem vagyok ott” – vitatkozott gyakran Alberttel. Egy reggel, amikor elindultak a parkba, elkezdett esni az eső.

“Édesem, holnap elviszlek a parkba. Meg fogsz fázni” – mondta Albert Megnek, de ő makacskodott.

“Nem, mi megyünk és ott várunk. Majd jön a mami” – mondta.

Albert nem tudta meggyőzni. Busszal mentek a parkba, mert az esőben nem tudtak gyalogolni. Az útvonal hosszabb volt, és több megálló mellett haladt el. Az egyik ilyen állomáson áthaladva Meg kiabálni kezdett.

“Ott van! Ott van a mami!”

Albert megijedt. “Hol?” – állt fel a helyéről. Azt hitte, hogy a lány valaki mást tévesztett össze az anyjával, de mégis megkérte a sofőrt, hogy állítsa meg a buszt.

Albert gyorsan kisegítette Meget a buszból, és sietve körülnézett az összes nő között, akit észrevett. “Hol van?” – kérdezte tőle.

Meg egy járdán lévő hirdetőtáblára rángatta a karját, és rámutatott, miközben azt kiabálta: “Ott… Az ott az anyukám!”.

“Hol? Melyik?” Albert megkérdezte tőle.

“Ott… a második balról… Ő az én anyukám… Ő az én anyukám!”

A hirdetőtáblán ez állt: “Ismersz engem? Kérem, hívjon ezen a számon” a “Cadence Delacruz” név mellett. Döbbenten kapkodta a levegőt, miután megtudta, hogy Meg édesanyját Cadence-nek hívják, nem pedig Candy-nek.

“Mi van odaírva?” szakította félbe Meg.

“Ez egy hirdetés elveszett emberek számára” – mondta neki a férfi.

“Az meg mi? Mit jelent ez?”

“Azt jelenti, hogy meg fogjuk találni az anyádat!” Albert vidáman vitte Meget, miközben felhívta a hirdetőtáblán lévő számot.

“Városi kórház” – válaszolta az ügyeletes. “Igen, ide vették fel.”

Amikor a kórházba értek, azt mondták nekik, hogy Meg édesanyja már elment. “Anyu elment? Hová ment?” Meg sírni kezdett.

“Édesem, tarts ki… Egy pillanat” – vigasztalta Albert.

“Hogy került ide? Mi történt vele?” – kérdezte a nővértől.

“Több mint egy hónapja hozták ide súlyos fejsérüléssel. Egy traumás agysérülést szenvedett, ami amnéziát okozott” – mondta az ápolónő.

“Hol van? Látni akarjuk” – kérdezte Albert.

“Drága kezelésre volt szüksége. Néhány hétig kómában volt, és nem emlékezett senkire, amikor felébredt. Senki sem jött érte. Még a nevét és a képét is meghirdettük, de senki sem jelentkezett. Múlt héten bocsátották el, és egy hajléktalanszállóra küldték.”

Albert attól félt, hogy Meg újra elveszíti az anyját. Ekkor a kislánnyal együtt a szállásra siettek.

Meg megszorította Albert kisujját, miközben az anyja után nézett. Aztán olyan gyorsan szaladt, ahogy kis lábai csak bírták, egy sarokban lévő ágy felé.

“ANYA!!!” – kiáltotta, és az anyjához rohant. “Anyu, miért hagytál ott és hová mentél?”

Cadence-nek volt egy közös fotója róluk, és amint meglátta és hallotta, hogy anyunak szólítja, rögtön eszébe jutott, hogy Meg a lánya.

“Nem tudom, kicsim” – tört ki könnyekben.

Albert szóhoz sem jutott, és meghatódott, amikor látta, hogy Meg együtt nevet és sír az anyjával. “Velem kell jönnöd”– szakította félbe.

“Hová? És ki vagy te?” Kérdezte Cadence.

“Albert vagyok. Gondnok vagyok a parkban. Megtaláltam a lányodat…” – tartott szünetet. “Majd később mindent elmagyarázok. Neked és Megnek most haza kell jönnötök velem.”

Albert hazavitte Cadence-t, és felajánlotta, hogy addig maradhat a házában, ameddig csak akar. Minden megtakarítását a lány kezelésére költötte. Több hónapba telt, mire Cadence vissza tudott emlékezni élete néhány meghatározó pillanatára. Az, hogy a lánya közelében volt, nagyban segített neki. Lassan Cadence mindenre emlékezett, és Albert kíváncsi volt, hogyan sérült meg.

“A férjem jelzálogot vett fel a házunkra” – emlékezett vissza. “Nem tudtam kifizetni a kölcsönt, miután meghalt egy balesetben. A házunkat elvették, majd a lányommal béreltünk egy kis szobát. Elvesztettem a munkámat, és a főbérlőm kirúgott minket, mert nem fizettük a lakbért.”

Miután az utcára került, Cadence szinte azonnal nem talált munkát. Nem akarta, hogy a lánya a hajléktalanszállón lakjon, ezért ideiglenesen a híd alatti ponyvasátorban táboroztak.

Albert sajnálta Cadence-t, és megkönnyebbülten sóhajtott fel, hogy a dolgok jól végződtek számára és Meg számára. “De hogyan sérültél meg?” – kérdezte tőle.

Cadence felidézte azt a végzetes napot, és összeomlott.

“Állásinterjúra mentem. A lányomat a parkban hagytam, mert úgy gondoltam, hogy nem lenne biztonságos egyedül hagyni a sátorban. Mondtam neki, hogy várjon ott, amíg megjövök” – árulta el Cadence.

“Emlékszem, hogy megcsúsztam és elestem az aluljáróban. A fejem a lépcső szélének ütközött, és elájultam. Amikor felébredtem, a kórházban voltam. Nem emlékeztem semmire.”

“Örülök, hogy biztonságban vagy, kedvesem. És nagyon örülök, hogy Meg megtalált téged. Annyira hiányoztál neki” – könnyezett Albert.

Cadence és a lánya Albertnél éltek, amíg munkát nem talált. Néhány hónappal később randevúzott Frankkel, egy kétgyermekes özveggyel, és hozzáment feleségül.

Cadence és Meg beköltöztek az új házukba, és mindig hálásak voltak Albertnek a segítségéért. Örült nekik, bár tudta, hogy Meg rettenetesen fog hiányozni neki.

Telt-múlt az idő, de Meg és az anyja soha nem felejtették el Albertet. A családja részévé váltak, és hétvégenként állandóan meglátogatták, sőt, minden nyáron együtt nyaraltak a tengerparton.

Mit tanulhatunk ebből a történetből?

1. Semmi sem lehetetlen, ezért folytasd, amíg el nem éred, amit akarsz. Annak ellenére, hogy alig volt valami nyom Meg édesanyjának felkutatásában, Albert soha nem adta fel. Végül újra összehozta az elveszett kislányt az édesanyjával.
2. Csak a fény tudja elűzni a sötétséget; csak a szeretet tudja elűzni a bánatot. Albert kétségbeesett volt, miután egy balesetben elvesztette a családját. Az élete sötét üresség volt, amíg nem találkozott a kis Meggel a parkban.

Mondd el, mit gondolsz, és oszd meg ezt a történetet barátaiddal. Talán inspirálja őket, és feldobja a napjukat.

Ezt a történetet olvasóink mindennapjai ihlették, és egy író írta. Bármilyen hasonlóság a tényleges nevekkel vagy helyszínekkel pusztán véletlen egybeesés. Minden kép kizárólag illusztrációs célokat szolgál.