Gyerek
A férfi letagadja az apaságot, meggondolja magát, miután a gyerek hatalmas váratlan örökséget kap
“A Million Dollar Baby!” Jeremy, aki kezdetben tagadta az apaságot, meggondolja magát, miután felfedezi gyermeke hatalmas örökségét. Kétségbeesetten próbálja kifizetni az adósságait, nem is sejtve, hogy volt barátnője tervet dolgozott ki a megtévesztésére. A dolgok bonyolulttá válnak számára, amikor a lányt kórházba szállítják.
“Szia, Andrea! Örülök, hogy… örülök, hogy látlak. Hogy vagy?” A 27 éves Jeremy ott állt volt barátnője, Andrea ajtaja előtt. A nő meghívta őt vacsorára, fontos beszélgetést ígérve. Jeremy tehát izgatott volt.
“Szia, Jeremy! Köszönöm, hogy eljöttél” – válaszolta Andrea meleg mosollyal. “Valami fontosat kell mondanom neked. Gyere be!”
Jeremy várakozással teli szívvel és egy olyan mosollyal lépett be, amely az éjszakai égboltot is bevilágítaná. De aztán megtörtént az elképzelhetetlen.
“Ismerd meg a kisbabádat, Ollie!” Árulta el Andrea, a konyhában egy gyerekülésben ülő kisgyermekre mutatva. Jeremy, akinek fogalma sem volt róla, hogy egy kétéves kisbaba apja, megdöbbentő felfedezéstől…
Ez villámcsapásként érte Jeremy-t. Pánik tört fel az ereiben, és a lélegzete elakadt a torkában. “AZ ÉN KISBABÁM? Mi-mit értesz ezalatt?” – dadogta. “Hogy lehetséges ez? Hazudsz… Nem, ez nem történhet meg.”
“Ez az igazság, Jeremy. Ollie a mi gyerekünk” – mondta Andrea. “Csak két héttel azután tudtam meg, hogy terhes vagyok, hogy két és fél évvel ezelőtt szakítottunk. Szerettem volna közölni veled a hírt. De féltem a reakciódtól. Egészen addig, amíg nemrég el nem döntöttem, hogy elmondom neked az igazat. És ezért kerestelek meg, és hívtalak meg vacsorára.”
Jeremy elméje azonban nem volt hajlandó elfogadni a hallottakat. Félelem fogta el, és a szíve hevesen vert, miközben igyekezett mindent feldolgozni. Nem ilyen meglepetésre számított. Legbelül még azt is remélte, hogy ez az egész csak egy jól kidolgozott tréfa. Mégis, Andrea szavai egyre csak csengtek a fejében, megerősítve legrosszabb félelmeit.
“Nézd, Andrea… én ezt nem tudom megtenni, rendben? Én nem tudtam erről a babáról. És nem állok készen arra, hogy… tudod, hogy felneveljem ezt a gyereket és…”. Jeremy közbeszólt, amikor Andrea félbeszakította, és hidegen hagyta.
“Gondold át még egyszer, Jeremy” – mondta a nő. “A bíróságon keresztül még mindig érvényesíthetem az apasági igényedet a gyermekünkre. Ebben az esetben köteles leszel gyerektartást fizetni. Bíróságra akarod húzni a dolgot, amikor szívélyesen is rendezhetnénk az ügyet?”
Jeremy, akit már így is hatalmas adósság és egy túlságosan megterhelő munka terhelte, nem állt készen arra, hogy magára vállalja a gyermekneveléssel járó felelősséget. Így hát kitartott, eltökélten nem akarta elfogadni Ollie apaságát.
“Andrea, nézd, az a helyzet, hogy nem hiszem, hogy együtt tudnék szülni ezzel a gyerekkel, rendben?” érvelt Jeremy. “Nem is akarok erről beszélni. Rengeteg adósságom van… és egy csomó dolgom. Ez a gyerek csak akadályozná az összes tervemet. Kérem, én ebből kiszállok! Az isten szerelmére… ne próbálj meggyőzni! El akarok menni.”
“Várj egy percet…el kell hoznom Ollie cumiját a szobából…elkezdett sírni…Mindjárt jövök!” Mondta Andrea. Megfordult, és visszavonult egy másik szobába, Jeremyt pedig kábultan hagyta ott.
Ollie baba hangos nyöszörgése bosszantotta az amúgy is frusztrált Jeremyt, aki nem bírta tovább. A kanapéra dőlt, és várta, hogy Andrea visszatérjen. Eközben Andrea a szobájában fogta a telefonját, és SMS-t írt a barátjának, Xaviernek.
“Itt van. Mindent elmondtam neki. De tagadja az apaságot. Itt az ideje, hogy most cselekedjünk. Tedd meg!”
Jeremy a kanapén ült, idegesen kopogtatta a lábát, mély gondolatokba merülve. A szobát síri csend öntötte el, amikor az otthoni üzenetrögzítő, amely már kihangosítva volt, hangosan játszani kezdett egy üzenetet, kizökkentve Jeremyt a gondolataiból.
“Miss Hilton, itt David, az ügyvédje – szólalt meg egy ismeretlen hang. Valójában Xavier volt az. És nem az volt, akinek állította magát.
“Jó híreim vannak! Ellenőriztem az összes dokumentumot… az ön fia, Ollie valóban hárommillió dollárt örökölt a néhai nagyszüleitől. A pénzt több részletre osztották fel. Ezúton tájékoztatom önöket, hogy Ollie az első kifizetésre, 200 ezer dollárra akkor lesz jogosult, amikor betölti a harmadik életévét. További szép napot, Miss Hilton!”
“MICSODA?!” Jeremy megdöbbent. “Ollie egy… Egy millió dolláros bébi! Ó, te rohadt isten!” Furcsa vágy áradt Jeremy elméjébe. Ollie hárommillióját akarta… az egészet.
Jeremy egy gyors mozdulattal előrehajolt, és megnyomta az üzenetrögzítőn a “Törlés” gombot, hogy Andrea soha ne tudja meg, hogy meghallgatta az ügyvéd üzenetét.
Ahogy Jeremy mélyet sóhajtott, és visszaült a kanapéra, miközben a kis Ollie-t bámulta, egy ravasz ötlet bontakozott ki a fejében. Azonnal felállt a kanapéról, és szó nélkül elhagyta Andrea házát.
Másnap reggel Jeremy egy csokor illatos vörös rózsával a kezében érkezett vissza Andrea küszöbére. Mély levegőt vett, és makulátlan mosollyal, majd becsengetett.
Pillanatokkal később az ajtó nyikorogva kinyílt, és Andrea megrázkódott. Mielőtt bármit is mondhatott volna, Jeremy felajánlotta a csokrot, és mosolyogva beszélni kezdett.
“Szeretnék bocsánatot kérni… őszintén bocsánatot kérni… azért, ahogy tegnap reagáltam, drágám – mondta. “Rosszul tettem, hogy eltávolodtam az igazságtól… és hagytam, hogy a félelem elhomályosítsa az ítélőképességemet. Én… megdöbbentem, amikor meséltél a babáról. De most azt hiszem, jobb, ha szembenézek a valósággal… és te tudod….”
Andrea meglepődött. Elvette a virágot, és felnézett Jeremyre. “Nos… szóval… hogy döntöttél?”
“Egész éjjel gondolkodtam” – folytatta Jeremy mosolyogva. “És aztán rájöttem! Nem akarom kihagyni, hogy apa legyek… A fiunk, Ollie megérdemel egy teljes családot. És én ennek a része akarok lenni! Szeretném elfogadni a szerepemet, és mindkettőtök számára ott lenni. Szóval kezdjük elölről… a kisbabánkkal!”
Andrea nyugodt maradt, úgy tett, mintha nem tudná, hogy Jeremy előző este meghallgatta az üzenetrögzítőjén lévő üzenetet. Játszotta a szerepét, és a leghalványabb sejtést sem adta volt barátjának a rejtett indítékáról.
“Jeremy, erre nem számítottam! Éppen a bíróságra készültem. De ha tényleg kész vagy arra, hogy a fiunkért lépj… és elfogadd őt… akkor ki vagyok én, hogy megállítsalak!”.
Jeremy csupa mosoly volt. Andrea karjaiba vetette magát, miközben szorosan ölelték egymást. “Köszönöm, hogy adtál egy esélyt, drágám. Mi lenne, ha együtt töltenénk ezt a hétvégét… az állatkertben… aztán a tengerparton… hármasban?”
“Egy hétvége együtt…?” Andrea felkiáltott. “Miért… ez egy klassz ötlet. Ollie biztos örülne neki!”
Az a hétvége igazán varázslatosnak bizonyult. Jeremy és Andrea az állatkertben kezdték a kirándulást a kis Ollie-val, akit lenyűgöztek az állatok és a madarak.
“Nézd azt a szarvast ott! Hát nem gyönyörű?” kiáltotta Jeremy a fiának, Ollie-nak, aki elragadtatásában gügyögött, miközben az apja vállán ült.
Ahogy sétáltak az állatkertben, Jeremy lelkesen mutogatta a fiának az állatokat és a madarakat. “Nézd, Ollie! Látod ott fent a színes papagájokat?” Kiáltott fel kuncogva. “Tudnak beszélni!”
Ollie szeme csillogott az örömtől, és vidáman kuncogott, miközben apró ujjai a hatalmas üvegvitrinek mögött lévő orangutánok, szarvasok és papagájok felé nyúltak.
“Nagyon boldog, amikor a közeledben van, Jeremy” – mondta Andrea. “Látom a szemében… érzem a nevetésében. Ollie szeret téged, még akkor is, ha csak egy napja találkoztatok! Szerintem máris elkezdett kötődni hozzád.”
“Annyira örülök, hogy rátaláltam erre a kis örömcsomóra!” Mondta Jeremy. “Soha nem gondoltam volna, hogy az apaság ilyen mérhetetlen boldogságot hoz nekem. Látni Ollie sugárzó mosolyát… hallani a ragályos nevetését! Hűha… ez tényleg hihetetlen! El sem hiszem, mennyi mindenről maradtam le.”
Az állatkerti kalandjuk után Jeremy elvitte Andreát és fiukat a napfényes tengerpartra. Találtak egy helyet a meleg homokos parton, Jeremy letérdelt Ollie mellé, és játszani kezdett vele.
“Nézd, Ollie! Királyoknak és királynőknek való homokvárat fogunk építeni!” Jeremy felkiáltott, miközben a kezével formázta a homokot.
Ollie gügyögött, apró kezei ügyetlenül próbálták utánozni az apját. Nevetése minden egyes sikertelen próbálkozással fokozódott, és Jeremy nem tudta visszatartani a nevetését. Ó, milyen boldogok voltak aznap!
De ez az öröm akkor omlott össze, amikor Jeremy észrevette, hogy Andrea hirtelen olyan csendben van. Megfordult, hogy megnézze, mi történt, de csak azt látta, hogy a lány eszméletlenül fekszik a homokban.
“Doktor úr… nővér! Valaki, kérem segítsen….” Jeremy a kórházba vitte Andreát. “A strandon voltunk. Jól volt. Nem tudom, mi történt vele. Megfordultam, és láttam, hogy elájult. Vérzett az orra… Kérem, tegyenek valamit”.
Jeremy a kórterem előtt ült a kisbabájával, és várta az orvos érkezését a barátnője kórterméből. Egy örökkévalóságnak tűnő idő után az orvos egy olyan hírrel lépett oda hozzá, amely megrengette Jeremy világát.
“Mr. Pines, attól tartok, rossz híreket kell megosztanom önnel – mondta az orvos csalódottan. “Alapos vizsgálat és egy sor teszt után megállapítottuk, hogy Andreának 4. stádiumú rákja van. Ezt már biztosan tudja. Nem mondta el önnek?”
Rövid szünet lógott a levegőben, ahogy Jeremy megrázkódott. “…a rák szétterjedt az egész testében. Tekintettel a súlyosságára, úgy becsüljük, hogy Andreának körülbelül két hete van hátra” – fejezte be az orvos, megveregetve Jeremy vállát.
Jeremy süllyedő szívvel, reszketve lépett be Andrea kórtermébe. Mély lélegzetvétel töltötte be a csendet, amikor Andrea óvatosan szembefordult vele.
“Hé! Semmi baj… – suttogta mosolyogva. “Sajnálom, hogy nem szóltam neked.”
Andrea megbékélt a közelgő halálával, mióta rákot diagnosztizáltak nála. Összeszedte a bátorságát, és mosolyt színlelt, mert nem akarta, hogy Jeremy összetörjön. És nem akarta a férfi szánalmát sem.
“Istenem, miért nem mondtad el nekem? Egyszerűen nem tudom, mit mondjak. Együtt nézünk szembe ezzel, rendben?” Jeremy gyengéden megfogta Andrea kezét. “Megígérem, hogy vigyázok a mi kis Ollie-nkra. Mindig tudni fogja, mennyire szereted őt. Gondoskodom róla, hogy úgy nőjön fel, hogy érezze a szeretetedet.”
Az idővel versenyt futva Jeremy azonnal jogi eljárást kezdeményezett Ollie felügyeletének elnyerése érdekében. Miközben aprólékosan átnézte a dokumentumokat, szeme megakadt egy bizonyos részleten, amely sokkoló hullámokat küldött az idegeibe – az ő vércsoportja nem egyezett a kis Ollie vércsoportjával.
A keserű igazság lassan kibontakozott Jeremy előtt. “Ez azt jelenti… Ollie nem az én biológiai fiam?” Zihálva kapkodta a levegőt, és a világa összeomlott. “Ó, Istenem… Andrea hazudott nekem a baba apaságáról?”
Ahogy a barátnője hűtlenségének és Ollie apaságának tagadhatatlan igazsága a szemébe nézett, Jeremy megtépázva érezte magát.
Mély gondolkodás után Jeremy meghozta döntését. Tudta, hogy semmibe sem kerülne neki, ha úgy tenne, mintha ő lenne Ollie biológiai apja. A fiú örökségének gondolata erősen lógott a fejében, és Jeremy nem volt hajlandó lemondani arról a pénzről, amely rendezni tudná minden anyagi problémáját.
Két héttel később Andrea rákbetegséggel vívott harca lesújtó véget ért. Jeremy, aki immár egyedülálló apuka volt, hazavitte Ollie-t, remélve, hogy a kicsi majd megnyugszik és alkalmazkodik az új környezethez.
Jeremyt azonban meglepték Ollie hirtelen kitörései és dühkitörései. A baba hazavágyott az édesanyjához, nem is sejtve, hogy Andreát a közeli temetőben helyezték örök nyugalomra.
Most, hogy a baba is a fedélzeten volt, Jeremy küzdött, hogy eligazodjon az apaság ismeretlen terepén. De nem ő volt az, aki feladta volna. Kész volt bármire, hogy felnevelje Ollie-t és igényt tartson az örökségére.
Egy reggel, alig egy nappal Ollie beköltözése után, Jeremy orrát ráncolva ébredt fel, mert erős babakaki szag terjengett a szobájában. Ollie babának koszos volt a pelenkája, amit gyorsan ki kellett cserélni. Jeremy pedig nem tudta, hogyan kell azt egyáltalán megcsinálni.
Hosszas küzdelem után Jeremy sikeresen megoldotta Ollie piszkos pelenkáját. A babát egyik kezében tartva, majd a konyha felé vette az irányt, és nekilátott a reggeli elkészítésének.
Sajnos Jeremy nem vette észre, hogy a pelenkát hátrafelé tette, és lazán zárva hagyta. Éppen amikor a tejet a müzlis tálba töltötte, meleg érzés öntötte el a pólóját. Ollie baba rápisilt!
“Jézusom… Jaj, de undorító!” Jeremy a homlokát ráncolva tette le Ollie-t a pultra. Ollie jajveszékelni kezdett, sírása átütötte a levegőt. Ezért Jeremy úgy döntött, hogy megnyugtatja.
“Pszt… minden rendben van, haver! Nyugodjunk meg, jó? Edd meg… jó fiú!” – etette meg a babát, és újra megigazította a pelenkát. Éppen amikor Ollie befejezte a zabpehely majszolását, Jeremynek eszébe jutott a mosás, és sietnie kellett.
“Maradj itt… ne mozdulj, rendben?” Jeremy nagy szemeket forgatott Ollie-ra, mielőtt a mosókonyha felé menekült.
Amikor pillanatokkal később visszatért a konyhába, a szíve majdnem megállt. A kis Ollie ügyetlenül átmászott a pulton, egy üres tablettás csomagot tartva apró kezében.
Jeremy nem tudta azonnal felidézni, hogy a csomag üres volt-e, mielőtt elhagyta a szobát. Szorongás tört rá, ahogy Ollie felé rohant. Felkapta, és a kórházba sietett.
A klinikára visszatérve Ollie baba gyomormosáson esett át. Eközben Jeremy számára olyan volt, mintha üvegszilánkokon járkált volna. Könyörgött a Mindenhatóhoz, hogy mentse meg kisfia életét, és könnybe lábadt a szeme, miközben aggódva várakozott a kórterem előtt.
Élete egyik legstresszesebb napja ért véget, amikor az orvos odalépett Jeremyhez, és közölte vele, hogy Ollie jól van. Jeremy hálát adott Istennek, és megkönnyebbülten felsóhajtott, miközben a fiát az autóhoz vitte, és hazavezette.
“Majdnem megijesztettél, kishaver!” Mondta Jeremy, miközben altatta a kis Ollie-t. “Most pedig csukd be a szemed… és aludj!”
Amint a kicsi elaludt, Jeremy csendben kiosont a szobából, és a hűtőszekrény felé vette az irányt. Felkapott egy üveg sört, és letelepedett a konyhaasztalhoz egy italra. Hirtelen megcsörrent a telefonja, megzavarva a körülötte lévő csendet.
“Jó napot, Mr. Pines – szólalt meg egy nő a vonal másik végén. “A fennálló tartozásával kapcsolatban keresem. Szeretnénk emlékeztetni önt, hogy a kamatok tovább gyűlnek… és az idő fogytán van. Nagyon fontos, hogy gondoljon a jövőjére, és nyomatékosan javasoljuk, hogy minél előbb fizesse ki a tartozását.”
A nő szavai egyre csak csengtek Jeremy fejében. Tudta, hogy tennie kell valamit, mielőtt túl késő lenne.
“Ollie néhány hónap múlva lesz hároméves… és akkor kapja meg az első 200 000 dolláros kifizetését. Azonnal találkoznom kell Andrea ügyvédjével, hogy tisztázzunk bizonyos dolgokat az örökséggel kapcsolatban” – gondolta Jeremy, miközben bekapcsolta a laptopját.
Jeremy rákeresett az interneten, és talált egy bizonyos David Jr. nevű ügyvédet a neten, aki ugyanabban a városban praktizált. Meggyőződve arról, hogy ő Andrea ügyvédje, aki Ollie örökségét kezeli, Jeremy úgy döntött, hogy másnap reggel első dolga lesz találkozni vele.
Másnap reggel Jeremy egy szomszédjánál hagyta Ollie-t, és elment az ügyvédi irodába, hogy többet beszéljenek a fiú örökségéről.
“Köszönöm, hogy eljött, Mr. Pines – mondta az ügyvéd. “Alapos kutatást végeztem, és több szervezetet is megkerestem. De sajnálattal közlöm önnel, hogy nincs jele semmilyen, a fiára, Ollie-ra vonatkozó örökségnek”.
Jeremy szíve összeszorult. “White úr, megtenné, hogy még egyszer utánanéz? Biztos vagyok benne, hogy tévedés történt. A társam és én ezt az üzenetet kaptuk egy ügyvédtől… a fiam örökségéről. Azt mondta, hogy Davidnek hívják. És ön az egyetlen David, aki ügyvédként praktizál ebben a városban.”
“Mr. Pines, átnéztem az összes dokumentumot. Nincs bizonyíték arra, hogy a fia nevén bármilyen örökség lenne. Ráadásul nem osztok meg semmilyen kényes információt az ügyfeleimmel telefonon keresztül”.
“Úgy tűnik, Mr. Pines, hogy önt becsapták.”
Érzelmek örvénye kavargott Jeremyben, miközben dühösen elhagyta az ügyvédi irodát, és hazafelé hajtott.
Jeremy kiviharzott a kocsiból, és elindult a házába. “Andrea, hogy tehetted ezt velem? Ez volt a te terved? Hogy hülyét csinálj belőlem? Miért tetted ezt?” Ugatott, miközben felnézett a plafonra.
Jeremy frusztráltan járkált ide-oda a nappaliban. Ollie hamis örökségének híre csak fokozta az indulatát. Nem bírta ezt tovább elviselni. Hirtelen ötlettől vezérelve elővette a telefonját, és felhívta a bankot.
“Nézze, nem tudom most azonnal kifizetni az összes adósságomat. Legalább egy hétre van szükségem ahhoz, hogy elintézzem a pénzt” – mondta Jeremy a képviselőnek. “Azt tervezem, hogy jelzálogot veszek fel a házamra, és jelentős összegű előleget fizetek be. Kérem, csak adjon egy kis időt.”
“Megértjük, Mr. Pines. De csak egy hete van” – jött a válasz a vonal másik végéről.
A sors furcsa fordulata miatt elkeseredve és bosszankodva Jeremy letette a telefont. “A francba! Még ha jelzálogot is veszek fel a házamra, az sem lesz elég. Évtizedekig dupla műszakban fogok dolgozni… megőrülök, csak hogy kifizessem ezeket az átkozott adósságokat” – füstölgött.
“Ó, Istenem… mibe keveredtem… ez a kétségbeesés elevenen felemészt. És ráadásul ez a gyerek… aki nem az enyém. Nem… nem tudom ezt tovább csinálni.”
Jeremy hazahozta Ollie-t a szomszéd házból, leültette az asztalhoz, és a szemébe nézett. “Jól van, haver… csak te és én. Többé nem engedhetlek a közeledbe, rendben?” Mondta Jeremy Ollie-nak, aki nagy, szürke szemekkel nézett rá.
“Ne nézz így rám… Nem élhetsz velem többé… Nem mintha a te…. lennék.” Jeremy szünetet tartott. Nem akart ilyen bántó dolgot mondani a gyereknek.
“Rendben. Nehéz lesz. De tudod mit? Szükségünk van egy új kezdetre. Neked és nekem… szét kell válnunk… külön utakat kell keresnünk.”
Ahogy a körülmények súlya Jeremyre nehezedett, nehéz döntést hozott. Beültette a kis Ollie-t a kocsiba, és elvitte a városi nevelőtáborba.
Fél órával később Jeremy megállt a nevelőotthon előtt. Egy enyhe szellő felborzolta Ollie haját, miközben Jeremy a fiút figyelte, szorosan markolva a kormánykereket. Nehéz sóhajjal Jeremy erőt vett magán, és kiszállt a kocsiból, megszorítva Ollie apró ujját.
A kisfiú szeme csodálkozva csillogott, ahogy a környéket fürkészte. Izgatott volt, és arra gondolt, hogy ez is olyan, mint azok a kirándulások, amelyeket nem is olyan régen a szüleivel élvezett.
Ahogy az ajtóhoz közeledtek, Jeremy bekopogott, és lenézett Ollie-ra. Hirtelen a kisfiú felnézett Jeremyre, a szeme tele volt ártatlansággal és szeretettel.
“APA!” A kis Ollie elciripelte élete első szavát. Abban a pillanatban Jeremyben valami elolvadt… és a szíve összetört.
Jeremy nem tudta visszatartani a könnyeit. Szorosan magához ölelte Ollie-t, amikor az ajtó kinyílt, és egy idősebb nő üdvözölte Jeremyt. “Helló! Ó, értem, miért vagy itt. Erre tessék… a recepció arra van… kérem, kövessen” – mondta a nő.
Abban a törékeny pillanatban tíz másodpercig súlyos csend lógott a levegőben. Végül Jeremy felállt, és azt mondta: – Tudod mit… Bocsánat! Úgy tűnik, rossz címet kaptunk. További szép napot!” Kisfiát a karjában ringatva Jeremy megfordult, és elindult vissza a kocsijához.
Mondja el, mit gondol erről a történetről, és ossza meg barátaival. Talán inspirálja őket, és feldobja a napjukat.
Ezt a történetet olvasóink mindennapi életéből vett történetek ihlették, és egy író írta. Bármilyen hasonlóság a tényleges nevekkel vagy helyszínekkel pusztán véletlen egybeesés. Minden kép kizárólag illusztrációs célokat szolgál.
