Az öreg apa meglátogatja a lányát a 80. születésnapja alkalmából, a lány még a házába sem engedi be

Richard meglepi a lányát egy látogatással, hogy együtt ünnepelje vele a nyolcvanadik születésnapját, de a lány sírva nyit ajtót, és elküldi Richardot. Richard sejti, hogy valami baj van, de nem veszi észre, mekkora bajban van a lánya, amíg be nem kukkant a bejárati ablakon.

Richard szélesen vigyorgott, amikor az autópálya a városba vezetett, ahol a lánya, Deidre lakott. Az ősz korán érkezett Minnesotába ebben az évben, és a fák látványos színpompát mutattak, amikor a férfi a környék felé tartott, ahol Deidre lakott.

Vezetés közben idegesen kopogtatta ujjait a kormánykeréken. Már hetek óta tervezte ezt a meglepetésszerű látogatást, és alig várta, hogy lássa Deidre arcát, amikor megjelenik a küszöbön.

Négy éve, a felesége temetése óta nem látta a lányát. Minden héten beszéltek telefonon, de ez már nem volt ugyanaz. Semmi sem volt igazán ugyanaz, mióta a felesége meghalt. Deidre minden hálaadáskor átjött, de a temetés után ezek a látogatások abbamaradtak. Ahogy teltek az évek, Richardnak egyre jobban hiányzott a lánya.

Végre behajtott az asszony kocsifelhajtójára. Deidre az előző évben indított egy otthoni vállalkozást. Ritkán árult el részleteket az életéről, minden kérdésére azt válaszolta, hogy “minden rendben van”, ezért a férfi kíváncsian várta, hogy mennyire jól megy neki.

Richard bekopogott az ajtón. Amikor Deidre kinyitotta a bejárati ajtót, széttárta a karját, és felkiáltott: “Meglepetés!”

“Apa? Mit keresel itt?” Deidre arcán szabadon folytak a könnyek, miközben rémülten nézett Richardra.

“Azért jöttem, hogy veled ünnepeljem a születésnapomat… ez a nagy nyolcadik, és a lányommal akartam tölteni”. Richard kinyújtotta a kezét, hogy megfogja Deidre kezét. “Mi a helyzet, drágám? Miért sírsz?”

“Semmi baj, minden rendben van.” Deidre gyorsan megtörölte a szemét, és egy kicsit elmosolyodott. “Én csak… Nem számítottam rád, és ez most nem igazán alkalmas.”

“Tudom, hogy valószínűleg elfoglalt vagy, de tudok várni.” Richard oldalra hajolt, hogy elkapja Deidre tekintetét, amikor az átpillantott a válla fölött. “Majd csendben letáborozom a kanapédon, és tévét nézek…”

“Nem, nem jöhetsz be.” Deidre becsukta az ajtót, amíg csak a fél arca látszott. “Sajnálom, apa, de… ööö, koncentrálnom kell. A munkámra. Majd később vacsorázunk, jó?”

“De én…”

Deidre becsukta az ajtót, Richard pedig sértődötten és zavartan állt a küszöbön. Leginkább az aggasztotta, ahogy Deidre viselkedett. A lánya sírva nyitott ajtót, és nem mondta el neki, miért.

Valami furcsa dolog történt itt. Richard hátralépett a bejárati ajtótól, de nem tudta rávenni magát, hogy távozzon. Ehelyett átlépett az utat szegélyező rövid, virágos bokrokon, és odalopakodott, hogy bekukucskáljon a bejárati ablakon.

Richard bekukucskált az üvegen keresztül, és azonnal lehajolt. Két durva külsejű férfi volt a nappaliban Deidre-vel. Úgy álltak a nő két oldalán, mintha bezárva tartanák.

“Ki volt az?” Az egyik férfi durva hangon kérdezte.

“Senki” – válaszolta Deidre remegő hangon. “A környékbeli gyerekek néha megtréfálják az embereket azzal, hogy becsöngetnek hozzájuk, és lelépnek.”

“Akkor vissza a munkához” – mondta a második férfi. “Most már hat hónapja elmaradt a hiteltörlesztéssel, Deidre. Marco úr kezd türelmetlenkedni.”

“Csak még egy kis időre van szükségem, kérem!” Deidre könyörgött. “Télen biztosan újra fellendül az üzlet.”

Richard lassan megfordult, és újra kikukucskált az ablakon. A szíve megszakadt a lánya láttán, aki görnyedten könyörgött az egyik férfi előtt.

“Deidre, édesem, az idő az egyetlen dolog, amivel nem rendelkezel.”

A rémület dermesztette Richardot, ahogy látta, hogy a férfi fegyvert ránt.

“Látod ezt a fegyvert?” A férfi megkérdezte. “Azoknak az embereknek, akik tartoznak Marco úrnak, nem túl nagy a várható élettartamuk. Hajlamosak arra, hogy a végén a halakat etetik a tóban… Biztos vagyok benne, hogy tudja, mire gondolok. Ha továbbra is kihagyja a fizetést…”

A férfi Deidre felé szegezte a fegyvert, mire a lány zokogva a földre rogyott. Hamarosan undorodó tekintettel hátralépett, és a pisztolyt a nadrágja övébe dugta.

“Rendben, adunk még egy utolsó esélyt. Danny, nézz körül ezen a szeméttelepen, hátha van valami értékes, amit visszavihetünk Marco úrnak. Ő egy üzletasszony, úgyhogy biztos van itt valahol egy számítógép vagy valamilyen felszerelés.”

“De nekem szükségem van azokra a dolgokra!” Deidre a férfi után kezdett nyúlni, de úgy tűnt, meggondolta magát. “Nem fogom tudni megkeresni a pénzt, amire szükségem van a kölcsön visszafizetéséhez, ha elveszi a felszerelésemet.”

“Ne légy hálátlan, Deidre.” A férfi megpaskolta a fegyvere csövét. “Még meggondolhatom magam.”

A férfiak elhagyták a szobát, Deidre pedig zokogva kuporodott össze a padlón. Richard nehezen dolgozta fel, amit az imént látott. Deidre soha nem említette, hogy ilyen durva emberektől adott kölcsön pénzt.

Semmi értelme nem volt, de egy dolog világos volt Richard számára: Deidre-nek szüksége volt a segítségére. Visszalopózott a kocsijához, és leparkolt egy kicsit lejjebb az utcában, ahonnan szemmel tarthatta Deidre házát.

Tizenöt perccel később a második férfi jelent meg a bejárati ajtóban, kezében egy számítógépes nyomtatóval. A járdaszegélyen parkoló terepjáró csomagtartójába rakta, majd visszament a házba. A férfiak még több készüléket pakoltak be Deidre otthonából. Amikor végül elhajtottak, Richard követte őket.

A férfiak egy kétszintes téglaépülethez vezették a belvárosban. A bejárat melletti falon lévő felirat szerint valamiféle klubról volt szó. Richard homlokráncolva figyelte, ahogy Deidre holmiját beviszik.

Ez egyértelműen valamiféle bűnözői vállalkozás álcája volt, de Richard nem habozott bemenni a férfiak után. Az ajtó nyitva volt, bár a klub zárva volt, és a közelben nem volt személyzet, aki megállította volna, amikor belépett az épületbe.

A férfiak egy nagy asztalhoz csatlakoztak, ahol több más, durva kinézetű férfi is ült. Egyikük felállt és feléje battyogott.

“A klub zárva van – morogta. “Gyere vissza később.”

“Azért jöttem, hogy Deidre adósságáról beszéljünk” – jelentette be Richard.

“Ó?” Az asztalfőn ülő férfi felállt, és Richardra meredt. “Akkor beszélj gyorsan, öregfiú, mert Deidre már így is vékony jégen mozog, és nincs türelmem további időpocsékolásra.”

A többiekkel ellentétben ez a férfi jól szabott öltönyt viselt, és a bal szeme fölött lévő csúnya sebhelyet leszámítva úriembernek látszott. Richard feltételezte, hogy ő lehet a banda vezetője, az a “Marco úr”, akit a gengszterek korábban említettek.

“Hát, én ki akarom fizetni az adósságát.” Richard kiegyenesítette a vállát, hogy magabiztosabbnak tűnjön, mint amilyennek érezte magát. “Mennyivel tartozik neked?”

Marco úr elmosolyodott. “Egy jó szamaritánus, mi? De fogalma sincs, hogy mit ajánl fel… Deidre nyolcvanezer dollár üzleti kölcsönt vett fel tőlem. Úgy volt, hogy a havi nyereségéből fizeti vissza nekem, csakhogy soha nem csinált belőle semmit.”

Richard a homlokát ráncolta, ahogy eszébe jutottak a Deidrével folytatott különböző telefonbeszélgetések, amelyekben részleteket kért tőle az üzletéről és arról, hogy mivel foglalkozik. Izgatott volt, hogy a lány belevágott, hogy csináljon valamit magának, és örült minden alkalommal, amikor azt válaszolta, hogy jól megy az üzlet.

Deidre végig hazudott. Ettől a felismeréstől Richardnak felfordult a gyomra.

“Körülbelül húszezer dollár van a megtakarításaimban – mondta Richard. “Megkaphatod az egészet…”

Marco úr nehéz sóhajjal szakította félbe Richardot. “Ez csak a negyede annak, amivel tartozik nekünk. Van azonban valami más, amivel pótolhatod a különbözetet.”

Richardnak nem tetszett ez a hang, de bármit meg kellett tennie, hogy megmentse a lányát abból a szarból, amibe belekeveredett.

“Mit akarsz, mit tegyek?” Richard megkérdezte.

“Ez egy kis munka.” Marco úr rámosolygott Richardra, és közelebb intette az asztalhoz. “A társammal nemrég indítottunk egy kisvállalkozást, amely autókat importál Kanadába, de néhány papírmunkát késedelmesen végeztek el, így nehézségekbe ütközik az áru átjuttatása a határon. Itt jössz te a képbe.”

“Egy olyan kedves, ártatlan külsejű nagypapának, mint maga, nem okozhat gondot a határátkelés az egyik autónkkal” – folytatta a férfi. “Még a visszaszállítást is elintézem önnek az Államokba. Egyszerű, mi?”

Richard az alsó ajkát rágta, miközben elgondolkodott a gengszter ajánlatán. Az autó megfelelő papírok nélküli kivitele kétségtelenül illegális volt, de ez meglehetősen csekély kockázatnak tűnt ahhoz képest, hogy mi forog kockán Deidre számára, ha visszautasítja.

“Rendben” – mondta Richard – “megteszem”.

A gengszter széles vigyorral odasétált Richardhoz, átkarolta a vállát, és a klub hátsó részén lévő parkolóba kísérte. Ott autók sora parkolt. Hamarosan követte a telefonján lévő GPS-alkalmazást a következő városban lévő határátkelőig.

Az autó egyáltalán nem olyan volt, mint amilyenre Richard számított. Azt feltételezte, hogy a gengszter izomautókat exportál Kanadába, vagy valami hasonlót, nem pedig egy ütött-kopott, öreg Valiantot. Ennek ellenére a kocsi simán ment, ahogy az autópályán száguldott.

Richard beállt egy benzinkútra a határváros közelében, hogy kimosson, és leparkolt egy járőrkocsi mellé. Kimászott, és élete legnagyobb ijedelmére egy kutya ugatott a fülébe.

Megpördült. A rendőrautó hátsó ülésén egy német juhászkutya ugatott rá és tapogatta az ablakot. Ez furcsának tűnt neki.

A szolgálati kutyákat bizonyára arra képezték ki, hogy ne ugassanak véletlenszerű emberekre, hacsak… Richard a válla fölött a Valiantra pillantott.

Richard hátán végigfutott a hideg, amikor rájött, hogy talán több van az öreg autóban, mint amennyire látszik. Gyorsan visszamászott, és tolatni kezdett. A rendőrkutya megőrült.

Két zsaru sietett ki a benzinkút boltjából. A kutyára pillantottak, aztán Richard felé fordultak.

“Állj meg ott!” Kiabált az egyik zsaru, miközben Richard felé rohant.

Richard nem törődött vele. A kerekek csikorogtak, ahogy kihajtott a benzinkútról, és elrohant. A GPS-alkalmazása hangos utasításokat adott ki, de Richard a zsebébe dugta, hogy elhallgattassa azt a nyavalyást. Az egyetlen gondolata az volt, hogy minél gyorsabban minél messzebb kerüljön a zsaruktól.

Szirénák szólaltak meg mögötte, és Richard káromkodott, amikor a visszapillantó tükörben megpillantotta a rendőrautó villogó fényeit. Richard pánikba esve és kétségbeesetten, mint egy őrült hajtott lefelé az autópályán. Az öreg kocsit a végsőkig hajtotta, ahogy átvágott a forgalmon, felháborodott sofőrök és épphogy elkerült ütközések nyomát hagyva maga után.

De a visszapillantó tükörben továbbra is ott villogtak a villogó fények. Már a végét járta, amikor észrevette az útjelző táblákat, amelyek egy nemzeti parkra utaltak. Ez lehet az esélye a menekülésre.

Richard hamarosan észrevett egy keskeny, jelöletlen földutat, amely az erdőbe kanyarodott. Élesen elfordult, és az utat maga mögött hagyva berohant az erdőbe.

A sáros ösvényeken borzalmas volt a Valiantban navigálni, de Richard továbbment. Aranyló tamarackfák magasodtak a fejük fölé, de a sötét, tőzeges talaj baljóslatúvá tette a környéket. Richard lekanyarodott egy keskeny ösvényre, amely lefelé vezetett.

Fedezéket akart találni, hogy megállhasson, és kitalálhassa a következő lépését. Az ágak végigkarcolták az autó oldalát, ahogy Richard megcsúszott és egyre mélyebbre csúszott a parkban. Felkanyarodott egy enyhe emelkedőn, és azonnal megbánta.

Az autó most bizonytalan helyzetben volt, egy keskeny emelkedőn egyensúlyozva egy széles folyó felett. Richard megpróbált visszafelé tolatni, amerre jött, de a kerekek kipörögtek, anélkül, hogy tapadást kaptak volna. Sőt, az autó egyre közelebb csúszott a vízhez.

“Nem!” Richard kétségbeesetten meghúzta a kéziféket, de úgy tűnt, nem működik.

Az autó orra hangos csobbanással csapódott a folyóba, és a motorháztetőre sötét víz hullámai özönlöttek.

Erre csak egy megoldás volt. Richard kilökte az autó ajtaját, kétségbeesetten menekülve a süllyedő járműből.

A víz nyomása elkezdte a kocsiajtót Richard lábaihoz nyomni. Eszeveszetten hátramászott, és a súlyát az ajtónak vetette. A Valiant oldalra billent, és a víz elárasztotta a belsejét.

Richard pánikszerűen csobogott, miközben a folyó betöltötte a belső teret. Hamarosan a nyakáig ért. Csak egyetlen módon menekülhetett. Ahogy a vízszint az arca fölé kúszott, hátrahajtotta a fejét, vett egy utolsó lélegzetet, és a víz alá húzódott.

A műszerfalnak támaszkodott, és berúgta az ajtót. Kinyílt, és nyitva is maradt, ahogy nekicsapódott valaminek, ami a sáros folyófenéken rejtőzött. Richard kipréselte magát a nyíláson, és felnyomta magát a felszín felé.

Richard tüdejébe kapkodta a levegőt, és a folyópart felé úszott. Miközben kikapaszkodott a vízből, a válla fölött átnézett, hátha valahogy meg tudja menteni a kocsit.

Ahogy nézte, az autó hátsó része hirtelen szinte függőlegesen a levegőbe lendült, és buborékok sorozata forrongott a víz felszínén.

Úgy tűnt, csak néhány pillanat telt el, mielőtt eltűnt a víz alatt.

Richard a vizet bámulta. Remegett, és minden lélegzetvétel égette a torkát. Édes Istenem, majdnem megfulladt. Megdörzsölte a karját, miközben azt a helyet nézte, ahol az autó elsüllyedt.

A dermesztő őszi hidegnél is hidegebb felismerés telepedett akkor rá. Minden reménye, hogy megmentheti a lányát, megfulladt azzal a hülye autóval együtt. Semmiképpen sem tudta volna kihúzni a folyóból. Neki és Deidre-nek befellegzett.

Végül Richard rájött, hogy van még egy utolsó dolog, amivel megpróbálhatja megszerezni a teljes 80 000 dollárt, amire szüksége volt.

Lassan felállt, és felmászott a partra. Mielőtt megvalósíthatta volna a tervét, vissza kellett jutnia a civilizációba, és le kellett vetkőznie a vizes, koszos ruháit.

Richard stoppal ment haza Hibbingbe. Utálta elhagyni Deidre-t, de szüksége volt az otthoni papírmunkára, hogy véghezvigye a tervét. Kivett néhány dokumentumot a zárt íróasztalfiókjából, és egyenesen a bankba ment.

“Jelzálogot kell felvennem a házamra” – mondta az asszisztensnek, aki segített neki. “És gyorsan kell a készpénz a bankszámlámra.”

Richard türelmetlenül várta, amíg a banki alkalmazott feldolgozta a papírokat. Eltelt egy nap, és rájött, hogy a gengszterek bizonyára aggódnak a kocsijuk sorsa miatt. Rettegett attól, hogy időközben Deidre-en töltik ki a frusztrációjukat.

Ijedtében felugrott, amikor csörögni kezdett a telefonja. A hívóazonosító azt mutatta, hogy Deidre hívja.

“Deidre, minden rendben van?” – kérdezte.

“Nem, apa, nincs. Néhány gengszter egy helyi bandából épp most volt itt, és rólad érdeklődött… mi a fene folyik itt?”.

“Csak mondd meg nekik, hogy hamarosan ott leszek. Elintéztem, hogy kifizessem neked az adósságodat, de ez egy kicsit bonyolultabb lett, mint gondoltam.”

“Micsoda? De honnan tudtad ezt egyáltalán? Soha nem mondtam, hogy kölcsönt kellett felvennem azoktól a gengszterektől.”

“Tudom, de kellett volna” – sóhajtott fel Richard.

“Nem értem, miért nem hozzám fordultál először, Deidre, de ez nem a megfelelő alkalom, hogy ezt megbeszéljük. Mondd meg azoknak az embereknek, hogy három óra múlva találkozom velük a készpénzzel, amivel fedezheted az adósságodat.”

Richard befejezte a hívást, és aláírta a papírokat, amelyeket a banki alkalmazott odatolt hozzá. A megkönnyebbülés zavaros érzésével hagyta el a bankot. Egyfelől épp most tette jelzáloggal terhelt házát, ahol a legtöbb boldog emléket szerezte a családjával. Nem akart lemondani róla, de ez volt az egyetlen végleges megoldás Deidre problémájára, ami eszébe jutott.

Néhány órával később bérelt autójával behajtott a klub parkolójába, és a bejárat felé vette az irányt.

“Apa, várj!”

Richard hátranézett, amikor Deidre feléje rohant. Átkarolta, és szorosan átölelte. Richard lehunyta a szemét, miközben szorította a lányt. Az ő gyönyörű lánya… hiányzott neki az ölelés. Olyan apró, buta dolognak tűnt, de azt kívánta, bárcsak el tudná palackozni ezt a pillanatot, és örökre megőrizhetné.

“Mit keresel itt, drágám?” Richard megkérdezte.

“Nem hagyom, hogy egyedül nézz szembe azokkal a gengszterekkel” – mondta a lány. “Még mindig nem értem, hogyan jöttél rá erre a zűrzavarra, vagy honnan van pénzed, hogy visszafizesd nekik, de a legkevesebb, amit tehetek, hogy melletted állok, amíg megmentesz engem”.

Richard elmosolyodott, és a tenyerét a lány arcára tette. “Inkább ne tedd, drágám. Nem biztonságos.”

“Neked sem biztonságos, apa! Nem hagyom, hogy egyedül menj be oda.”

Richard tanulmányozta Deidre elszánt tekintetét, és tudta, hogy nem tudja meggyőzni, hogy menjen el.

“Oké… de szeretném, ha mögöttem maradnál, és ha bármi baj történne…”

“Nem hagylak el – mondta Deidre.

Richard belépett a klubba Deidre-vel. A gengszterek azonnal körülvették őket.

“Ó, nézzétek! Az eltűnt sofőrünk.” Marco úr felállt és intett nekik. “Hozzátok ide, hogy magyarázatot adhasson. Hozzátok a lányt is.”

Richard tarkóján végigfutott a félelem, ahogy a verőlegények az asztalhoz terelték őt és Deidre-t. Letette a táskáját, amelyben a jelzálog átvétele után felvett készpénz volt, és az asztalra tette.

“Itt van az a nyolcvanezer dollár, amivel Deidre tartozott neked, plusz még tizenötezer, hogy fedezze a kocsid költségeit. Sajnos… ööö… bajba kerültem, és a kocsi egy folyóban kötött ki.”

Marco úr szája dühösen eltátotta a száját, és ököllel az asztalra csapott.

“Te ostoba vénember! Idejössz, és azt mondod, hogy elsüllyesztetted a kocsiba rejtett százezer dolláros szállítmányt, és azt hiszed, minden rendben lesz? A vacak 15 000 még csak meg sem közelíti azt, amivel most tartozol nekem.”

A gengszter megragadta a zsákot, és az egyik verőlegényének dobta. Aztán előrehajolt, hogy Richardra meredjen.

“Most pedig áruld el, hogy a fenébe akarod visszafizetni az adósságodat, és jóvátenni a katasztrófát, amit okoztál?”

“Nem tudom… nem tudok! Jelzálogot tettem a házamra, hogy megszerezzem azt a pénzt. Semmi mást nem tudok adni neked. Ha tudtam volna, hogy van valami a kocsiban…”

“Elárultál volna – szakította félbe Marco úr. Sóhajtott, és ujjaival végigsimított a haján. “Tudod, Deidre, én tényleg hittem benned, de néha az üzleti életben tudni kell, mikor kell lefaragni a veszteségből. Sajnos, te és Pops itt már teherré váltatok.”

A gengszter kivett egy pisztolyt az öltönyzakójából, és egyenesen Deidre homlokára szegezte.

“Ne!” Richard maga mögé rántotta Deidrét. “Ez az egész az én hibám. Ne büntesse Deidre-t az én hibámért.”

“Jól mondod.”

A gengszter megvonta a vállát, és a következő pillanatban Richard a pisztolycsőbe bámult. Hallotta Deidre sikolyát, de az távolinak tűnt, pedig ott volt mellette. Marco úr ujja mintha lassított felvételen görbült volna a ravaszra.

Aztán Richard meghallotta a kinti rendőrségi szirénákat.

“Rendőrség! Fegyvert le, és feküdjön a földre, kezeket felemelve!” Egy hang jelentette be a hangosbemondón keresztül.

Azonnal géppuskalövések pattogása dübörgött végig a belső térben. Marco úr megfordult, és a klub hátsó része felé rohant. Több verőlegénye követte.

“Le a földre!” Deidre Richard vállára tette a kezét, és meglökte.

Apa és lánya az asztal alá kúsztak. A klubban káosz uralkodott, és ahogy Richard a lánya félelemmel teli szemébe nézett, tudta, hogy bármi áron biztonságba kell helyeznie.

A fegyverek hangja miatt lehetetlen volt beszélni, ezért Richard kézjelekre hagyatkozott, hogy közölje Deidre-rel a tervét. A lány bólintott, és a páros végigkúszott a padlón.

Richard és Deidre odahúzta az egyik asztalt, és elbarikádozta magát a sarokban. Ott bújtak el, amíg a rendőrök biztonságba nem kísérték őket.

Richard a mentőautó hátuljából figyelte, ahogy a rendőrség letartóztatja a gengsztereket és Marco urat. A szökési kísérletei sikertelenek voltak.

“A pulzusa még mindig nagyon magas, uram – mondta egy orvos. “Biztos benne, hogy nincsenek szívvel kapcsolatos egészségügyi problémái?”

Richard megrázta a fejét. Nem tudta megmondani az orvosnak, hogy a szíve hevesen ver, mert arra számított, hogy bármelyik pillanatban közeledhet egy rendőr, hogy letartóztassa! Lehet, hogy nem sikerült átcsempésznie a kocsit és bármit is tartalmazott, de a zsaruk még mindig vádat emelhetnek ellene, amiért kapcsolatba került ezekkel a bűnözőkkel.

Átnézett Deidre, akit éppen sokkos állapotban kezeltek. Úgy tűnt, mintha magába gömbölyödött volna. Utálta látni, hogy a lánya szenved, de felbátorította a tény, hogy életben van, és megszabadult az adósságától.

“Elnézést, uram. Beszélnem kell önnel és a kisasszonnyal.”

Richard felnézett. Nagyot nyelt, amikor meglátta a rendőrnyomozót, aki éppen a mentőautó előtt állt. Eljött az idő, hogy szembenézzen a zenével.

A nyomozó szigorúan Richardra nézett. “Uram, mit keresett ön és a lánya ma ebben a klubban?”

Richard elmesélte a rendőröknek Deidre kölcsönét, és azt, hogy aznap azért jöttek a klubba, hogy visszafizessék azt. Remélte, hogy megússza azzal, hogy nem említi a folyóba süllyesztett autót.

“Hát, nem kellene ilyen becstelen emberektől kölcsönt felvennie, kisasszony.” A nyomozó Deidre pillantott. “Mindketten nagyon szerencsések, hogy akkor érkeztünk ide, amikor érkeztünk. Ha nem találtunk volna egy csempészáruval teli autót a folyóban, akkor most nem lennénk itt, hogy megmentsük önöket.”

“Egy autót a folyóban?” Richard idegesen kérdezte.

A nyomozó bólintott. “Marco úr unokatestvérének a nevén volt, és pontosan ez volt az a nyom, amire szükségünk volt ahhoz, hogy elkapjuk ezt a bandát. Nem tudjuk, hogyan került oda, de ez most nem is olyan fontos.”

Richard felsóhajtott. Úgy tűnt, hogy tiszta a levegő!

Miután befejezték a vallomásaikat, a nyomozó elengedte Deidre-t és Richardot. Körbesétáltak a bejárathoz, ahol Richard autója még mindig ott állt. Deidre rátette a kezét Richard karjára, hogy megállásra késztesse.

“Hatalmas bocsánatkéréssel tartozom neked, apa”. Deidre a homlokát ráncolta, és az ajkába harapott. “Én rángattalak bele ebbe az egész zűrzavarba.”

A nyomozó szigorúan Richardra nézett. “Uram, mit keresett ön és a lánya ma ebben a klubban?”

Richard elmesélte a rendőröknek Deidre kölcsönét, és azt, hogy aznap azért jöttek a klubba, hogy visszafizessék azt. Remélte, hogy megússza azzal, hogy nem említi a folyóba süllyesztett autót.

“Hát, nem kellene ilyen becstelen emberektől kölcsönt felvennie, kisasszony.” A nyomozó Deidre pillantott. “Mindketten nagyon szerencsések, hogy akkor érkeztünk ide, amikor érkeztünk. Ha nem találtunk volna egy csempészáruval teli autót a folyóban, akkor most nem lennénk itt, hogy megmentsük önöket.”

“Egy autót a folyóban?” Richard idegesen kérdezte.

A nyomozó bólintott. “Marco úr unokatestvérének a nevén volt, és pontosan ez volt az a nyom, amire szükségünk volt ahhoz, hogy elkapjuk ezt a bandát. Nem tudjuk, hogyan került oda, de ez most nem is olyan fontos.”

Richard felsóhajtott. Úgy tűnt, hogy tiszta a levegő!

Miután befejezték a vallomásaikat, a nyomozó elengedte Deidre-t és Richardot. Körbesétáltak a bejárathoz, ahol Richard autója még mindig ott állt. Deidre rátette a kezét Richard karjára, hogy megállásra késztesse.

“Hatalmas bocsánatkéréssel tartozom neked, apa”. Deidre a homlokát ráncolta, és az ajkába harapott. “Én rángattalak bele ebbe az egész zűrzavarba.”

“Amikor édesanyád még élt, te és ő órákat beszélgettetek telefonon.” Richard kedvesen elmosolyodott. “Kiment a verandára a kávéjával és a telefonjával, és én egész délután nem láttam… Bárcsak mi is így beszélgetnénk.”

“A fenébe is, bárcsak úgy éreznéd, hogy velem is olyan őszinte lehetsz, mint az anyáddal – folytatta. “Az elmúlt négy évben minden alkalommal, amikor beszéltünk, azt mondtad, hogy minden rendben van, pedig nem volt.” Richard átkarolta Deidre-t.

“Szerintem már jó ideje nem voltál ‘rendben’.”

Deidre könnyekben tört ki. Richard szorosan átölelte, és hagyta, hogy a vállába sírjon, miközben arról fecsegett, milyen nehéz volt beindítani a vállalkozását, milyen szívfájdalmat okozott neki, amikor az utolsó kapcsolata rosszul végződött, és minden másról, ami emésztette.

Richard megcsókolta Deidre feje búbját. Megölte a tudat, hogy az egyetlen gyermeke ennyi mindent elfojtott magában, de örült, hogy végre megnyílt neki.

“Semmi baj, kicsim – suttogta megnyugtatóan. “Most már minden rendben lesz.”

Craig hazatér a szolgálatból, hogy anyjával töltse a karácsonyt, de ehelyett egy sátorban találja őt. Amikor Craig hall a kegyetlen átverésről, amely anyja vesztét okozta, elhatározza, hogy mindent megtesz azért, hogy a csalókat bíróság elé állítsa… A teljes történet itt olvasható.

Mondd el, mit gondolsz erről a történetről, és oszd meg barátaiddal. Talán inspirálja őket, és feldobja a napjukat.

Ezt a történetet olvasóink mindennapi életéből vett történetek ihlették, és egy író írta. Bármilyen hasonlóság a tényleges nevekkel vagy helyszínekkel pusztán véletlen egybeesés. Minden kép kizárólag illusztrációs célokat szolgál.

via