A gyerekek nem hajlandóak támogatni az öreg apát, megtudják, hogy meghalt, amikor megpróbált legalább egy fillért keresni

Brian és Christian sokáig nem volt hajlandó támogatni öreg apjukat, és csak a temetésén látogatták meg. Nem is sejthették, hogy apjuk halála egy szívszorító titok nyomába vezet majd.

A tömeg tompa hangjai körülvették Briant, amikor belépett a festői temetőbe. „Hát nem Mr. Gates fia az – a fiú, aki elhagyta az apját? Nem volt neki egy bátyja?” – mondta valaki.

Brian nem törődött a hangokkal és a bámulókkal, miközben előre nyomult, hogy lerója utolsó tiszteletét elhidegült apja előtt. Hirtelen éles kopogást érzett a vállán.

„Christian?” Brian megfordult, hogy meglássa öccsét, és megkönnyebbült. Most már nem volt egyedül.

A két testvér a tömeg többi részétől távolabb állt, és figyelték, ahogy a pap elmondja a gyászbeszédet. Nem volt szomorúság a szemükben, mert nem hiányzott nekik a férfi, aki elhagyta őket egy fiatalabb nőért.

„Nincs itt?” Christian odahajolt és odasúgta Brianhez. „Soha nem felejtem el azt az éjszakát, amikor hazajött vele, és… ahogy csókolóztak előttünk. Ami még rosszabb, úgy mutatta be őt, mint az ‘új anyukánkat’! Micsoda baromság.”

„Biztos egy másik gazdag férfiért dobta őt!” Christian dühöngött.

„Hát, megérdemelte, nem igaz?” Brian elkomorult. “Abban a pillanatban el akarok tűnni innen, amint ez az ember nyugovóra tér. Bár… sajnálom őt. Lemondott rólunk érte, és még csak itt sincs!”

„Ne!” Christian visszavágott. „Elfelejtetted már? Részeg volt, és kirúgott minket, csak azért, mert elleneztük, hogy feleségül vegye azt a random nőt, akit a bárban ismert meg! Megérdemli a poklot azért, amit tett! Bárcsak Candice nagyi ne vitt volna be minket…”

Hirtelen egy ismerős arc tűnt fel a tömegben, és odalépett hozzájuk.

„Victor? Ó, ember! Hiányoztál nekünk!” Mondta Christian, miközben Brian és ő megölelték apjuk öreg komornyikját.

Viktor könnybe lábadt a szeme, amikor meglátta gazdája öreg gyermekeit. „Ó, nézzenek csak rátok, felnőttek. Tizenhárom és tizenhat évesek voltatok, amikor utoljára láttalak benneteket. Mennyire vágyott Gates úr mindkettőtöket látni. Ő…”

„Hagyd abba, Victor! Nem akarunk róla beszélni. Tudod, hogy mit tett!” Christian sziszegte.

„Tudom, fiúk, de… Mr. Gates már halott, és nem hiszem, hogy van értelme haragot tartani.”

„Árvaként kellett élnünk, még akkor is, amikor volt apánk, Victor!” Brian is közbeszólt. „Őt választotta helyettünk. Az az ember nem érdemli meg a szimpátiánkat.”

„Pontosan! Ahogy rátalált egy fiatal csajra, egyszerűen nem törődött velünk többé…”

„Hagyjátok abba, mindketten!” Victor szeme könnybe lábadt, amikor félbeszakította a fiúkat.

„Apátok szeretett titeket! Nem tudjátok, mit kellett elviselnie! Arra kért, hogy ne osszam meg senkivel, főleg ne veletek, fiúk…”

Két évvel ezelőtt…

Benjamin 75. születésnapja volt. Mint minden évben, most is várta fiai hívását, mielőtt felszeletelte volna a tortát. Bár Benjamin volt az oka, hogy nem voltak vele, azt kívánta, bárcsak megbocsátanának neki, és felhívnák. Már 16 éve nem látta utoljára a fiait, de reménykedett.

„Elég, öregem! Hadd segítsek!” Amanda elfújta a gyertyát a tortáján, és segített neki felvágni. „Tessék! Boldog születésnapot! Miért kell, hogy a hülye fiaid hívjanak, hogy vágd fel az istenverte tortát?”
„Hagyd abba, Amanda! Hiányoznak!” Benjamin felsóhajtott, és felállt. „Megyek aludni.”

„De mi lesz a születésnapoddal, drágám? Azt hittem, elviszel a plázába. Aztán étterembe!”

„Vedd el a hitelkártyámat, és szolgáld ki magad! Ma nincs ünneplés!”

Amanda boldog volt, felkapta a kártyáját, és elindult a plázába. Közben Benjamin visszavonult a szobájába, és ahogy csendben ült, megcsörrent a telefonja. Egy ismeretlen szám volt az.

„Halló?” – kezdte, remélve, hogy valamelyik fia hívja.
„Mr. Gates… Itt Sarah, Brian felesége…” Benjamin döbbenten hallgatta, ahogy a nő zokogva közölte, hogy nincs pénze Brian sürgős műtétjére, ami 175 ezer dollárba kerül. Benjamin tudta, hogy Brian nős, de még sosem találkozott a feleségével.

Azonnal megkérdezte Sarah-t az összes részletről, és úgy döntött, hogy pénzt vesz le a számlájáról, és elautózik a kórházba. Ám amint kilépett a szobájából, összefutott Amandával, aki visszatért a táskájáért. Benjamin kétségbeesetten átölelte, és mindent elmondott neki Brian állapotáról.

„Csak most hívják vissza, hogy létezel? Most, amikor pénzügyi válságban vannak?” – sziszegte a nő. „A céged a csőd szélén áll, Benjamin. Belefulladunk az adósságokba. Ha segítesz nekik, mindkettőnknek végünk! Nem, ezt nem engedem!”

„Ez nem a megfelelő és a helytelen megvitatásának az ideje, drágám! Segítenem kell nekik! Kérlek!”

Amanda tudta, hogy Benjamin nem fog hallgatni rá, ezért felvett egy álarcot. „Oké, lehet, hogy túl rideg vagyok. Várj meg itt. Igyál egy kis gyümölcslevet, mielőtt elmész. Reggel óta nem ettél semmit.”

Öt perccel később Amanda felszolgált neki egy pohár narancslevet. Sietve lenyelte, és a széfből kivett vastag pénzkötegeket dugdosott az aktatáskájába. Benjamin hirtelen nehéznek és álmosnak érezte magát. Hamarosan mély álomba zuhant.
Amikor két órával később felébredt, pánikba esett. A drága órája hiányzott a kezéből. Hiányzott a gyémántgyűrűje, a karkötője, a pénztárcája, és legfőképpen a pénzzel teli barna aktatáska!

Benjamin felrohant az emeletre, és megnézte a széfet, de üresen találta. Az összes ékszer, pénz és bankkártya is eltűnt. Benjamin megértette, hogy az egész Amanda műve, és felhívta őt. De a telefonja ki volt kapcsolva, és egyik barátja sem vette fel.

Benjamin elrohant a rendőrségre, hogy feljelentést tegyen, de a zsaruk nem vették komolyan az ügyét.

„Nézze, uram, megvan a panasza, de a házkutatás eltarthat egy ideig. Már így is eléggé szét vagyunk szórva az éjszakára. Amint lehet, a legjobb embereinket küldjük rá.”

Benjamin levert, hazatért, és úgy döntött, hogy eladja a házát. Amikor azonban áttanulmányozta az ingatlanok dokumentumait, kétségbeesésében a padlóra zuhant. A ház az ő és Amanda nevére volt bejegyezve. Az ingatlan eladásához az asszony aláírására volt szüksége.

Benjamin felhívta a közjegyzőt, remélve, hogy tud valami kiutat. De a hívások válasz nélkül maradtak. „Szia, Wilson, én vagyok az, Benjamin…” Benjamin hagyott neki egy hangpostát, amelyben elmagyarázta a helyzetet. De aztán Benjamin úgy döntött, hogy nem várhat, ezért elment Wilson házához.

„Will, szükségem van a segítségedre!” – mondta, amikor Wilson beengedte. „Nem kaptad meg a hangpostámat?”

„Sajnálom, a telefonomat töltötték. Mi a baj?”

„Amandáról van szó… kirabolt és elszökött…” Benjamin mindent elmagyarázott Wilsonnak: hogy Amanda megmérgezte az italát, hogy Brian élete veszélyben van, és hogy nem fogja tudni eladni a házat. Aztán oldalra nézett, és észrevette, hogy két összepakolt táska és egy félig megpakolt bőrönd van nála.

„Bocsánat, de mész valahová? Nem akartam zavarni.”

„Ó, igen, ez egy egyéni utazás…” Mondta Wilson. „Ben, majd kitalálunk valamit, jó? Kérlek, ne erőltesd meg magad. Megyek, hozok neked egy italt.”

Amikor Wilson elment az italért, Benjamin tekintete a félig nyitott bőröndön landolt.

A kíváncsiság felülkerekedett Benjaminon, amikor belenézett, és két útlevelet vett észre.

Mindkét útlevelet felemelte, de csak azért, hogy megtudja, hogy az egyik Amandáé, de teljesen más néven. Még Wilson útlevele is hamis volt.

Az egyik útlevélből két repülőjegy pattant ki a Maldív-szigetekre.

Tisztult a levegő, amikor Benjamin belekukucskált a másik táskába, és egy csomó pénzt és ékszert talált a belsejében elrejtve. Az ő nehezen megkeresett pénze volt, amit Amanda ellopott tőle.

„Egy golyó egyenesen a fejedbe… és vége a játéknak!” Benjamint váratlanul érte, amikor Wilson a homlokához szorította a fegyvert. „Csak a kezedbe nyomom a fegyvert, és azt mondom a zsaruknak, hogy elloptad a fegyveremet, és depresszió miatt lelőtted magad!”

Benjamin homlokán hideg verejtékgyöngyök törtek fel. A szíve vadul kalapált, amikor meglátta, hogy Wilson ujja a ravaszhoz simul.

„Valami utolsó szó, Ben?”

„Ugyanezt kérdezném tőled, Wilson, mert már hívtam a zsarukat. Már úton vannak. Bármelyik percben itt lehetnek.”

Benjamin szíve hevesen vert. Soha nem hívta a zsarukat. Ha nem jelennek meg a következő percekben, Wilson rájön, hogy hazudott, és végez vele.

De meglepetésére Wilson nem döntött úgy, hogy tovább marad.

Megragadta a pénzzel és útlevelekkel teli táskát, megfordult, és lerohant a földszintre. Benjamin utána szaladt, és beverte a fejét egy kerámiavázával, amelyet sikerült felkapnia a közeli asztalról.

Benjamin lelassított, amikor látta, hogy Wilson beveri a fejét, fájdalmában felnyög, és elejti a pénzes táskát. Legurult a lépcsőn, és elájult. Hirtelen megszólalt a telefonja, és egy új szám villant fel a képernyőn.

Benjamin meghúzta, hogy felvegye, és csendben állt.

“Te idióta, mi tart ilyen sokáig? Tudod mit? Mindjárt megyek érted. Légy készenlétben” – szólalt meg a hang, amelyet Benjamin azonnal felismert. Amanda volt az.

Tíz perccel később egy autó állt be a felhajtóra. „Wilson? Will? Hol a fenében vagy?” Amanda sikoltozva rohant be.
Lelassított, miután meglátta a kanapén fekvő Wilsont.

„Te most viccelsz velem? El kell érnünk a gépet, és te most alszol? Emeld fel a hátsódat a kanapéról, Will! El kell tűnnünk a városból, mielőtt az a vén bolond a nyomunkra bukkan. Hallod egyáltalán, amit mondok? Kelj fel!”

„Mi ez a sietség, Amanda? Szegény Wilson nem hall semmit, úgyhogy nincs értelme sikoltozni!” Benjamin hangjától végigfutott Amanda hátán a hideg.

„BENJAMIN?” – kapkodta a levegőt.

Ahogy Benjamin közelebb lépett, hideg veríték tört ki Amanda halántékán.
„Benjamin, meg tudom magyarázni. Ő kényszerített erre. Kérlek… nem foglak többé zaklatni téged vagy a családodat. Elmegyek. Kérlek, ne hívd a zsarukat” – könyörgött a lány, miközben a férfi lehajolt, hogy elvegye a pénzes zacskót.

„Ne aggódj, Amanda. Csak a táskát viszem el. Nem hívom a zsarukat. Nem akarom, hogy szenvedj. Visszavonom a feljelentést a kapitányságon. Kész vagyok elfelejteni mindent, amit velem tettél… mert én… én őszintén…”.

Mivel képtelen volt tovább beszélni vagy a szemébe nézni, Benjamin lenyelte a kimondatlan szavakat, és a pénzzel együtt elhagyta a helyszínt.

Még aznap este átutalta az összes készpénzt a fia feleségének bankszámlájára, és felhívta a nőt.

„…kérlek, ne mondd el Briannek, hogy én voltam az, aki pénzt adott neki a transzplantációra. Nem akarom, hogy a fiam egész életében ezzel a bűntudattal éljen. Ő és a bátyja… gyűlölnek engem. Kérem, ígérje meg… ez az utolsó kívánságom. Kérem.”

A mai nap…

„…és így élte le Gates úr élete hátralévő részét magányosan, még az utolsó napjait is” – mesélte Butler Victor.

„Az üzlete csődbe ment. Nem tudta megmenteni, bármennyire is próbálkozott. El kellett adnia a házát, hogy kifizethesse az összes adósságát. Ezután gondnoki állást kapott a parkban, és nagyon keményen dolgozott, hogy megéljen. Később beköltözött abba a kis házikóba, ugyanazon a környéken, ahol élete végéig lakott, és csak rátok várt, fiúk… Gyakran találkoztam vele a templomban. Azt mondta, reméli, hogy a gyerekei egyszer majd megbocsátanak neki, és elérik…”.

Victor lenyelte a szavait, miközben könnycseppek csordultak végig az arcán. Brian és Christian könnyes pillantást váltott egymással. Az apa, akit gyűlöltek, és akit soha többé nem akartak látni, mindent megtett értük, és meghalt, miközben a megbocsátásukban reménykedett.

Brian és Christian a koporsóhoz lépett, és nekitámaszkodott. Fájt a szívük, hogy visszamehessenek az időben, hogy egyszer láthassák az apjukat, hallhassák a hangját, és elmondhassák neki, hogy megbocsátottak neki.

Mondja el, mit gondol erről a történetről, és ossza meg barátaival. Talán inspirálja őket, és feldobja a napjukat.

Ezt a történetet olvasóink mindennapi életéből vett történetek ihlették, és egy profi író írta. Bármilyen hasonlóság a tényleges nevekkel vagy helyszínekkel pusztán véletlen egybeesés. Minden kép kizárólag illusztrációs célokat szolgál.

via