Történetek
A hajléktalan férfi furcsa zsákot talál a kukában, másnap hatalmas házat és autót vesz
A hajléktalan Johnny rongyokból gazdaggá válik, amikor véletlenül egy kukában talál egy 5 millió dollárt rejtő táskát. A pénzzel elmenekül, és vesz egy villát és egy autót. Johnny élete azonban sötét fordulatot vesz, amikor gengszterek érkeznek a küszöbére, és visszakövetelik a pénzüket.
A 46 éves Johnny kukák között turkált, hogy maradék ételmaradékot keressen. Ez volt az ő tipikus élete. Már évek óta az utcán élt, és a nagy áruházláncok és éttermek által hulladékként kidobott, állott ételeken élt. De ez a nap nem hasonlított a többihez.
“Fúj… ez több mint romlott!” Johnny undorodva rángatózott, ahogy időjárásfüggő kezei a kuka mélyére túrnak, és egy poshadt, félig megevett hamburgert húznak elő. A Városliget nyilvános szemeteséből áradó rothadás és nedvesség szúrós szaga émelyítő volt. De Johnny nem volt az a fajta, aki feladja.
Ahogy tovább ásott, talált egy furcsa fekete szemeteszsákot, ami felkeltette a figyelmét. Kíváncsiságból Johnny elővette és kinyitotta, abban a reményben, hogy élelmet talál benne, csakhogy a földre fagyott. A zsákban kötegnyi ropogós, érintetlen százdolláros bankjegyek voltak elrejtve…
“Jézusom… Ó, te jó ég!” Johnny szemei kidülledtek a döbbenettől. “Ez… ez valódi?”
Johnny még soha nem volt ennyire kísérteties. Aggódva nézett körül, hogy megbizonyosodjon róla, hogy senki sem figyeli, mielőtt sietve felkapta a pénzzel teli táskát. Johnny egy közeli, félreeső aluljáróba menekült, ahol letelepedett egy csendes sarokban, és elkezdte számolni a bankjegyeket.
A pénz illata beborította a pézsmás levegőt, miközben Johnny szíve hevesen kalapált. Megdöbbent, amikor befejezte az utolsó köteg készpénz megszámolását, és ámulva dőlt össze, amikor a vagyon összege elérte az elképesztő ötmillió dollárt.
Az újonnan szerzett gazdagsággal teli táskát szorosan a koszos kezében szorongatva Johnny sietett találkozni régi barátjával, Billyvel, aki egykor hajléktalan volt, de most egy helyi kávézó gondnoka.
“Várjunk csak… mi? 5 millió dollár? Ezt kaptad az örökségedből?” Billy csodálkozva kapkodta a levegőt, amikor Johnny megmutatta neki a pénzt. “Ugye csak viccelsz, ember! És honnan van ez a nagypapa? Azt hittem, neked nincs senkid.”
“Igen, haver! Fogalmam sem volt róla, hogy van egy nagypapám” – mondta Johnny Billynek. “Az öregnek valahogy sikerült megtalálnia engem, mielőtt meghalt… és rám hagyta a vagyonát. Az egész az én pénzem, haver. Gazdag vagyok! Nem kell többé az utcán élnem!”
Johnny kitalált egy füllentést egy gyanútlan örökségről, amit egy elidegenedett nagyapától kapott, aki soha nem is létezett. Ki mondaná el a barátjának, hogy egy szemeteszsákot talált egy kukában, amiben milliókat rejtegetnek?
Természetesen Johnny soha nem kockáztatná meg, hogy megtegye. Így hát egyenesen hazudott a legjobb barátjának a pénz eredetéről, és meglepő módon még Billy is bevette a szavait.
“Egy kis szívességre lenne szükségem, Bill – tette hozzá Johnny ravaszul.
“Miféle szívességet?”
“Azt akarom, hogy segíts nekem házat venni… és autót… MÁR MÁRTÓL!” Fejezte be Johnny, mire Billy hitetlenkedve nézett fel rá.
“Holnapra? Ember, most viccelsz velem? Hová sietsz? Egy ház megszerzése egyik napról a másikra… eléggé lehetetlen, haver.” Billy felvonta a szemöldökét.
“Nézd, ember… Tudod, hogy nincs személyim… és legális papírjaim. Egy ház megszerzése rengeteg jogi dologgal jár… és papírmunkával. Szóval csak annyit kérek, hogy regisztráltasd a házat és a kocsit a nevedre, mert van személyid” – tette hozzá Johnny.
Billy zavartan és vonakodva állt a dolog előtt. De Johnny tudta, hogy ez az egyetlen módja annak, hogy elkezdje megélni az álmait. Folyamatosan győzködte a barátját, hogy tegye meg érte.
“Bill, nézd… nem kell ingyen csinálnod, oké?” Johnny kijelentette. “Adok érte százezer dollárt, haver. Ez hatalmas pénz. Gondolj a lányodra, Ellie-re… arra, hogy harcolsz a felügyeletéért. Gondolj mindarra, amit meg akartál neki adni, de a szegénység miatt nem tudtál. Holnap megveszi nekem a házat és a kocsit… és 100.000 dollár készpénzben a magáé! Ennyit nem tudnál megtenni a barátodért?”
Billy 15 éves lánya, Ellie a nevelőszüleivel élt. Billy-t néhány évvel ezelőtt megfosztották szülői jogaitól, mert rossz életkörülményei és hajléktalansága miatt nem volt hajléktalan.
Mindig is be akarta pótolni a lánya életéből való hiányát, és még arról is álmodozott, hogy sok pénzt keres Ellie főiskolájára. Álmaitól motiválva feladta az utcai életét, és takarítóként helyezkedett el egy kávézóban, hogy elég pénzt gyűjtsön össze lánya álmának megvalósításához.
Johnny mindent tudott Billy küzdelmeiről, és elhatározta, hogy felhasználja azokat arra, hogy a maga javára lökje. “Nem akarod, hogy a lányod egy szép egyetemre járjon? Meddig zsonglőrködsz még alkalmi munkák között… és küzdesz a pénzkeresésért?”
Johnny szavai folyamatosan visszhangoztak Billy fülében. Azt akarta, hogy a lánya élje meg az álmait. Azt akarta, hogy megbocsásson neki, amiért nem volt ott, amikor a legnagyobb szüksége volt rá az anyja halála után. Így hát mély gondolkodás után Billy bólintott.
“Rendben… ismerek egy ingatlanügynököt, aki némi extra díjért megcsinálja – nézett fel Billy Johnnyra, aki csupa mosoly volt.
A barátok találkoztak az ingatlanügynökkel, és másnap bejegyeztettek egy elhagyatott kúriát, amelyet Billy nevére írtak ki eladásra. Az ingatlanügynöknek bőséges borravalót is adtak, amiért gyorsan elvégezte a papírmunkát.
Johnny el volt ragadtatva, amikor megkapta az új ház kulcsát. Boldogsága azonban csak álmai autójával lett volna teljes. Így amint megvették a házat, Johnny és Billy elindultak a város autószalonjába, hogy megvegyék Johnny új, puccos autóját.
“Ezt nevezem én kerekes vadállatnak!” Johnny ragályos nevetése visszhangzott a nyitott ablakokon keresztül, ahogy új autója volánja mögé ült, és végigszáguldott az utcán.
Billy mellé ült, osztozva barátja örömében. A lelke mélyén alig várta, hogy találkozzon a lányával, Ellie-vel, és megtörje a meglepetést, amit a jövőjére tervezett.
“Hé, haver… mit szólnál, ha ezt a hihetetlen napot egy itallal ünnepelnénk meg?” Kérdezte Johnny Billytől, amikor Johnny új villája előtt megálltak, készen arra, hogy befejezzék az éjszakát.
“Köszi, haver! Szívesen… de épp temetői műszakom van a boltban” – utasította vissza Billy csalódottan az ajánlatot.
“Ugyan már, haver. Nem minden nap van szerencsénk ilyen örömhöz.”
“Tudom, haver. Elképesztő. De a kötelesség hív, tudod? Ma este nem hagyhatom cserben a kollégáimat. Ráadásul jól jönnének a plusz órák, hogy némi bónuszt keressek” – távozott Billy mosolyogva, és magára hagyta Johnnyt, hogy egyedül ünnepeljen. “És köszönöm a százezer dollárt!”
Johnny bólintott. Meghörpintett egy sört, majd elbóbiskolt, és másnap reggel a plüsságyában ébredt. Kikukucskált az ablakon, és megcsodálta a kint parkoló elegáns autóját. Johnny nagyon boldog volt ezzel az új élettel. Ekkor hangos kopogás törte meg a bejárati ajtaján a körülötte lévő csendet.
“Ki az ilyen korán reggel?” Johnny motyogta.
A kopogás egyre vadabbá és hangosabbá vált, ahogy Johnny közelebb húzta a kabátját, és az ajtóhoz lépve a kilincsért nyúlt.
Az ajtó nyikorogva kinyílt, és Johnny szeme rémülten tágra nyílt. Fekete ruhába öltözött, hatfős csoport állt az ajtóban, szúrós tekintetük a rémült Johnnyra szegeződött.
A testbeszédük sokat elárult annak a társadalomnak az alvilágáról, ahonnan jöttek. A “csak gengszterek” még enyhe kifejezés lenne. Ezek az emberek halálosak voltak.
“Te aztán egy hülye fickó lehetsz, mi?” Az egyik férfi, aki a bandavezér volt, szorosan tartotta az ajtót, és tőrrel bámult Johnnyra. “Tényleg azt hitted, hogy nem fogjuk lenyomozni a fickót, aki lenyúlta az ötmilliónkat a kukából, és az átkozott utcákon kóborol?” Ugatott.
“Ötmillió? Én… sajnálom… nem tudom, miről beszél…” Johnny dadogott és úgy tett, mintha. A dolgok azonban halálos csomóba kerültek, amikor a bandavezér elővett egy Bowie-kést, és a gengszterekkel berontott a villába.
“Na ide figyelj, te büdös szemeteszsák – üvöltötte a fickó, és a tenyerén dörzsölte a kés éles, csillogó pengéjét. “Pontosan egy heted van arra, hogy eladd a puccos házadat és a kint parkoló csillogó új kocsidat. És most jön a csattanó, haver! Jobb, ha visszaadsz minden fillért az eladásból… plusz még egy átkozott tíz százalékot egy kis bónuszként, amiért elszúrtad a terveinket és meghiúsítottad az üzletünket. Ó, és az a pénz, amit a házadban rejtegetsz? Azonnal akarjuk. Menj… hozd a pénzt.”
Johnny idegeit rettegés járta át. “Mire vársz, te idióta? Hozd a pénzt MOST!” A gengszter dübörgő hangjától végigfutott Johnny gerincén a hideg.
Felrohant az emeletre, hogy elhozza a pénzt. Az összes megmaradt készpénzt a hátizsákjába dugta, és ahogy szemügyre vette a dollárokat, a másodperc tört része alatt döntött.
Amíg a gengszterek lent vártak rá, Johnny kiugrott az ablakon, és olyan gyorsan szaladt ki a kapun, ahogy csak a lába bírta.
Johnny útközben besietett egy takarékossági boltba, és lopott pénzért vett új ruhákat. Aztán elszaladt egy régi motelbe az országút mellett, hogy kivárja az éjszakát.
“Hé, szobára van szükségem” – lépett oda Johnny lihegve a motel eladójához. “De a következő az ajánlatom… adok egy jó borravalót, ha nem zaklat a személyim felmutatásával”.
“Sajnálom, uram… de a szállodánk szabályaiba ütközik, hogy a vendégek személyazonosságának ellenőrzése nélkül adunk ki szobákat – vonta meg a vállát a motel alkalmazottja.
“Nézze, haver. Nem fogok bajt okozni, oké? Csak kell egy hely, ahol meghúzhatom magam éjszakára. Készen állok rá, hogy megéri a fáradozását. Mit gondolsz?” Johnny elővett egy köteg pénzt, és megmutatta a fickónak.
A motelszolga nem tagadhatta meg a jókora borravaló örömét. “Itt vannak a kulcsok. A 206-os számú szoba. Az emeleten balra a második!” Mondta, és Johnny kezébe nyomta a szobakulcsot.
Ahogy Johnny berendezkedett a szobájában, és a zuhany alatt állt, a gengszterekkel való találkozás újra lejátszódott a fejében, és kísértette őt. Nem tudta lerázni magáról a félelmet, és a sorsát a kezükben, ha valaha is rátalálnak.
A város elhagyása vonattal vagy busszal volt az utolsó lehetősége. De Johnny tudta, hogy személyi igazolvány nélkül ez szinte lehetetlen. Erősen és mélyen elgondolkodott, amikor hirtelen egy furcsa ötlet jutott eszébe.
“Nincs messze innen egy roncstelep!” gondolta Johnny. Elhatározta, hogy ott vesz egy olcsó, régi autót, és leghamarabb másnap elhagyja az államot.
A város elhagyása vonattal vagy busszal volt az utolsó lehetősége. De Johnny tudta, hogy személyi igazolvány nélkül ez szinte lehetetlen. Erősen és mélyen elgondolkodott, amikor hirtelen egy furcsa ötlet jutott eszébe.
“Nincs messze innen egy roncstelep!” gondolta Johnny. Elhatározta, hogy ott vesz egy olcsó, régi autót, és leghamarabb másnap elhagyja az államot.
“Á, üdvözlöm, uram. Maga aztán szerencsés! Lehet, hogy van valamim a maga számára… kövessen – mondta a férfi, és bevezette Johnnyt a garázsba. Végigsétáltak az öreg autók sorai között, amíg egy olcsó, kopottas, közepesen jó állapotban lévő Mustanghoz nem értek.
“Öhm, ez nem néz ki túl rosszul. Mennyit kérsz ezért az autóért?” Johnny a férfi felé fordult.
“$500!”
“Hűha! Ez aztán az olcsóság. De a helyzet a következő… minél előbb el kell tűnnöm ebből az államból. A papírmunka… és minden, ami legális, nem az én világom. Ha érted, mire gondolok…” mondta Johnny.
“Rendben! Gyakorlatilag illegális autót árulni megfelelő papírok nélkül. De megkaphatod 5000 dollárért… szolid készpénzért. És ezt az asztal alatt rendezzük le! Semmi kérdés. Semmi papírmunka. Semmi feljegyzés. Hogy hangzik?” A fickó vigyorgott, ajkai egy szivar köré görbültek.
Johnny beleegyezett, és kifizette a készpénzt. Boldogan pattant be a kocsiba, és száguldott a város külvárosa felé. Amikor Johnny éppen átlépte volna az amerikai-mexikói határt, hangosan megcsörrent a telefonja, ami arra késztette, hogy félreálljon a járdaszegélynél. Billy hívta.
“Hé, Bill! Figyelj, haver… Van néhány fontos hírem….” mondta Johnny, de a vonal másik végén egy ismerős, fenyegető hang szakította félbe.
“Váratlan, mi? Úgy látszik, Billy nem tudta felvenni a telefont. Találd ki, ki az? Nem gondoltad, hogy ilyen hamar elkapnak, ugye, Johnny?”
Johnny szíve hevesen kezdett verni, és a keze remegett.
“Ugye nem gondoltad komolyan, hogy fogod a pénzünket és elmenekülsz? Miért nem mondtad el nekünk, hogy a házad és a kocsid szegény Billy nevére van bejegyezve, Johnny?” A bandavezér felnevetett.
“Egyébként… a barátod, Billy már nincs velünk, attól tartok. Volt egy kis incidens, amikor meglepő látogatást tettünk nála a lepukkant kis házában. Szégyellje magát a gyenge szíve! Szegény fickónak elállt a lélegzete, amikor a halántékához szegeztük a pisztolyt. Örülök, hogy megspórolt nekünk egy golyót… és az időnket!”
Johnny homlokán hideg veríték szökött, amikor a maffia ura hidegen hozzátette: “Bárhol is vagy most, Johnny… és bárhová is mész… csak tudd, hogy mi megtalálunk”.
“És azon a napon, amikor találkozunk, ugyanarra a sorsra jutsz, mint a kedves barátod!”
“Adunk neked egy utolsó esélyt, Johnny fiú. Billy házánál várunk… egy órád van. Hozd a pénzt. Eszedbe se jusson játszani velünk. Nem lesz jó vége.”
A gengszter letette a kagylót, Johnnynak pedig rossz érzése támadt, és versenyt futott az idővel. Mennyire lehet ez még fenyegető? Mi vesztenivalója volt még Johnnynak?
A banda megölte egyetlen kedves barátját, akinek fogalma sem volt a végzetes ötmillió dollár eredetéről, és ezért borsos árat fizetett. És most semmi sem állította volna meg őket, hogy visszaköveteljék a pénzüket.
Johnny a kormánykerékhez ütötte a fejét, és káromkodott, nem tudta, merre induljon. Ha rálép a gázpedálra, és egyenesen az előtte lévő üres útra gyorsít, akkor a hátizsákjában lévő 700 000 dollár készpénzzel átjut az amerikai-mexikói határon.
Johnny azonban másképp döntött. Megfordult, és visszahajtott a város felé.
Johnny száguldott az autópályán, és megállt egy viccbolt előtt egy bevásárlóközpontban. Belépett, arcára aggodalom és félelem ült ki, ahogy az eladóhoz lépett.
Gumicsirkék, műrovarok, komikus kellékek és egyéb vicces kiegészítők voltak kiállítva üvegvitrinekben. De Johnnynak valami más járt a fejében.
“Van egy tucatnyi csomag hamis százdollárosuk?” Johnny közelebb hajolt az árushoz.
‘Hát… hát… egy kis szórakozásra vágyik, mi? Aha! Van itt egy tucatnyi csomag hamis Benjamin Franklin!” – kuncogott a boltos.
“Tökéletes… akkor kérek egy tucat csomagot. Fergeteges meglepetés lesz a barátaimnak” – vigyorgott Johnny.
“Ó, már most el tudom képzelni, milyen jót fogtok nevetni. Csak ne feledjétek, ez a hamis pénz csak újdonságnak való, rendben?”
“Igen… igen! Csak ártalmatlan móka, haver. Köszi!” Mondta Johnny, miközben a hamis pénzt egy fekete szemeteszsákba dugta. Ezután elindult a bevásárlóközpont raktárhelyiségébe, és a valódi pénzzel teli hátizsákot az egyik szekrényben hagyta.
Johnny azonnal elautózott Billy lányának nevelőotthonába, és találkozott vele. Nem tudta összeszedni a bátorságát, hogy elmondja neki, hogy az apja meghalt. Összeszedte azonban összetört szívét, hogy mégis megtegye.
“Ellie, beszélnem kell veled valamiről… az apádról van szó – mondta Johnny, és a hangját fojtogatta a gyötrelem.
Bár Ellie a nevelőszüleivel élt, még mindig szerette az apját, és aggódott, amikor Johnny ezt mondta. “Mi a baj… apa jól van? Miért nem jött veled?” Kérdezte.
“Sajnálom, drágám. Az apád… meghalt” – közölte Johnny a rossz hírt. Borzasztóan fájdalmas érzés volt, mintha tőrök szúrták volna át a szívét, amikor látta, hogy Ellie szeme kigúvadt.
Johnny összeszedte magát, és kitalált egy hazugságot. “…szívrohamot kapott, Ellie. Bárcsak mondhatnék még valamit.”
Ellie könnyekben tört ki. Nem tudta elhinni, hogy az apja, aki azért küzdött, hogy hazahozza… beteljesítse az álmait… és boldoggá tegye, most már nincs többé.
“Ő… ő volt a mindenem” – sírt. “Még mindig nem tudom elhinni. Kérlek, mondd, hogy nem igaz, Johnny. Kérlek, mondd, hogy apa jól van… és él.”
“Tudom, hogy nehéz elfogadni, drágám. Mielőtt apád meghalt, azt akarta, hogy adjak neked valamit” – mondta Johnny, miközben átnyújtott Ellie-nek egy cetlit és egy kulcsot.
“Mi ez? Mik ezek a számok?” Ellie a könnyein keresztül beszélt.
“Ez a szekrény száma a raktárban… a közeli bevásárlóközpontban. Ez a kulcs hozzá. Apád hagyott neked valamit, Ellie” – mondta Johnny. “Billy olyan csodálatos apa volt. Nagyon keményen dolgozott… és őszintén, hogy hazahozzon téged. Pénzt gyűjtött a főiskoládra. Most már a tiéd.”
Johnny vigasztalóan a lány vállára tette a kezét, majd bepattant a kocsijába, és Billy házához hajtott, ahol a gengszterek már várták.
Johnny leparkolt a kocsijával egy kereszteződésben, meglehetősen messze Billy házától, és megközelítette az épületet. Mély levegőt vett, és kezébe vette a benzinbe mártott, hamis pénzzel teli zacskót. Az öngyújtójának pislákoló lángja hátborzongató fényt vetett az arcára, amikor Johnny a táskába dobta az öngyújtót.
Másodperceken belül a levegő megtelt pattogó lángok hangjával és az égő papír szúrós szagával. Johnny nem vesztegette az idejét. Gyorsan a bejárati ajtóhoz vonult, és bekopogott. Adrenalin lüktetett az ereiben, amikor az ajtó húsz másodperccel később kinyílt.
A maffiafőnök arca elgörbült a döbbenettől és a dühtől, amikor meglátta az égő pénzeszsákot a küszöbön.
“KAPJÁTOK EL!” Ordított a gengsztereinek. Johnny gonoszul vigyorgott, miközben a gengszterek körbevették.
Mondja el, mit gondol erről a történetről, és ossza meg barátaival. Talán inspirálja őket, és feldobja a napjukat.
Ezt a történetet olvasóink mindennapi életéből vett történetek ihlették, és egy író írta. Bármilyen hasonlóság a tényleges nevekkel vagy helyszínekkel pusztán véletlen egybeesés. Minden kép kizárólag illusztrációs célokat szolgál.
