A lány úgy érzi, hogy egy férfi követi őt, elsápadt, miután felismerte az arcát

Hollie észrevette, hogy egy kócos férfi követi őt mindenhová, ahová csak megy, és azt hitte, hogy csak egy zaklató. De aztán a fiatal lány felfedezett egy régi fotóalbumot a padlásán, és az élete már soha többé nem volt a régi.

Hollie felgyorsította lépteit, és igyekezett nem hátranézni. Futott volna, ha nem sérült volna meg a lába a pompomlány-edzésen. De átverekedte magát a fájdalmon, és fürgén sétált tovább, néhány másodpercenként a szeme sarkából pillantva…

Megkönnyebbülten sóhajtott fel, amikor megpillantotta a házát. Besietett, és bezárta az ajtót. Aztán végigpásztázta a háza előtti utcákat, és örült, hogy a férfi eltűnt.

Hollie elhúzta a nappaliban a függönyt, és mély lélegzetet véve a kanapéra rogyott.

„Hollie?” – kérdezte az édesanyja, Alicia. „Istenem, mi történt a lábaddal? Miért vagy ilyen sápadt?”

„Anya!” Hollie felpattant, és átölelte Aliciát. „Ó, anya! Annyira örülök, hogy itthon vagyok!”

„Mi a baj, kicsim? Jól vagy?” Alicia aggódva kérdezte.

„Anya, én… valamit el kell mondanom neked” – mondta Hollie idegesen. „Azt hiszem, valaki követ engem. Félek, anya. Szó szerint mindenhol ott van, ahová csak megyek. Az egész a múlt héten kezdődött, és el kellett volna mondanom neked, anya. De nem vettem olyan komolyan.”

„Micsoda?” Alicia szeme rémülten tágra nyílt. „Hollie, bántott téged? Megpróbált… csinálni valamit?”

„Ne, ne, anya!” Hollie sírva rázta a fejét. „Csak távolról figyel engem. Soha nem közeledett hozzám. Ma láttam őt az utcánk sarkán. Hirtelen ott állt, és én csak úgy megijedtem, anya!”

„Ó, kicsim, semmi baj” – karolta át Alicia a lányát. „Holnap elviszlek az iskolába, rendben? És ott leszek melletted, ha el akarsz menni valahova. Nem számít, mennyire elfoglalt vagyok. És szólnunk kell a rendőrségnek.”

„De mit fognak csinálni a zsaruk, ha nem tudjuk, hogy néz ki, anya?” Hollie felsóhajtott. „Soha nem láttam tisztán az arcát… Csak kócos és piszkos. Különben is, soha nem bántott engem. Soha nem ért hozzám, és soha nem ment közelebb.”

„Mégis, a zaklatás az zaklatás, és véget kell vetni neki. Szóval a következőt fogjuk tenni” – mondta Alicia, miközben a hátsó gondolatai között egy terv sűrűsödött. „Ha legközelebb találkozunk vele, lefényképezzük, és egyenesen a rendőrségre megyünk, oké? Nem bántott téged, de ez nem jelenti azt, hogy nem is fog.”

Az anya és a lánya hosszasan elbeszélgettek az ebédnél, majd Aliciát felhívta a kórházi főnöke. Kétségbeesetten szükség volt rá ott.

„Menj, anya! Rendbe fogok jönni, ígérem” – mondta a lány, igyekezett meggyőzően hangzani, és Alicia beleegyezett.

Amikor Alicia elhagyta a házat, a fiatal lány minden ajtót és ablakot rendesen bezárt.

Alicia ápolónőként dolgozott a városi kórházban, gyakran több hosszú műszakot vállalt, hogy eltartsa magát és tizenéves lányát. Egyedülálló anyaként nehéz volt az élete, de Alicia mindent megtett, ami tőle telik.

Miután Alicia elment, Hollie úgy döntött, hogy megnéz egy filmet, hogy elterelje a figyelmét. De a gondolatai folyton visszatértek a kócos férfihez, aki mindenhová követte, ahová csak ment.

Hollie kikapcsolta a tévét, leült a kanapéra, és felidézett minden részletet, amit csak tudott a férfiról. Nem nézett ki jobban, mint egy csavargó, de egyvalamiben mégis más volt.

Hollie észrevette, hogy valami fényes dolog van a nyakában. Egy medál volt! És tudta, hogy már látta korábban is a medált.

„Tudom, hogy láttam már ezt a dizájnt, de hol?” Hollie tűnődött, miközben hasonló medálok után kutatott az interneten. De semmi olyan nem bukkant fel az internetes keresés során, ami segíthetett volna neki.

Hollie elkezdett vintage minták után kutatni, és hirtelen valami megragadta. „Várj egy pillanatot! Ez… Ez nem lehet!” – kiáltotta, szemét a laptop képernyőjére szegezve.

Hollie Alicia szobájába rohant, és a szekrényében és a fiókjaiban kotorászott a családi albumok után. „Istenem, anya! Hol tartottad az összes albumot?” – ráncolta a homlokát, amikor egyetlen egyet sem talált Alicia szobájában.

Ekkor döbbent rá Hollie. Amikor Alicia karácsonyra kitakarította a házat, az összes régi családi albumukat a padlásra vitte.

Hollie szíve hevesen vert, amikor felmászott a padlásra vezető lépcsőn, és a dobozok között kotorászott az albumot keresve. A keze nem akart abbahagyni a remegést, amikor megtalálta. A fiatal lány a harmadik fotóra lapozott, és ott volt. A medál. És a válasz minden kérdésére.

„Istenem, apa… ezt nem hiszem el!” – suttogta sírva, miközben ujjaival végigsimított az apja nyakában lévő medálon.

A kócos férfinak ugyanilyen medálja volt, és Hollie tudta, hogy nem lehetett egy másik egyforma darab, mert azt a medált ő maga készítette az apjának, saját kezűleg.

Hollie tízéves volt, amikor az apját beutalták egy elmegyógyintézetbe. Frank cége csődbe ment, és ő nem tudott megbirkózni vele. Hollie azon az éjszakán zokogott, amikor a nyakába akasztotta a medált.

„Apu, kérlek, ne feledkezz meg rólam! Egyszer majd hazaviszlek!” – kiáltotta neki, amikor a szociális munkások elvitték. Hollie soha többé nem látta az apját. Néhány évig leveleket írt, majd abbahagyta, amikor nem érkezett válasz.

Hollie úgy gondolta, hogy egyszer majd orvos lesz, és meggyógyítja az apját. „Lehet, hogy ez az ember… tényleg apa? De hát nem a pszichiátrián kellene lennie?” – tűnődött a lány.

„Hát, ha nála van a medál, akkor csakis ő lehet apa!” – mondta magának, miközben tekintetét Frank fényképére szegezte. „Tudnom kell, mi folyik itt! Meg kell találnom őt! Nem tudom, miért nincs a kórházban… de ami számít, hogy itt van, és meg fogom találni!”

Amikor Alicia felajánlotta, hogy másnap elviszi Hollie-t az iskolába, a lány azt mondta, hogy egyedül is boldogul. Nem akarta, hogy az anyja megtudja, hogy Franket fogja megkeresni.

„Stacey és én együtt megyünk el, anya! Úgyhogy semmi baj!” Mondta Hollie, és kilépett a házból.

Tudta, hogy a férfi ismét követni fogja. És így is tett. A diákok áradata özönlött ki az iskola bejárati kapuján az elbocsátás után, és Hollie észrevette a férfit. A szemetes mellett állt, és őt bámulta. Aztán ránézett a medálra, és a szemei könnybe lábadtak.

Hollie vett egy mély lélegzetet, és odalépett a férfihez. „Apa, te vagy az?” – kérdezte, de a férfi hátralépett.

„Nézd, nem foglak bántani – mondta a lány, mert észrevette, hogy a férfi ijedtnek tűnik. „Az a medál a nyakadban… az az apámé! Nem tudom, hogy te… úgy értem, nem tudom, mit gondoljak. Lehetnél akár az apám is. Úgy tűnik, nem ismerlek fel a szakálladdal meg mindennel, de…”

„Hollie!” Stacey kiáltott, és elrántotta a lányt. „Anyukád jön érted! Felhívtam, mert be kell ugranom a nagynénémhez! Mi a fenét csinálsz egy ilyen fickóval? Menjünk!”

A férfi ijedtében hátrált.

„Este találkozunk” – mondta Hollie a férfinak, mielőtt elment volna. „A parkban. Esténként ott sétálok, és tudom, hogy mindig ott vagy! Kérlek, találkozzunk!”

Aznap este Hollie a parkban várta a férfit. De a férfi nem jelent meg. De Hollie nem adta fel. Az este éjszakába fordult, de ő ott maradt a parkban, és várta a férfit. Aztán meghallotta, hogy valaki lépked mögötte.

„Da…” – szakította félbe, amikor megfordult, és meglátta mögötte az anyját.

„OMG! Hollie!” Alicia zokogva átkarolta a lányt. „Kiakadtam, amikor nem találtalak otthon. Mit keresel itt ilyenkor?”

„Nem kéne már a műszakodban lenned?” Hollie megkérdezte, elhúzódva az anyjától.

„Én… csak gondoltam, hogy nem jó ötlet egyedül hagyni téged otthon. És korán hazajöttem. Ó, drágám. Mit csinálsz itt egyedül? Folyton arra a férfira gondoltam… és a zaklatásra, és… ó, Istenem, megrémültem!” Alicia felsírt, és ismét ölelésbe húzta Hollie-t.

„Anya… van valami, amit tudnod kell – mondta Hollie, és Alicia zavarba jött. „Mi az, kicsim?” – kérdezte.

„Anya, szerintem az a férfi, aki engem üldöz, az apa. Ugyanazt a medált viseli, amit én adtam apának! Tudom, hogy őrültségnek hangzik, de” – Hollie szünetet tartott. „Istenem, anya! Te most sírsz?”

Alicia a park padjára süllyedt, és arcát a tenyerébe temette. „Sajnálom, kicsim – zokogta. „Ó, annyira sajnálom. Mindent el kellett volna mondanom neked.”

„Anya, miről beszélsz? Mi folyik itt?” Hollie megkérdezte.

„Az apád… nincs a kórházban, Hollie” – árulta el Alicia. „Két hónappal ezelőtt megszökött az intézményből, és ők lenyomozták.”

„Micsoda?” Hollie meglepődött.

„Úgy tűnik, téged keresett. Nem tudjuk, hogy pontosan mi történt. De az eltűnése előtti este a szobája falára firkálta a nevedet az eltűnése előtt. Sajnálom, drágám. Soha nem mondtam neked semmit, mert úgy tűnt, nem tudtad túltenni magad rajta.

„Egész idő alatt az apádról beszéltél, és miután már nem említettem őt, úgy tűnt, mintha továbblépnél… Kapcsolatban álltam a szociális munkásokkal, és ma reggel jelentettem nekik, hogy a férfi, aki követ téged, ő lehet. De édesem, nem lehetünk biztosak benne, hogy az apád az. Mi van, ha valami veszélyes ember? Bántani tudna téged! Nem akartalak megijeszteni, ezért nem mondtam semmit”.

„Anya, ez nem helyes! Hogy tudtad ezt eltitkolni előlem? Még csak rád sem tudok most nézni!” Hollie sírt, és elrohant a parkból.

Hollie egész este nem beszélt az anyjával. Másnap reggel pedig reggeli nélkül indult el az iskolába. Meg kellett találnia Franket!

Hollie elszaladt a parkba, és úgy döntött, hogy megvárja a férfit. Remélte, hogy a férfi felbukkan, és újra találkoznak. Biztos volt benne, hogy ő az apja! De az egy órából három és négy lett, és semmi nyoma nem volt a férfinak.

Hollie már éppen indulni készült, de ekkor a bokrok felől zizegést hallott. Az arca felragyogott, amikor meglátta a férfit a hátuk mögül előbukkanni.

***

Amikor Alicia visszatért a késői műszakjából, az elméjét a félelem foglalkoztatta. A szíve pedig megesett, amikor otthonát kísértetiesen csendesnek találta.

„Hollie?” – kiáltotta, miközben felmászott a lépcsőn a lánya szobájához, de Hollie nem volt ott.

Alicia ezután átnézte a fürdőszobát és a hátsó udvart, de Hollie-t sehol sem találta.

„Istenem! Hol van?” Alicia pánikba esve tárcsázta Hollie barátait. Ekkor jutott eszébe Aliciának a park, ahol Hollie-t találta.

Alicia a kocsijához rohant, és a parkba hajtott. „Ne mondd, hogy megint ott voltál, Hollie! Felfogtad egyáltalán, mibe keveredtél?” – kiabálta, és erősen szorította a kormányt.

***

„Ó, Istenem! Apa!” Hollie felkiáltott, és odalépett a férfihez. „Apa… újra találkozunk! Tudom, hogy te vagy az! Én vagyok az, apa! A te Hollie-d vagyok. Ó, apa, annyira hiányoztál!”

A férfi hátrált Hollie-tól, amíg a lány meg nem mondta a nevét. A szeme csillogott a könnyektől, amikor felismerte Hollie-t.

„Ho…” – próbálta kiejteni a nevét. „Ho…”

„Igen, igen, apa… Én vagyok az, Hollie… Én vagyok az, apa!” Hollie éppen megfogta volna a kezét, amikor egy furgon megállt, és két munkás rárontott. Aztán Hollie meghallotta az anyja hangját.

„Anya, elviszik apát! Állj! Hagyjátok őt!” Hollie felsikoltott, amikor Alicia odarohant hozzá.

„Hollie!” Alicia megragadta a karját. „Én hívtam őket! Sajnálom, drágám! De nincs jó állapotban, és kezelésre van szüksége”.

Hollie sikoltozott és sírt, amikor látta, hogy az apját elviszik tőle. „Hollie! Édesem, nyugodj meg!” – próbálta vigasztalni az anyja, de a lány nem hallgatott rá.

„Miattad vesztettem el megint apát! Gyűlöllek, anya!” – kiabálta a lány, és ellökte magától az anyját.

„Ne viselkedj így valaki miatt, aki még csak nem is az igazi apád!” Alicia ekkor felkiáltott, újabb bombát dobva Hollie-ra.

„Mi… mit mondtál az előbb?” Hollie döbbenten kérdezte.

„Az az ember megölte az apádat. Ő Frank rég elveszett bátyja, Darren. Ugyanabba a kórházba került, mint az apád, drágám. Darren ölte meg Franket azon az éjszakán, amikor Frank elmenekült a kórházból, hogy megkeressen téged. Darren az apádnak adta ki magát. Valaki a kórházban észrevette az ellentmondásokat a jelentésekben, és csak ma értesített engem. Sajnálom, drágám.”

Mit tanulhatunk ebből a történetből?

• Soha nem szabad eltitkolni az igazságot a gyermekeink elől. Ha Alicia elmondta volna az igazat Hollie-nak, megmenthette volna Hollie-t attól a szívfájdalomtól, amit ennyi év után átélt.
• A zaklatás bűncselekménynek számít. Ne hagyja, hogy az érzelmei felülkerekedjenek a racionalitásán. Hollie a biztonságát kockáztatta azzal, hogy megbízott Frankben, és beleegyezett a találkozásba. Bántani tudta volna, ha Alicia nem ugrik a segítségére.

Mondja el, mit gondol, és ossza meg ezt a történetet barátaival. Talán feldobja a napjukat, és inspirálja őket.

Ezt a történetet olvasóink mindennapi életéből vett történetek ihlették, és egy író írta. Bármilyen hasonlóság a tényleges nevekkel vagy helyszínekkel pusztán véletlen egybeesés. Minden kép kizárólag illusztrációs célokat szolgál.

via