A szegény házmester hajléktalan fiúval ebédel, később hatalmas villába költözik vele

Patrick, a szegény gondnok megosztja ebédjét egy hajléktalan tinédzserrel. Ebéd közben Patrick rájön, hogy már találkozott a fiúval, sőt, még a gazdag családját is ismeri. A fiatal azonban elárulja, hogy amnéziája van, és semmire sem emlékszik, ezért Patrick úgy dönt, segít a fiúnak hazatalálni. Amikor azonban megérkeznek a kastélyhoz, ahol a fiú szüleinek kellene lakniuk, egy másik férfi nyit ajtót.

Ez a nap sem tűnt másnak, amikor Patrick délután kettőkor befejezte a műszakját a helyi szupermarketben.

Néhány vásárlót leszámítva, akik még mindig ott lézengtek, az általában nyüzsgő áruház csendes volt, amikor Patrick a raktárba ment, ahol a szokásos helyükre pakolta a felmosórongyokat és a seprűket, mielőtt a szekrényéhez ment, hogy átvegye a munkaruháját.

Miután átöltözött alkalmi ruhába, Patrick a pénztárgéphez menetelt, amikor egy zilált külsejű fiú, aki nem tűnt fiatalabbnak tizenhat évesnél, véletlenül nekiütközött, kilökve őt az egyensúlyából.

„Vigyázz, hova mész, te bunkó!” A tinédzser gúnyosan gúnyolódott, miközben elment mellette, és ellökte magától. Patrick röviden ránézett a fiúra, és csalódottan megrázta a fejét. A gyerekek néha gonoszak és bunkók tudnak lenni. De ez a fiatal fiú sápadtnak és törékenynek tűnt, és a kopottas ruhája csak arra utalt, hogy hajléktalan…

„Ezt a szelet pizzát kérem, mint mindig, Christine” – mondta Patrick a pénztárosnak, és megpróbálta levenni a fiút a fejéről. „És igen, ezt az üdítőt.”

„Mikor fogsz már megint normálisan enni?” Christine rávillantott, miközben kiszámlázta a vásárlást. „Patrick, láttad magad a tükörben? Mostanában sokat fogytál. Nem tesz jót neked.”

Patrick a farmerja zsebében kereste a pénztárcáját, és elgondolkodva bólintott. „Megértem, édesem. De próbálj meg ennél a pizzánál jobbat venni, amikor műszakonként ötven dollárt keresel, és az inflációval kell megküzdened. Biztos vagyok benne, hogy a kormány nem törődik velünk. Várj, hová tettem a pénztárcámat? Jézusom, elvesztettem?”

Patrick is átkutatta a kabátja zsebeit, de nem találta a tárcáját. Kételkedett benne, hogy a szekrényében hagyta, és már készült odamenni, amikor egy ismerős hang riasztotta meg a háta mögül. „Ez nem a tiéd?” – hangzott el.

Patrick megpördült, hogy meglássa a fiút, akivel már korábban találkozott. Egy pénztárcát nyújtott Patrick felé.

„Ó, te jó ég! Igen, igen! Azt hiszem, ez az enyém!” Patrick megkönnyebbülten felsóhajtott, miközben ellenőrizte a tárcát, hogy megbizonyosodjon róla, hogy az övé. „Isten áldja meg, fiatalember! Legyen két szelet pizza és két üdítő a mai napra, Christine. Hadd köszönjem meg a segítségedet, fiam. A mai ebédet én állom, oké?” Mondta Patrick.

A tini vállat vont. „Igen, mindegy” – válaszolta, elfogadva Patrick ajánlatát.

Patrick meghívta a fiút a tanári szobába, hogy csatlakozzon hozzá ebédelni. És miközben ettek, Patrick folyton a fiú arcára pillantott. Biztos volt benne, hogy látta már a tinédzsert, de hol?

„Szóval, hogy hívnak, fiú? Patrick vagyok” – törte meg a kettejük közötti csendet Patrick, miközben kortyolt az üdítőjéből. „Gondnokként dolgozom itt.”

A tini hatalmasat harapott a pizzából. „Ne hidd, hogy barátok vagyunk, csak mert megkínáltál ebéddel” – mondta mérgesen, miközben agresszíven rágta az ételt. „Különben is, nem tudom, hogy hívnak. Elvesztettem a memóriámat. Amnéziám van.”

„Ó, sajnálom – mentegetőzött Patrick, sajnálva a fiatal fiút. „Mi az utolsó dolog, amire emlékszel, ha nem bánod, hogy elmondod? Nézd, nem minden nap van alkalmam így élvezni valaki társaságát, és nem vagyok nagy rajongója a csendes ebédeknek”.

A fiatalember felsóhajtott. „Nem hiszem, hogy az én életem jobb lenne – mondta. „Nem vagyok benne biztos, hogy öt vagy hat éve történt, de egy nap egy idegen férfi kocsijában ébredtem. Valamit motyoghatott, hogy kórházba visz, vagy ilyesmi. Nem emlékszem pontosan, hogy mit mondott nekem.

„Az a helyzet, hogy csak foszlányokra emlékszem abból, ami aznap történt. Azt hiszem, néhány másodpercig beszéltem vele, mielőtt visszaaludtam. A következő alkalommal, amikor felébredek… egy híd alatt vagyok, ahol ezek a hajléktalanok élnek. Ott új barátokat szereztem, és elkezdtem velük élni. Az a hely nincs messze. Csak néhány kilométerre.”

„Mi a helyzet a szüleiddel? Nem emlékszel rájuk?” Patrick tovább kérdezte.

„Fogalmam sem volt, hogy ki vagyok, vagy honnan jöttem, amikor egy híd alatt találtam magam… idegenek között. Többet akartam megtudni a személyazonosságomról és a szüleimről, de azok a hajléktalanok azt mondták, hogy őrült vagyok.” Szünetet tartott, és belekortyolt az italba.

„Azt mondták, hogy a szüleim valószínűleg azért dobtak a híd alá, mert nem volt rám szükségük, és én hittem nekik. Azok a hajléktalanok ravaszak voltak. Megfenyegettek, hogy ha a zsarukhoz fordulok, bevonják a szociális szolgálatot. És akkor bekerülnék a nevelőszülőkhöz, és elmondták, milyen rosszul bánnak ott a gyerekekkel. Meg akartak győzni arról, hogy jobb lenne náluk, és pontosan ez történt. Bíztam a szavaikban.

„Elkezdtem velük élni, segítettem nekik, amikor loptak vagy zsebtolvajok voltak… ételért cserébe. De egy idő után annyira elegem lett belőlük, hogy kiléptem ebből a mocsokból. És elkezdtem egyedül gondoskodni a dolgokról és magamról.”

„Elloptad a tárcámat?” Patrick mosolyogva kérdezte. „Ne aggódj, nem foglak feljelenteni vagy ilyesmi.”

„A tárcád most is a zsebedben van, szóval senki sem lopta el” – viccelődött a fiú.

„Akkor miért döntöttél úgy, hogy visszaadod? Elvehetted volna, és én nem tudtam volna meg” – érvelt Patrick.

„Általában ki szoktam rabolni azokat a gazdag barmokat. Nem adtam volna vissza a pénztárcádat, ha nem hallom, hogy beszélgetsz azzal a pénztárossal. Szörnyen éreztem magam, amikor rájöttem, hogy nem engedhetsz meg magadnak semmit, csak ezt a büdös pizzát, ezért úgy döntöttem, visszaszerzem. Nézd, én nem támadom meg a gyengéket, oké?” – mondta gúnyosan.

„Értem…” Patrick bólintott. „Szóval, hogy hívnak téged a többiek? Biztos van valami neved, ugye?”

„Dupla U” – magyarázta. „Mindenki így hív.”

„Mit jelent ez egyáltalán?”

„Ne akadj ki, de emiatt van…” A tini felhúzta a kapucnis pulóvere ujját, hogy felfedje a jobb karjának bőrére brutálisan rajzolt, csúnya, W alakú heget.

„Jézusom! Ez nem lehet!” Patrick zihált, és gyorsan eszébe jutott, miért tűnt túlságosan ismerősnek a fiú.

„Nem csoda, hogy a zsigereim folyton azt súgták, hogy ismerlek, fiú! Az arcod… tudtam, hogy már láttalak korábban! Tudod, hat évvel ezelőtt takarítóként dolgoztam ebben a magániskolában, ahová csak jómódú családok gyermekeit vették fel. Ott vettem észre téged. Igen, soha nem fogom elfelejteni téged és a bandádat. Kilenc éves lehettél akkoriban, a legfiatalabb a csapatból. Te és a haverjaid azt a szörnyűséget követtétek el, hogy egy „W”-t véstetek a karotokra, és „Farkasoknak” neveztétek magatokat.

„Ez a történet akkoriban elég nagy port kavart, mert ti fiúk ezt a dolgot az iskolai mosdóban csináltátok. Ismerem a szüleiteket, sőt, még a házra is emlékszem, ahol laktatok! Igazán jómódú családból származol, fiam. Gazdag családból. A város, ahol éltetek… úgy 500 mérföldre van innen. Hallottál már Iowáról? Te onnan származol. Elkísérhetlek a zsarukhoz, ők majd felveszik a kapcsolatot a szüleiddel, és hazatérhetsz.”

A fiú nevetett Patrick történetén. „Persze, Patrick – mondta. „Persze, ez az egész – bármit is mondasz – nagyon érdekesnek tűnik, azt meg kell hagyni. De nem mehetek a zsarukhoz. Letartóztatnának húsz másodpercen belül, miután beléptem az ajtón. Ott túl jól ismernek engem. És őszintén szólva nem vállalhatom a kockázatot, hogy megbízzak benned – vagy bennük – és feladjam a szabadságomat – tette hozzá.

„De… – tartott szünetet. „Már régóta szeretnék elszabadulni. Úgyhogy nem bánom, ha megnézem ezt a helyet Iowában, és megbizonyosodom róla, hogy maga csak valami vénember, aki csak mesét forgat a fejében. Akárhogy is, el fogok tűnni ebből a városból, és soha többé nem jövök ide vissza. De hé, a magunk módján csináljuk. Zsaruk nélkül. Mit gondolsz?”

Másnap Patrick és a fiú stoppal mentek Oklahomából a fiú iowai szülővárosába. Fárasztó utazás után megérkeztek a városba, és egy hatalmas birtok bejáratánál találták magukat, amelynek előkertjében buja kert és angyal alakú sziklakút állt.

„Biztos, hogy jó címen vagyunk, Patrick? Mert ez őrület” – válaszolta a fiatalember, miközben körülnézett a bájos birtokon, miközben csengettek és vártak. „Ez egy álom. Remélem, nem hozzuk magunkat kínos helyzetbe.”

„Ez a te otthonod, fiam – biztosította Patrick a fiút, miközben ismét megnyomta a csengőt. „Ez a hely a szüleidé volt. És ha itt vannak, el sem tudom képzelni, mit fognak tenni, amikor ennyi év után végre meglátnak téged. Ne szaladjunk még el, jó?”

Pillanatokkal később végre kinyílt a kastély ajtaja, és egy ropogós öltönyös férfi lépett be az ajtón. A fiú nem ismerte fel, de a férfi szeme tányérnyira tágult, ahogy a fiatalemberre nézett.

„Te jó ég! Dylan?!” – zihálta a férfi. „Jézusom! Itthon vagy!”

A férfi a fiúra vetette magát, és szoros ölelésbe vonta. Patrick zavartan állt mozdulatlanul.

„Ó, Istenem, végre itt van az unokaöcsém… Nem tudom elhinni! Hol voltál egész idő alatt, Dylan? Mindenhol kerestünk téged!” – folytatta. „Ó, szörnyen sajnálom. Elragadtattam magam. Miért beszélgetünk itt mi? Kérem, jöjjön be! Jöjjenek be! Elvégre ez az otthonod – tette hozzá, és másodpercekkel később elhúzódott a fiútól.

A férfi bevitte Dylant, észre sem vette Patricket, de azért követte őket. Belépve Patrick megérezte, hogy valami nem stimmel a férfi viselkedésével. Meglepte és megrázta Dylan jelenléte, de nem volt őszintén boldog.

„Egyébként ki vagy te?” – kérdezte, és ezzel elkapta Patricket a pillanat hevében.

„Velem van. A neve Patrick. Együtt jöttünk ide” – válaszolta Dylan azonnal, nem hagyva Patricknak időt a válaszadásra. „Szóval… azt mondtad, hogy te vagy a nagybátyám, igaz?”

A férfi kuncogva nézett Patrickről Dylanre. „Természetesen én vagyok a nagybátyád, Dylan. Harold vagyok. Nem ismersz meg?” – kérdezte. „Nos, most, hogy itt vagy, bőven van időnk beszélgetni. Kérlek, helyezzétek magatokat kényelembe, amíg én hozok neked és a barátodnak valami innivalót. Biztos fáradtak vagytok az utazás után” – mondta Harold, és eltűnt a konyhában.

Miután meggyőződött róla, hogy elhelyezkedtek a nappali kanapéján, Harold erős altatót csempészett az italokba, amiket Patricknak és Dylannek ajánlott. Megvárta, amíg a tabletták teljesen feloldódnak, aztán az ülőalkalmatossághoz vonult.

„Tessék – mondta Harold, helyet foglalt Patrickkal és Dylannel szemben, és három pohár gyümölcslevet és süteményt tett az első asztalra.

Ahogy Dylan felkapta a poharát, a szeme végigfutott a régi bútorokkal teli helyiségen, a mennyezetről lógó gyönyörű csilláron és a falakat díszítő állatfejeken. Nem voltak emlékei erről a helyről.

„Ez egy ilyen csoda – jegyezte meg Harold, elterelve a figyelmét. „El sem tudom mondani, Dylan, mennyire örülök, hogy itt vagy. Azt hittem, soha nem talállak meg, különösen azok után, ami a szüleiddel történt… az erdőben. Fiatal voltál még. Nem várom el, hogy mindenre emlékezz.”

„A szüleim? – kérdezte Dylan, miközben belekortyolt a gyümölcslébe. „Uh, mi… mi történt velük?”

„Ó, Dylan, ez egy tragikus történet, és nagyon sajnálom, hogy így kellett megtudnod. Úgy emlékszem arra a napra, mintha tegnap lett volna…” Kezdte Harold, a poharáért nyúlt, és végigsimított a pohár peremén.

„Kaptam egy hívást a zsaruktól. Egy autóbalesetről tájékoztattak az erdőben. Kiderült… te és a szüleid éppen nyaralásból jöttetek hazafelé, és balesetet szenvedtek. Mire a helyszínre értem, a rendőrség már ott volt. Tragikus módon a családod autója letért az erdei útról és a folyóba zuhant. Sajnos édesapád nem élte túl, édesanyádat pedig a vízben találták meg, szintén holtan. De az alapos keresés ellenére sem sikerült megtalálni téged.”

Dylan az asztalra tette a gyümölcslével teli poharat, a feje elnehezült. „Mi… miért akkor… úgy értem, anya és apa… ők… ők már nincsenek?” – kérdezte fájdalmasan, és próbálta Harold arcára fókuszálni a tekintetét, de minden mozogni látszott.

„Igen, sajnos – erősítette meg Harold. „Úgy tűnt, mintha belefulladhattál volna a folyóba, és a testedet elsodorta az áramlat. Néhány hónappal azután, hogy nem sikerült megtalálni téged, a hatóságok arra a következtetésre jutottak, hogy te is meghaltál a balesetben, és az ügyet lezárták.”

„Hűha, nagyon fáradt lehettem az országúti út után” – rázta meg a fejét Dylan, homályosan látott. „Azt hiszem, alszom egy kicsit. Nem feküdhetnék… le egy kicsit?” Patrickra nézett, aki szintén nagyon fáradtnak tűnt.

„Persze, megmutatom az utat a szobádba” – állt fel Harold a székről.

Minden forogni látszott, ahogy Dylan talpra állt, és Harold még éppen időben elkapta, amikor megbotlott. „Olyan álmos és fáradt vagyok…” Dylannek még sikerült elnagyolnia, mielőtt minden elsötétült számára.

Patrick érezte, hogy a szeme is elnehezül, és hagyta, hogy a pohár kicsússzon a kezéből, és a gyönyörű szőnyegre löttyintse a gyümölcslevet. Gyenge volt és álmos, és a szeme gyorsan lecsukódott, mély álomba merülve.

Amikor órákkal később felébredt, erős, szúrós szag csapta meg Patrick érzékeit. Nyögdécselve próbálta megmozdítani fájó testét. Patrick valahol egy sötét, elhagyatott helyen volt, és ahogy a szeme végül alkalmazkodott a sötét környezethez, ki tudta venni a bűzös, régi vécét, ahová beszorult, jobb kezét a radiátorhoz bilincselve. Dylant sehol sem lehetett látni.

„Ó, istenem, hogy… hogy kerültem ide?” Patrick megrázta a fejét, próbálta felidézni, hogyan jutott oda, de felesleges volt. Az utolsó dolog, amire emlékezett, hogy megitta a gyümölcslevet, amit Harold kínált, és elaludt, ami megerősítette a gyanúját, hogy Harold nem az, akinek kiadta magát.

„Ez azt jelenti, hogy Dylant is bántani fogja – vonta le a következtetést Patrick. „Jézusom, hol van az a fiú?”

Patrick tudta, hogy ki kell jutnia onnan, és meg kell mentenie Dylant, mielőtt túl késő lenne. De bármennyire is próbált kiszabadulni a bilincsekből, nem volt értelme. Szüksége lett volna valamire, amivel elvághatja a csuklója körüli fémet.

De aztán Patricknek eszébe jutott, hogy Dylan mesélt neki egy történetet a városba vezető úton arról, hogy egyszer eltörte a csontjait, hogy kiszabadítsa magát a rendőrök bilincséből. Patrick korábban nem hitte el a fiatal fiú történetét, de most nem volt más választása, mint kipróbálni a nevetséges trükköt.

Patrick összeszorította a fogait, és megpróbálta kificamítani a hüvelykujját, hogy kiszabadítsa a kezét a bilincsből. A fájdalom egyre erősödött, ahogy egyre nagyobb nyomást gyakorolt, de folytatta, és kevésbé törődött azzal, hogy mi fog történni vele eközben.

Úgy érezte, mintha egy ponton belehalna a fájdalomba, de Patrick nem adta fel, és még néhány környi nyomás volt minden, amire szükség volt. Elfojtotta a sikolyát, amikor a csuklója végre kiszabadult. De a kezében és az ujjaiban lévő törött csontok okozta fájdalom gyötrelmes volt.

Nehezen lélegzett, Patrick egy közeli fal segítségével feltápászkodott. Fáradt kutyaként lihegve, izzadt homlokát izzadságtól áztatva hagyta el a vécét, amikor észrevette, hogy egy ablak fénysugárral árasztja be a sötét teret.

Patrick fájdalmában nyöszörögve a szoba egyetlen ablakához trappolt, és amikor kinézett, sűrű lombok vették körül. Rájött, hogy egy erdei faházban ragadt. Lopakodva mozogva, Patrick most már lábujjhegyen járkált a ház körül, remélve, hogy megpillantja Dylant, vagy bármilyen jelét annak, hogy hol lehet.

Amikor belépett az egyik szobába, Patrick több ládát fedezett fel a sarokban felhalmozva. Az egyiket kinyitva vastag készpénzkötegek kerültek elő, és Patrick szeme tágra nyílt a sok pénz láttán. Kinyitott egy másik táskát, és még több pénz volt benne.

Egy ponton Patrick úgy döntött, hogy fogja a pénzt és elmenekül. Ez talán egy életre bebiztosítaná őt. De miközben azon töprengett, hogyan vigye ki a táskákat, Harold hangja felharsant, és váratlanul érte:

„Nekem akkoriban minden jól alakult! Még új életet is adtam neked! Megölhettelek volna, és mindent örökölhettem volna, anélkül, hogy tüskék kerültek volna az utamba! De akkor megsajnáltalak, és életben hagytalak, és ez volt a legnagyobb hibám! De még nem késő ezt kijavítani! Egyetlen golyó, és minden problémám el fog tűnni!”

A zaj mintha a pincéből jött volna… a földszintről. Harold fogva tartotta Dylant, és fegyvere volt. Patricket csábította az előtte lévő pénz, de nem hagyhatta, hogy egy fiatal fiú meghaljon. Patrick azonban tehetetlen lenne egy töltött fegyverrel szemben. El kellett terelnie Harold figyelmét, hogy megmenthesse Dylant. Egy ötlet támadt benne.

Patrick elővette az övét, és törött keze minden erejével feldobta az emeletre. Az öv egy puffanással ért földet, és Patrick újra meghallotta Harold hangját: „KI HOGYAN VAN?”.

Patrick a szoba ajtaja mögé bújt, és várt. Harold nehéz léptei egyre hangosabbak lettek, aztán mintha elhalkultak volna, ahogy felrohant az emeletre. Patrick megragadta az alkalmat, gyorsan kisurrant a szobából, és az alagsorba rohant, ahol felfedezte Dylant, akit kötelekkel egy székhez kötöztek.

„Pszt… Ne csapjatok zajt! Jól vagy, fiam? Ahh…” Patrick ujjai fájtak, amikor egy közelben talált késsel átvágta a köteleket, és kiszabadította Dylant.

„Patrick! Istenem, a kezed… mi történt?” Dylan aggódva kérdezte, miközben a férfi sérült kezére nézett.

„Eltört néhány csont, fiú. Mindez a te történetednek köszönhető. De nem nagy ügy. Nézd, nincs rá idő. Minél előbb el kell tűnnünk innen. Csak egy kis időre sikerült elterelnem Harold figyelmét” – vallotta be Patrick kétségbeesetten.

„Van egy kiút. Az ablak mögötted” – bólintott Dylan, és a kapucnis pulóverével gyorsan hevedert készített Patrick törött kezének. „Menjünk.”

Patrick és Dylan kimásztak az ablakon, és olyan gyorsan futottak, ahogy a lábuk engedte. Egy ponton találkoztak Harold autójával, de a jármű zárva volt, így kénytelenek voltak gyalog folytatni az útjukat.

„Szükségünk van egy telefonra, bármilyen telefonra! Segítségre van szükségünk!” Patrick felnyögött a fájdalomtól. „Valakinek a segítsége nélkül nem tudunk továbbmenni, fiam. Nem hagyhatjuk, hogy elkapjon minket.”

„El kell vinnünk téged is a kórházba, Patrick. Túl leszünk ezen. Muszáj lesz! Ne aggódj, csak fuss tovább!” – jelentette ki Dylan lélegzetvisszafojtva, miközben átsprinteltek az erdőn. Gallyak ropogtak a lábuk alatt, és levelek zizegtek, ahogy utat törtek maguknak a sűrű lombok között.

Egy ponton Patrick és Dylan megfeszítette a fülét, hogy távoli autómotorok hangját érzékelje. Rájöttek, hogy a közelben lennie kell egy útnak, ezért úgy döntöttek, hogy abba az irányba indulnak.

„Patrick, erre!” Kiáltotta Dylan, követve a járművek távoli hangját. Ám kétségbeesett futásuk során Patrick lába beleakadt egy rejtett fagyökérbe, amitől megbotlott, és fájdalmasan kicsavarodott a lába.

„Ahh, a lábam!” – rándult meg, és a sérült lábát szorongatta.

Dylan megtorpant, és visszarohant Patrickhoz. „Jól vagy? Gondolod, hogy tudsz futni?” – kérdezte, és leguggolt a férfi mellé.

„Én… én jól vagyok. Megoldom, fiam” – mondta Patrick, és minden erejével megpróbált felállni, de túlságosan megsérült, és a földre rogyott. Nem tudott volna futni.

„Add ide a kezed. Majd én viszlek. Ugorj fel a hátamra” – javasolta gyorsan Dylan, mert tudta, hogy csak így juthatnak ki az erdőből az útra.

Patrick habozott, de nem volt más választása. Kis erőfeszítéssel sikerült felmásznia Dylan hátára. A súlyt nem volt könnyű elviselnie, de Dylan nem volt hajlandó meginogni. A fiatal fiú a saját erejének megfeszülése ellenére is a lehető legjobban cipelte társát.

Ahogy azonban tovább küzdöttek, egy közeledő autó távoli zúgása keltette fel a figyelmüket. Pánik tört rájuk, amikor rájöttek, hogy ez Harold autójának hangja. Patrick arca elsápadt.

„Nem hiszem, hogy így messzire jutunk, Dylan! Le kell tenned engem!” Mondta Patrick, tudván, hogy Harold gyorsan utol fogja érni őket. „Fuss ki az útra, és hozz segítséget! Mondd el a rendőrségnek, hogy mi folyik itt! Én megpróbálom elterelni Harold figyelmét!”

„Szó sem lehet róla, nem hagylak itt egyedül!” Dylan ragaszkodott hozzá, és olyan gyorsan mozgott, ahogy csak tudott. De kezdett elfáradni, és tudta, hogy nem tudja sokáig cipelni Patricket. Mégsem akarta feladni.

„Figyelj arra, amit mondok, Dylan! Állj meg! Így mindketten meghalunk!” – kiáltotta Patrick, megállította Dylant, és leugrott a hátáról, hogy aztán a földre zuhanjon, és fájdalmában felsírjon. „Nézd, ne aggódj miattam! Tudom, hogyan kell bánni vele, és időt nyerni neked. Mindjárt jön, Dylan! Csak tedd, amit mondtam! MENJ!!!” – erősködött.

„Elment az eszed, bazmeg? Nem hagyhatlak itt egyedül, Patrick!” Dylan leguggolt. „Együtt fogunk kijutni innen! Csak pattanj fel újra a hátamra, és megoldjuk! Bízz bennem!”

„Fegyver van nála, te idióta! Miért nem veszed fel?” Patrick ráordított a fiatalemberre, mivel nem volt más módja, hogy rávegye a távozásra. „Fuss! Te vagy az egyetlen, aki segíthet rajtunk! Kérlek! Használd az istenverte eszed! Csak fuss! Fuss!”

Dylannek nem volt más választása, mint egyedül az útra sietni, miközben Harold dübörgő autójának zajai egyre hangosabbá váltak. Patrick szíve pedig hevesen kalapált, ahogy a fiú eltűnt a távolban. Percekkel később Harold autója megállt Patrick előtt, aki készen állt arra, hogy szembenézzen azzal, ami most történik.

„Úgy tűnik, valaki nem jutott messzire!” Harold vigyorgott, miközben töltött fegyverrel szállt ki a járművéből. „Hol van a kis barátod?”

„Nem tudom” – csikorgatta a fogát Patrick, nem volt hajlandó engedni a félelemnek.

Harold mosolya kiszélesedett, miközben Patrickra szegezte a fegyvert. „Nem azért vagyok itt, hogy csevegjek veled! Csak tudnom kell, hová ment a fiú!” – figyelmeztette az idősebb férfit. „Ha elmondod, vagy életben maradsz, vagy meghalsz!”

„Nem mondhatom meg, hová ment, mert eleve nem tudok semmit! Nincs értelme megölni egy ilyen szegény embert, mint én, Harold! Csak bemocskolnád a kezed a semmiért!” Patrick bátor arcot vágott, de valójában belülről haldoklott.

„Azt hiszed, hogy ezek a szavak megállítanak attól, hogy meghúzzam a ravaszt?” Harold gúnyolódott. „Ó, bárcsak így lenne!”

Harold meghúzta volna a ravaszt, de hirtelen egy kő száguldott végig a levegőben, minden figyelmeztetés nélkül, és tarkón vágta.

Harold elvesztette az önuralmát, és dühösen megpördült, készen arra, hogy szembeszálljon, vagy esetleg lelője azt, aki a követ hozzávágta, és ezzel lehetőséget adott Patricknak. Minden erejét összeszedve Patrick nekirontott Haroldnak, a földre lökte, és a fegyvert is elvette tőle.

Miközben kapálóztak, Dylan megjelent a fák mögül, és Patrick segítségével megkötözte Haroldot. Aztán hívták a 911-et.

„Ezt nem ússzátok meg, idióták! Jegyezzétek meg, amit mondok!” Harold morogva próbálta leszedni magáról Dylant.

Dylan a férfira meredt. „Ezt majd később meglátjuk, Harold bácsi!” – gúnyolódott a férfival.

Néhány órával később Patrick és Dylan a rendőrfőnök irodájában ültek, és várták, hogy Harold kihallgatása véget érjen. Két óra telt el, amikor a rendőr odalépett hozzájuk.

„Van egy vallomásunk” – tájékoztatta a tiszt Haroldot és Patricket.

„Megölte a szüleimet? Mit mondott?” Dylan kétségbeesetten kérdezte a főnököt, remélve, hogy végre megtudja, mi történt a szüleivel.

A főnök sóhajtott egyet. „Ez egy kicsit hosszú történet, Dylan” – mondta. „De nem, nem ő ölte meg a szüleidet. Ezt meg tudom erősíteni.”

„Akkor mi történt velük? Anya és apa tényleg… Baleset volt?” – kérdezte Dylan.

„Valószínűleg igen – erősítette meg a főnök. „Én dolgoztam azon az ügyön, és én vezettem a keresést évekkel ezelőtt. Átnéztem az ügy aktáit. Minden, amit Harold mondott, igaz volt. Magam is ellenőriztem. De mindent aprólékosan megtervezett. Bevallotta nekünk, hogy a baleset napján elment megkeresni a családodat, mert anyukád és apukád valamikor nem vette fel a telefont. Az autójukat egy erdei folyóban találta meg, a szüleid pedig halottak voltak. Nem tudta hívni a rendőrséget, mert a telefonja a folyóba esett, amikor kiszedett téged a kocsiból. Igen, Dylan. Megmentett téged és elvitt a kórházba.

„Útközben azonban rövid időre magadhoz tértél, de nem emlékeztél semmire, és ő rájött, hogy amnéziád van. Úgy döntött, hogy kihasználja a helyzetet, és nagyon ügyesen egy olyan városba vitt téged, amely körülbelül 500 mérföldre van attól a helytől, ahol rád talált. Ott hagyott téged, majd hazatért, és várta, hogy a rendőrség felhívja őt, és tájékoztassa a balesetről, amiről már tudott.

„Téged halottnak nyilvánítottak, mert a rendőrök nem találtak meg, és ezután legálisan örökölte az apád vagyonát – tette hozzá a rendőr. „Nagyon sajnálom, hogy így alakultak a dolgok, és nem tudtunk megtalálni téged”.

Patrick és Dylan elhagyták a rendőrőrsöt, ami után kórházba kellett volna vinniük őket. Dylan szíve nehéznek érezte, hogy a szülei eltűntek. Most egyedül volt a világban, árván maradt.

„Nos, köszönöm a kalandot, Dylan – terelte el Patrick a fiú figyelmét, amikor mindketten megálltak egy pillanatra az állomás előtt. „Valószínűleg ez volt a legérdekesebb dolog, ami életemben történt velem” – tette hozzá. „És most itt az ideje, hogy visszamenjek dolgozni; a műszakom holnap reggel nyolckor kezdődik. És igen… mindig emlékezz arra, hogy fiatal vagy, kölyök. Ne hagyd, hogy bármi is elkeserítsen. Hosszú, fényes élet áll előtted” – mondta, és elindult, de Dylan megállította.

„Nélküled nem kezdenék új életet – mondta Dylan félénken. „És tudod, nem igazságos, ha én megkapom ezt a lehetőséget, te pedig nem. Úgyhogy azt hiszem, mostantól a kastély nemcsak az én otthonom, hanem a tiéd is” – tette hozzá Dylan, és Patrick kezébe nyomta a kastély kulcsát. „Ez a MI új otthonunk!”

Mondja el, mit gondol erről a történetről, és ossza meg barátaival. Talán inspirálja őket, és feldobja a napjukat.

Ezt a történetet olvasóink mindennapi életéből vett történetek ihlették, és egy író írta. Bármilyen hasonlóság a tényleges nevekkel vagy helyszínekkel pusztán véletlen egybeesés. Minden kép kizárólag illusztrációs célokat szolgál.

via