Éppen az unokáimnak olvastam egy könyvet egy titkos kamráról, amikor hirtelen kiderült, hogy a szüleiknek is volt egy ilyenjük

Férje halála után Georgia a fiához, Jameshez és annak családjához költözik. Miközben belerázódik az új életritmusba, az unokája felfed valamit a házban lévő titkos kamráról. El kell döntenie, hogy James és Natalie rejtegetnek-e valamit, vagy csak az unokája fantáziája szárnyal…

Amikor a férjem tavaly meghalt, a világom a feje tetejére állt. Richard és én több mint negyven évig voltunk együtt, és hirtelen ott volt ez az elviselhetetlen űr, ahol ő volt.

Hirtelen olyan hiány volt, ami nem tudott elhagyni. Ragaszkodott hozzám. Üres ágyra ébredtem, és a csend elnyúlt előttem, amitől a napok hosszabbnak és magányosabbnak tűntek.

Így amikor a fiam, James és a felesége, Natalie meghívott, hogy egy időre lakjak náluk, nem akartam visszautasítani.

„De hát ez a te otthonod” – mondta a szomszédom és közeli barátom, Elizabeth.

„Tudom – mondtam, és töltöttem magunknak egy kis teát. „De ez… a gondolat, hogy egyedül éljek, egyszerűen túl sok. Én ezt nem tudom megtenni. És azt hiszem, az unokákkal együtt lenni gyógyító lesz.”

Elizabeth bólintott és elmosolyodott.

„Hiányozni fogsz a könyvklubból, Piper” – mondta.

James és a családja tárt karokkal fogadott, és úgy érezték, hogy a mindennapi életük része vagyok.

„Anya, csak addig, amíg készen nem állsz” – mondta Natalie, amikor a vendégszobában pakoltuk ki a ruhákat.

„Pontosan – mondta James az ajtóból. „Nem kell most egyedül lenned. Nekünk is hiányzik apa. De ő évtizedekig az élettársad volt, meg sem próbálom megérteni ezt a veszteséget.”

Mindketten ragaszkodtak hozzá, hogy segíteni akarnak nekem átvészelni ezt a nehéz időszakot, és amikor beköltöztem, csak a legszükségesebbeket vittem magammal. A többi holmimat 30 perccel arrébb, az otthonomban zártam el, elzárva a Richarddal közös életem emlékeit.

Kezdettől fogva egyetlen szabály volt a gyerekekre és rám nézve:

„Kérlek, mindhárman maradjatok távol a pincétől” – mondta James, amikor vacsorához ültünk, a hangja szelíd, de határozott volt.

„Éppen javításokat végeznek, és nagyon poros és piszkos odalent. Nem akarjuk, hogy bármelyikőtök megbetegedjen vagy megsérüljön. Megértettétek?”

A fiúk, a hatéves John és a négyéves Eric bólintottak.

Én is megértettem James aggodalmát. Egész életemben küzdöttem az allergiámmal, és a por és én gyerekkorom óta viszálykodunk egymással. Szóval beleegyeztem, anélkül, hogy sokat gondolkodtam volna rajta. Nem mintha amúgy is lett volna okom lemenni oda.

„Oké – mondtam, és adtam Ericnek egy újabb csirkecombot. „Mindhárman viselkedni fogunk, és nem megyünk le a pincébe.”

A velük való együttélés egyfajta alkalmazkodás volt. A múltban az időm nagy részét egyedül töltöttem Richarddal, így most, hogy négy másik emberrel éltem együtt, kaotikus volt. Káosz, de a lehető legjobb értelemben.

„Egy nap, amikor nem leszek itt” – mondta Richard. „Sokkal komolyabban fogod venni a nagymamaszerepet. Azok a kisfiúk olyan fényt hoznak majd az életedbe, amire szükséged lesz.”

És igaza volt.

John és Eric volt minden, amire szükségem volt, hogy eltereljék a figyelmemet, miközben a szívem gyógyult és növekedett az unokáim iránti szeretettől.

Új rutinra is szert tettünk: minden este összegyűltünk a nappaliban, hogy mesét olvassunk. Semmi sem okozott nagyobb örömet, mint látni, ahogy felragyog a szemük, miközben felolvastam nekik.

Az egyik ilyen sztorizás során Eric felfedett valamit.

„Nagyi, olvasd el még egyszer a Titkok Kamrájáról szóló részt!” követelte John lelkesen, a kanapén ugrálva.

„Igen, nagyi! A Titkok Kamrája!” Eric visszhangozta bátyja izgatottságát.

Már néhány napja olvastuk a Harry Potter és a Titkok kamráját, és hamar a kedvencükké vált. Volt valami varázslatos abban, hogy elvesztünk a fantáziavilágban.

„Biztos, hogy ez nem túl sok a gyerekeknek?” Natalie megkérdezte, amikor leült velünk szemben a kanapéra. „Nem túl sötét?”

„Nem, a sötét részekből szerkesztett változatot készítek” – ígértem Natalie-nak, miközben felment az emeletre, hogy lefeküdjön.

A következő fejezetre lapoztam, és ahogy arról olvastam, hogy Harry felfedezi a kamra rejtett bejáratát, Eric hirtelen felhördült.

„Nagyi! Nekünk is van Titkok Kamrája! A pincében!”

A szavak váratlanul értek. Megálltam, és lenéztem az unokáimra.

„Ó, tényleg?” Kérdeztem.

John szeme pánikszerűen kitágult, miközben oldalba könyökölte Ericet.

„Eric! Pszt! Nagyi, csak viccel. Nem tudja, hogy miről beszél.”

„Nem viccelek!” Eric hajthatatlanul mondta. „Majd én megmutatom neked, nagyi, gyere!”

Mielőtt megállíthattam volna, leugrott a kanapéról, megragadta a kezem, és az alagsori ajtó felé rángatott.

„Eric, várj”, szólítottam. „Nem szabadna lemennünk oda!”

De ő már a folyosón húzott lefelé.

„Nagyi, itt van” – erősködött, és a pinceajtóra mutatott. Apró keze a kilincs köré tekeredett, és egy négyéveshez képest meglepően nagy erővel forgatta el.

Az ajtó nyikorogva kinyílt, és feltárult a sötét lépcső, amely a pincébe vezetett.

„Eric, nem kellene lemennünk oda – mondtam.

De persze nem figyelt rám.

„Semmi baj, nagyi. Majd én megmutatom” – mondta magabiztosan. És mire észbe kaptam, már követtem az unokámat a pincébe.

A levegő hűvös volt, és enyhe dohos szagot árasztott, mintha éppen szellőztetnének. Amikor a szemem hozzászokott a gyenge fényhez, amikor a lépcső aljához értünk, igyekeztem figyelni a lépteimre. Ha itt elesnék, biztosan kórházba kerülnék.

De az alagsor nagyobb volt, mint képzeltem, dobozok és régi bútorok tolultak a falakhoz, és középen tágas teret hagytak. Csak most jutott eszembe, hogy még nem jártam idelent.

„Ott van!” Eric felkiáltott, és egy ajtó felé mutatott, amit nem láttam, mert egy nagy műanyaglap mögött volt elrejtve.

„Drágám, nem hiszem, hogy ki kellene nyitnunk az ajtót” – mondtam.

„Nagymama, gyere – mondta, és ismét a kezemre húzta. „Ez a tiéd!”

„Az enyém? Mi lehet nekem itt lent?” Kérdeztem tőle.

De most kíváncsi voltam. Lassan odasétáltam, a kezem enyhén remegett, ahogy a kilincsért nyúltam. Amennyire tudtam, akár egy fürdőszoba ajtaja is lehetett volna.

Hirtelen lépteket hallottam a hátam mögött a lépcsőn, és megfordultam, hogy lássam, John felénk szalad.

„Nagyi, várj! Anya és apa azt mondta, hogy ne gyere ide!”

De már késő volt, a kezem már a kilincset forgatta. Az ajtó halk nyikorgással kinyílt, és egy olyan szobát tárt elém, amitől elállt a lélegzetem.

Ott, a félhomályban egy olyan szoba volt, amely az otthoni hálószobámat tükrözte. Ugyanazok a halványkék falak, ugyanaz a virágos ágytakaró, még az éjjeliszekrény és a lámpa is, amit Richard választott.

De ami igazán megdobogtatta a szívemet, az a fénykép volt az éjjeliszekrényen.

Egy kép volt rólam és Richardról az esküvőnk napján, mosolyogva, fiatalon, tele élettel.

„Ó, te jó ég!” – mondtam, hátralépve, könnyek csordultak végig az arcomon.

John a kezem után nyúlt, amikor James és Natalie lezúdult a lépcsőn.

„Az egész Eric volt!” Mondta John, könnyes szemmel, mert kiderült a titok.

James és Natalie odarohantak hozzám, arcukon aggodalom és pánik ült ki.

„Anya” – kezdte James, de a hangja elakadt, amikor meglátta az arcom.

Mindkettőjüket átkaroltam, és a lehető legszorosabb ölelésbe húztam őket.

„Nem értem” – mondtam.

„Meg akartunk lepni téged, anya” – magyarázta James halkan. „Nem akartuk, hogy úgy érezd, vissza kell menned a régi házadba. Azt akartuk, hogy legyen egy olyan hely, ahol otthon érzed magad, itt, velünk.”

Natalie bólintott.

„Tudjuk, mennyire hiányzik Richard – mondta. „Maradj itt velünk. Nem azért, hogy nagymamaként csak bébiszitterkedj, főzz vagy takaríts, hanem hogy a család része legyél. Csak legyél itt, és érezd magad boldogan és kényelmesen.”

Újra körülnéztem a szobában.

„Az itteni területet” – mutatott James. „Egy kis olvasóteret alakítunk ki neked. Tudjuk, mennyire szereted a könyvklubodat.”

„Minden itt van – mondtam. „De te mindezt… értem tetted?”

James bólintott, a saját szemei könnyektől csillogtak.

„Anya, mi szeretünk téged. Azt akarjuk, hogy boldog légy, és hogy tudd, nem vagy egyedül”.

Nem tudtam, mit mondhatnék még. Imádtam velük lenni az elmúlt hetekben, de kezdtem úgy érezni, hogy talán már túl sokáig voltam velük. De ők azt akarták, hogy itt legyek.

A családom akart engem, a titkok kamrája meg minden.

Te mit tettél volna?

Ezt a történetet valós események és személyek ihlették, de alkotói célokból fikcionálták. Nevek, szereplők és részletek megváltoztatására került sor a magánélet védelme és a narratíva fokozása érdekében. Bármilyen hasonlóság élő vagy halott személyekkel, illetve valós eseményekkel pusztán véletlenszerű, és nem a szerző szándéka.

via