Család
A férfi elhagyja a kerekesszékes feleségét, és néhány évvel később egy másik férfival látja sétálni a parkban
Egy kerekesszékes, kétgyermekes anyát dobott a férje, miután egy autóbalesetben lebénult. Néhány évvel később a körülmények megváltoztatják az életüket, amikor a férfi meglátja a nőt egy parkban sétálni egy másik férfival.
Amikor az őszi napfény elérte a szilfa ligetet, a Central Parkban épp egy fárasztó nap volt, zsúfolásig tele emberekkel és gyerekekkel, akik a New York-i déli napsütésben sütkéreztek. Dél volt, és Estella Rióval, a vőlegényével sétált.
Néhány évvel ezelőtt, amikor egy autóbalesetben elvesztette a járóképességét, az orvosok azt mondták Estellának, hogy soha többé nem tud járni. De most már nemcsak járni tudott, hanem ugrani is… és futni! A körülötte lévő öröm elfeledtette vele a kerekesszéket – annak a sötét napnak a fájdalmas emlékét, amely előző házasságában csúnya sebhelyhez, majd váláshoz vezetett.
De most minden jobb és szebb volt. Estella talált egy férfit, aki szerette a pluszokat és a mínuszokat, és támogatta őt a hullámvölgyekben. Kifizette a műtétjét, segített neki talpra állni, és kész volt leszedni az eget, hogy mosolyt csaljon az arcára. Miután találkozott Rióval, Estella soha többé nem akarta felkeresni a múltjának azokat a sötét fejezeteit, és hitt abban, hogy ez az újdonsült boldogság örökké tart.
Szorosan átölelte Rio vállát, és miközben örömében felsóhajtott, és újabb lépést tett előre, kellemetlen meglepetés érte. Mike, a volt férje, aki évekkel ezelőtt dobta őt a fogyatékossága miatt, egy tolószékben ült, és alamizsnáért könyörgött…
“Mi az, drágám? Estella? Mi a baj? Menj tovább…” Rio folyton a füle mellett dörmögött. Estella túlságosan megdöbbent ahhoz, hogy elterelje a figyelmét. Megdermedve állt, és a füle megsüketült. Nem hallotta sem Riót, sem a sikoltozó gyerekeket. A kavargó szellőtől rosszul lett. Ki akart kapni magából, és meggyőzni magát, hogy a kerekesszékes férfi nem Mike.
“Az a férfi a tolószékben… ő a volt férjem, aki dobott engem… Vigyél hozzá.”
Sajnos, a valóság úgy csapott le rá, mint egy tonna tégla. Hogyan tudta elfelejteni a férfit, akit egykor az égen és a csillagokon túl is szeretett? Hogy nem ismerte fel az arcot a kócos szakáll és a napbarnított ráncok alatt? És azokat az ajkakat, amelyek megcsókolták őt az első randevújukon 2013 őszén? Milyen kicserepesedettnek és kérgesnek tűntek. A kezek, amelyek valaha pezsgőspoharat tartottak, nyomorultul és kimerülten néztek ki, és alamizsnáért nyújtózkodtak a véletlen járókelők felé.
Estella nem hitt a szemének. Mike szörnyen nézett ki, és egyáltalán nem hasonlított arra a napra, amikor öt évvel ezelőtt először látta a kocsmában.
“Jézusom, mi történt vele?” – pánikolt be, a múlt lassan elhomályosította a szemét, és egy olyan időbe repítette az emlékek útján, amely olyan volt, mint egy tündérmese.
2013 októbere volt, és Estella nem tudta abbahagyni a pirulást, amikor a barátai arról beszélgettek, hogy ki randizik Mike Fraserrel, a legjóképűbb sráccal a buliban.
Mike nemrég szerzett diplomát értékesítési menedzser szakon, és már vezető asszisztensként dolgozott egy híres szupermarketlánc egyik kirendeltségénél. Estella nemrég fejezte be a lakberendezői tanfolyamot, és állást keresett. Mike dögös, jóképű férfi volt, akinek sármja bármelyik nő vágyát fel tudta volna kelteni, és Estella első látásra beleszeretett.
Szégyenlős volt, és csendben ült a társalgóban vörösbort kortyolgatva, tekintete kacéran Mike-ra szegeződött, aki hangosan ujjongva pukkantotta fel a pezsgősüveget. Aztán, amikor a legkevésbé számított rá, a férfi felé vette az irányt, kezet nyújtott neki, és kifinomult mosollyal azt mondta: “Táncolnál velem, szépségem?”.
Estellának pillangók voltak a gyomrában, és nem tudott nemet mondani neki, bár nem volt jó a táncban. Egyszerűen nem tudta visszautasítani egy olyan jóképű férfi társaságát, mint Mike.
Lágy jazz szólt a háttérben, miközben Estella és Mike egymás karjaiba zárva ringatóztak a táncparketten. A lány füstös szeme megbabonázta a férfit. A lányt pedig elvarázsolta a férfi borsos borostája és bája.
“Tudom, hogy ez egy kicsit furcsa!” – terelte el a lány figyelmét lágy, kacér hangon. “De szívesen elkérném a számodat, és találkoznánk… egy kávéra? Holnap négykor?”
Estella a felhőkön járt. Számot cseréltek, és korán távoztak a buliból. Mike és Estella átsétáltak a holdfényes sávban, és az első csókjuk libabőrös lett. Olyan álomszerű és varázslatos volt. Estella álmatlan éjszakát töltött, türelmetlenül várta, hogy másnap találkozhasson Mike-kal.
Másnap este találkoztak, és több csésze kávé mellett beszélgettek. Elmondták egymásnak azt a varázslatos három szót, mielőtt egy szenvedélyes éjszakát töltöttek Mike lakásában. Estella aggódott, nehogy túl gyorsan történjenek a dolgok, de a szívére hallgatott, és megértette, hogy Mike az, akivel élete hátralévő részét le fogja élni.
Négy hónapos, pörgős románc után Mike féltérdre ereszkedett, és a tenger hátterében feltette a kérdést. Estella zihált, eltakarta a száját, miközben meleg könnycseppek gördültek végig az arcán, és IGEN-t kiáltott!
A pár két héttel később egy egyszerű templomi esküvővel összeházasodott, és új fejezetet kezdtek közös életükben. Nem volt panasz, megbánás, vagy beszélgetés egymás múltjáról. Estella és Mike a jelenükön merengtek, és egy gyönyörű jövő elé néztek. Kezdetben minden tökéletesnek tűnt, amíg Mike egy este aggódva és szomorúan haza nem jött.
“Éppen hívni akartalak. Mmmmm, csodás illatod van” – Estella hátulról átölelte Mike-ot, de meglepődött, amikor a férfi elrántotta a kezét, és elsétált.
“Mi az, drágám? Minden rendben van?” – kérdezte, és követte a férfit az erkélyre.
Mike először habozott, aztán összeszedte a bátorságát, hogy beszéljen.
“Drágám, egy új üzletet fogok vezetni. Előléptettek.”
Estella örömében elsírta magát. “Ez csodálatos, kicsim. De miért vagy szomorú? Olyan boldog vagyok, hogy ezt hallom. Mindig is előléptetésre vágytál!”
Mike zihált, és tudta, hogy Estella szíve megszakad, miután meghallotta.
“Tudom, bébi. De az a baj, hogy az új bolt messze van.”
“Milyen messze?”
“A szomszéd államban… oda kell költöznöm.”
Estella mosolya elhalványult. Ha Mike-kal együtt költözne az új államba, az az ambíciójába kerülne. A terület, ahová előléptették, nem kínált olyan élénk lehetőséget, amely megfelelt volna a belsőépítészeti képességeinek.
“Kicsim, bízz bennem. Ez csak ideiglenes, és leginkább csak a képzés miatt, azt hiszem. Hamarosan visszatérünk New Yorkba, amint elég tapasztalatot szereztem. Ez egy óriási lehetőség, és nem akarom kihagyni. Kérlek, kicsim, mondj igent. Menjünk együtt.”
Estella mindig is arról álmodott, hogy elkezdi álmai karrierjét, de most nehéz döntést kellett hoznia. Mély gondolkodás után úgy döntött, hogy Mike-ot helyezi maga elé. Rövid időre leállította karrierterveit, és hamarosan elhagyták New Yorkot, és az új államba költöztek.
“Ez a hely csak rendben van, kicsim, de bárcsak hamarosan visszamennénk a városba” – csüggedt Estella. Szabadidejében az interneten szörfözött munkát keresve, de a profilja alapján semmi sem akadt. Annyira unatkozott otthon, hogy tovább keresett valami melót, végül recepciósként kötött ki egy helyi bútorboltban.
Három hónappal később Estella felmondott új munkahelyén, és a döntés gyorsan jött, mert terhes volt. Végül ikreknek adott életet, és minden idejét a babák gondozásának szentelte, miközben Mike éjjel-nappal keményen dolgozott.
Estella soha nem gondolta volna, hogy egyszer majd maga mögött hagyja ambícióit, és teljes értékű háziasszony és anya lesz. De a család fontosabb volt számára, mint az álmai, ezért egyelőre minden karriertervét elhalasztotta, amíg a dolgok rendeződnek.
Mike nagyon örült, amikor Estella alkalmazkodott az új életmódjához. Sajnálta, hogy nem kapott esélyt álmai karrierjének megalapozására, és biztos volt benne, hogy Estella alkalmazkodni fog, és teret ad neki, hogy a munkájára koncentrálhasson. Néhány hónapig minden békésnek tűnt, amíg Mike egy este részegen és dühösen haza nem jött.
“Drágám, mi történt?” Estella nyugtalanná vált. Mike megígérte, hogy abbahagyja az ivást, ha összeházasodnak. Egész idő alatt tartotta a szavát, de kénytelen volt megszegni azt valami szörnyűség miatt, ami a munkahelyén történt.
“Kicsim, sajnálom” – sírt Estella vállára. “Ma elvesztettem a munkámat. A főnököm kirúgott.”
“Micsoda? Drágám, miről beszélsz? Mi történt?” Estella egyre feszültebb lett, amikor Mike ezután közölte vele, hogy hamarosan letartóztathatják.
“Több időt akartam veled és a babákkal tölteni. Ezért a munkám egy részét átadtam az asszisztensemnek. De fogalmam sem volt róla, hogy pénzt fog lopni, és összekuszálja az eladási jelentéseket. Most pedig lopással vádolnak. Nem tudom, mit tegyek. Ez egy nagy fekete folt a karrieremben” – árulta el Mike.
Estella végigsimított a haján, és azt mondta neki, hogy minden rendben lesz. Mindig is meghozta a legnehezebb döntéseket Mike-ért, mert hitt abban, hogy a férfi soha nem hagyná cserben. Ezért eladta a régi házát New Yorkban, és felfogadott egy drága ügyvédet, hogy letegye az óvadékot. Mike kifizetett egy tetemes pénzbüntetést, megúszta a tárgyalást, és a hároméves börtönbüntetést felfüggesztették.
De ezután az életük nyomorúságossá vált. A jogi huzavona miatt Mike hírnevét beárnyékolta a kritika és a hírhedtség. Mivel kirúgták, senki sem volt hajlandó alkalmazni. Még egy átlagos fellépést sem tudott sehol sem vállalni.
A házaspár elkezdett kölcsönkérni pénzt barátoktól és távoli rokonoktól, és hamarosan adósságokba fulladtak. Estella belefáradt abba, hogy könyörögjön Mike-nak, hogy keressen tovább munkát. Visszatért a régi munkájához a bútoráruházban, de a keresete alig volt elég a megélhetéshez, különösen két kisbabával a házban.
Estella küszködött, és remélte, hogy Mike észhez tér, és elkezd hozzájárulni a családhoz. Sajnos, hamarosan újabb vihar siklatta ki az életüket, amikor a férfi szinte minden második nap inni kezdett, hogy megbirkózzon a bánatával, és pénzért zaklatta őt, hogy alkoholt vegyen.
“Nézd, nem hiszem, hogy ez működni fog. Mike, el kell kezdened valamit csinálni. Szükségem van a támogatásodra. A gyerekeknek szükségük van rád. Hagyd abba az ivást, és keress munkát” – mondta Estella udvariasan Mike-nak egy este. Estella megdöbbenésére a férfi részegen veszekedni kezdett vele, amit korábban még soha nem tett.
“Tudom, mit csinálok, és nem kell a tanácsod, érted?” – kiabálta. “Légy az én helyemben. Csak akkor fogod tudni, min mentem keresztül. Annyira szégyellem magam és annyira fáj.”
Ahogy teltek a napok, Mike viselkedése új magasságokba szökött. Belülről fájt neki, és ez nyilvánvaló volt. Ezt még Estella is tudta. Mike mindig is sikeres karrierről álmodott, és amikor ezt elvették tőle, nem tudta feldolgozni.
Nem akart többé a vállán sírni, és az üvegek és üvegek whiskyhez fordult, hogy segítsen neki megbirkózni a stresszel. Nem mintha megvigasztalta vagy boldoggá tette volna, de ezek a kemény felestek segítettek elfelejteni a nehéz időket, legalábbis egy időre.
De aztán Mike függőségi problémái elkezdtek otthon is kedvezőtlenül hatni, és ami egy éjszaka történt, az volt a legszörnyűbb.
“Most add ide azt az üveget. Elég volt. Nem adhatok neked állandóan pénzt. Hagyd abba az ivást és a pénzem pazarlását, és csinálj valami hasznosat, rendben?” Estella ráordított Mike-ra. Már aznap is szörnyű hangulatban volt, miután a főnöke nem volt hajlandó megemelni a fizetését, amikor kérte. Amikor pedig hazaért, Mike-ot ivócskázva találta, és dühös lett.
“A te pénzed? Mióta a te pénzed és az én pénzem?” Mike felhördült. “Kicsim, ugye tudod, hogy mi a helyzetem? Bántasz engem. Csak adj egy kis teret nekem. Nem lesz semmi bajom. Minden rendben lesz. Ígérem.”
“Fájdalmat okoz neked? Akkor mit csinálsz velem? Elegem van ebből, Mike. Azt akarom, hogy találj munkát. Nem maradhatsz örökké tétlenül otthon. Vannak gyerekeink. Fel kell nevelnünk őket. Kérlek, ne legyél már ilyen kemény magaddal, és keress munkát.”
Mike sírt, mint egy kisgyerek, és azt mondta Estellának, hogy szüksége van a támogatására, és hogy mindezzel csak még jobban bántja őt. De a lány túl kemény volt vele aznap este… annyira kemény, hogy felkapta az összes üvegét, és kiürítette az alkoholt a mosogatóba. Ez Mike-ot az őrületbe kergette… rettenetesen az őrületbe.
“Drágám, gyere vissza. Hová mész? Túl késő van és sötét. Gyere vissza!” Estella Mike után szaladt, amikor az az utcán reszketve kiviharzott a házukból.
Mike egész éjjel nem tért haza. Amikor Estella felébredt, már reggel hat óra volt, a kanapén aludt el, miközben a férjére várt. Az első gondolat, ami az agyában kísértette, Mike volt, és az, hogy vajon hazatért-e. Elrohant a hálószobájukba, és megnézte, de a férfi nem volt ott.
Estella felhívott mindenkit, akit ismert a városban, és Mike-ot kereste. De senki sem látta őt. Úgy döntött, hogy hívja a rendőröket, és Mike hirtelen belépett a házba. Nem volt részeg, de nyugtalannak és fáradtnak tűnt.
“Jézusom, hol voltál egész éjjel?” – kiáltotta.
“Sajnálom… Ami tegnap este történt. Én… ööö… elájultam egy kuka mellett. Meg kell fürödnöm. Elnézést” – válaszolta Mike, és ellopta magát Estella mellől.
Estella gyűlölte magát, amiért ilyen goromba volt Mike-kal. Elkészítette a kedvenc reggelijét, és odaszólt neki, de nem jött válasz. Pánikba esett, és berohant a szobába, ahol Mike-ot az ágyán találta, amint az ágyában kuporogva sírt a párnájába.
Mindig jókedvűnek látta Mike-ot, tele energiával, boldognak és élénknek, mindig a sikerről és az életről beszélt. Vissza akarta kapni, és kész volt bármit megtenni érte. Estella munkába indult, és váratlanul felhívta Marlene, a nővére.
“Igen, így van, Estella. A nagybátyánk, aki a múlt héten halt meg, ránk hagyta örökségként a régi tanyáját. Kérlek, gyere gyorsan, hogy igényt tarthassunk rá, és eladhassuk” – mondta Marlene.
Estella túlságosan örült. Kereste a módját, hogyan segíthetne a férjének, és a néhai nagybátyja gyanútlan örökségének híre megkönnyebbült. Estella meglátogatta a nővérét, és hazatért a részével. Ezután meglepetést eszelt ki Mike számára, remélve, hogy ez segít neki talpra állni és jobbra változni.
Néhány héttel később elvitte őt az új üzletébe, és átadta neki a kulcsokat. Mike el volt ájulva az édes meglepetéstől, és nem tudta visszatartani a könnyeit.
“Te… te ezt értem tetted? Nagyon szépen köszönöm, drágám. Sajnálok mindent… és megígérem, hogy nem iszom többet. Annyira szeretlek! Köszönöm…” Mike könnyes szemmel átölelte Estellát. A lány örült, hogy hosszú idő után mosolyogni látta a férfit, és remélte, hogy betartja az ígéretét.
Ahogy telt-múlt az idő, a dolgok fokozatosan visszatértek a normális kerékvágásba az életükben. Mike új ajándékboltja szorgalmának és odaadásának köszönhetően lendületesen beindult. Abbahagyta az ivást, és csak időnként és csak akkor fogyasztott enyhe felest, ha Estella megengedte.
Úgy tűnt, hogy az életükben uralkodó zűrzavar végleg lecsillapodott. Még azt is tervezték, hogy több gyermeket vállalnak. Boldogság és nevetés terjengett a házukban, és Estella imádta a pozitív változásokat. Elégedett volt magával, amiért segített a férjének rendezni a problémáit, és örökös örömök elé nézett. De hiányzott neki, hogy észrevegye Mike új, “titkos” szenvedélyét.
Második házassági évfordulójuk volt azon a végzetes napon. Estella a legjobban öltözött, olyan gyönyörűen nézett ki, mint mindig. Felkapta a kuplungját, és felhívta Mike-ot, hogy megkérdezze, hol van.
“Bébi, most hagyod el a boltot? Épp úton vagyok, hogy elvigyelek valahová… MEGLÁTÁS!!!” – mondta csalódottan Mike hirtelen szünetet tartva.
“Én… ööö… bébi… új megbízásokon kell dolgoznom, és nem hiszem, hogy most el tudok jönni. Sajnálom, drágám! Ígérem, hogy ma este tizenegyre vagy hamarabb jövök vissza. Légy készen abban a csillogó fekete ruhában, amit vettem neked. Alig várom, hogy eljöjjek ma este és….” Mike kuncogott.
“Ó, rendben! Rendben van, és megértem. A munka az első. Várni fogok rád, szépfiú. Ne okozz nekem csalódást!” – mondta Estella. Őszintén feldúlt volt, mert asztalt foglalt az étteremben vacsorára, hogy meglepje a férfit.
Estella letette a telefont, megigazította a sminkjét, és taxit foglalt. Egyedül akart vacsorázni. Megérkezett a helyszínre, eljutott az asztalához, és leült, minden készen állt a rendelés leadására. Aztán a tekintete a vele szemben lévő asztalra siklott, és megijedt. Mike ült ott, de nem egyedül, hanem egy barnával… Olyan közel voltak egymáshoz! A szélnek is meg kellett volna állnia, hogy átjárja őket, és mindjárt összezárták volna az ajkaikat.
“Mike? Mi a fenét keresel itt? Azt mondtad, hogy a boltban vagy. Mi ez, és KI Ő?” Estella dühösen közeledett az asztalukhoz, megijesztve Mike-ot és a vele lévő nőt.
“Estella, édesem, nyugodj meg. Ez nem az, amire gondolsz. Meg tudom magyarázni. Az emberek figyelnek. Hagyd abba a sírást, és szállj be a kocsiba” – lihegte Mike, és próbálta lecsendesíteni Estellát.
“Ne, ne gyere a közelembe. Ki ő, és mit keres itt veled? Mondd meg… mi folyik itt?”
Mike zavarba jött, és intett a nőnek, hogy távozzon. Ezután megragadta Estella kezét, kivezette az étteremből, és a kocsijába kényszerítette.
“Szállj be! Menjünk haza. Mi szükség volt arra, hogy idejöjj, amikor azt mondtam, hogy maradj otthon? Te követsz engem?” – kiabált.
“Követtem téged? Megint eljöttél? Hogy merészeled ezt tenni velem, Mike? Közelebb jött hozzád, és éppen csókolózni készültetek. Hogy tehetted ezt velem? Mi folyik itt?”
Mike több mint frusztrált volt Estella miatt, amiért mindent tönkretett.
“Bébi, ne csináljuk ezt most, rendben? Nincs itt az ideje, és tudod mit? Te mindent eltúlzol. Hagyd abba a sírást, és nyugodj meg” – gúnyolódott Mike, a szájából enyhe alkoholszag áradt, ami még jobban undorította Estellát.
A lány hangos kiabálása és a szüntelen kérdések elvonják a figyelmét. Egyre gyorsabban és gyorsabban gyorsított, és elvesztette uralmát fekete terepjárója felett, amely áthajtott a járdaszegélyen, és egy fának ütközött.
A mentősök tíz perccel később a helyszínre siettek, miközben a bámészkodók nézték, ahogy a súlyosan sérült Estellát a mentőautóba viszik.
Néhány nappal a kórházi tartózkodása után magához tért, és az első dolog, amit kért, Mike volt.
“Hol van a férjem?”
Estella fel akart kelni, de az ápoló lefelé nyomta, mondván, hogy nyugodjon meg, és ne keljen fel. Estella azonban attól félt, hogy valami történt Mike-kal, és újra megpróbált felállni, de hiába. Estella nem érezte a lábát. Gerincvelő-sérülés miatt deréktól lefelé lebénult.
“Kérem, vigyen a férjemhez. Látni akarom” – sírt Estella. Ekkor közölték vele, hogy Mike kisebb sérüléseket szenvedett, és a szomszédos kórteremben van, és hogy jól van.
Estella megkönnyebbülten felsóhajtott. Aztán az orvosok közölték vele, hogy nem lesz képes járni, és a drága műtét az egyetlen csekély esélye arra, hogy felépüljön és újra járni tudjon. Meggyötrődött, de nagyon reménykedett abban, hogy Mike soha nem hagyja el mellőle, és segít neki talpra állni, tekintve, hogy most már jól keresett.
Kiengedték a kórházból, és két héttel később hazatért. Legnagyobb megdöbbenésére egy újabb szívfájdalom várt rá.
“Válási papírok?” Estella megdöbbent.
Mike megjelent a hálószobából, a szemébe bámult, és a következő másodpercekben síri csend volt, mielőtt beszélni kezdett.
“Nézd, Estella – kezdte. Nem volt többé se méz, se kedves. Se kedves, se bébi. Már nem volt kedve többé így szólítani a lányt.
“Tudom, hogy ez fájni fog neked, de felnőttek vagyunk, és megvan a saját életünk, amivel törődnünk kell. Nézd, te tényleg sokat jelentesz nekem, rendben? De azok után, ami történt, úgy érzem, nem egymásnak vagyunk teremtve. Mindig csak problémák, veszekedések, zűrzavar, és nincs béke… és most ez. Találjuk meg a saját utunkat, és vessünk véget ennek a mi javunkra.”
“Komolyan mondod, Mike? N-n-nem, kérlek, ne csináld ezt. Szükségem van rád. A gyerekeknek szükségük van rád. Kérlek, mondd, hogy ez csak egy vicc. Kérlek.”
“Nem tehetem tönkre az életemet és a tiédet, Estella. El kell válnunk egymástól, hogy jobb legyen. Madison szeret engem, és én is szeretem őt. Boldog akarok lenni. Élni akarom az életemet, és eleget sírtam. Nem akarok többet sírni. Nem tudok így gondoskodni rólad. Sajnálom.”
Estella nem hitt a fülének. Mike szavai egyre csak csengtek a fejében.
“Szívtelen… te egy önző szörnyeteg vagy. Hogy mondhattad ezt egyáltalán? Elfelejtetted, hogyan segítettem ki a problémáidból? Ott voltam, amikor senki sem volt ott. Támogattalak téged. Mindent megtettem érted. Hogy tudtál elhagyni engem?”
“Nem kértem, hogy bármit is tegyél meg értem. Igen, arra kértelek, hogy költözz el New Yorkból, de most már szabadon elmehetsz. Mindent, amit értem tettél, szeretetből tetted, és ezt tiszteletben tartom. De még neked is tiszteletben kell tartanod az érzéseimet. Azt akarom, hogy békésen éljünk. És ez csak akkor lehetséges, ha távol vagyunk egymástól. Akkor leszek a legboldogabb, ha sikerrel jársz, de kérlek, engedd meg, hogy fejlődjek. Nem tudom ezt tovább csinálni, Estella. Kérlek, próbáld megérteni.”
“Könnyű azt hinni, hogy minden rendben lesz, de gyakorlatilag én mindig előre fogom tolni a kerekesszéked mögött. Nem akarom ezt egész életemben csinálni.”
“Bárcsak inkább haltam volna meg a balesetben, minthogy ezt a napot lássam. Kérlek, hagyj békén!” – sírt Estella, és a szobájába kerekezve becsapta az ajtót. Amikor néhány órával később kinyitotta, átnyújtotta Mike-nak a válási papírokat az aláírásával együtt.
A pár nem sokkal később elvált. Mike megtartotta az üzletet, és Estellának adta az új házat, amit nemrég vásároltak. Madisonhoz költözött, és az egyetlen kapcsolata Estellával és a gyerekekkel az általa havonta fizetett tartásdíj volt.
Estella élete ezután rémálommá vált. Ő és a gyerekei Mike tartásdíjából és rokkantsági járadékából éltek, de ez sem segített. A gyermekei gyorsan nőttek, és ő aggódott a jövőjükért. A legrosszabb az volt, hogy mindent egyedül kellett csinálnia. A nővére, Marlene nős volt, három gyerekkel, és nem tudott mindig ott lenni mellette.
Estella sosem gondolta volna, hogy egyedülálló anyaként ilyen nehéz lesz az élet. Nem volt senki, aki segített volna neki. Mike soha nem hívta fel a szakításuk után. Még csak barátkozni sem akart vele.
Az élet napról napra csak keserű meglepetésekkel bánt vele. Estella főzött, takarított, mosott és gondoskodott a gyerekeiről. Úgy érezte, mintha az egész világa a kerekesszékbe szorult volna. Szeretett volna felkelni és mozogni, de megértette, hogy ez a műtét nélkül lehetetlen.
Estella fokozatosan megtanult együtt élni a keserűséggel az életében. Egy nap meglátta Mike-ot Madisonnal a benzinkútnál. Milyen boldognak tűntek együtt! Szerelembe fulladtak, miközben Mike Madison haját borzolta. Már a látvány is sót dörzsölt Estella sebébe. Mike ekkor meglátta őt, és úgy hajtott el mellette, hogy meg sem állt köszönni. Bűntudata volt, ugyanakkor nem akarta jobban megbántani Estellát.
Ez volt az utolsó csepp a pohárban. Estella nem bírta tovább, és megértette, hogy a szívfájdalom tönkretenné, ha tovább maradna abban a városban. Átmenetileg a húgához küldte a gyerekeit, amíg munkát nem talál. Eladta a házát, és visszaköltözött New Yorkba.
Estella kibérelt egy kis lakást, és napokig és több álmatlan éjszakán át állást keresett. Rengeteg ajánlatot kapott távoli újságíróknak és szabadúszó fotósoknak. De semmi sem keltette fel Estella érdeklődését. A szíve mélyén belsőépítésznek készült, de tapasztalat híján sokáig nem sikerült megfelelő munkát találnia. A fogyatékossága bonyolította a helyzetét.
Egy nap azonban egy ingyenes gyakornoki álláshirdetés felkeltette a figyelmét. Estella megragadta a lehetőséget, és végül munkát kapott. Visszavette a gyerekeit, és elkezdett normális életet élni. Aztán találkozott Rio Jones-szal, azzal a bizonyos férfival, aki a különleges valakivé vált, és jobbá változtatta az életét.
Estella és Rio, az elismert ügyvéd egy színházban ismerkedett meg. Rio segített Estellának jegyet szerezni, amikor az nehezen tudott várakozni a hosszú sorban a gyerekeivel.
Ami köszönésnek és üdvözlésnek indult, hamarosan barátsággá alakult, amikor Rio felajánlotta, hogy hazaviszi Estellát és a gyerekeit. Estella megkedvelte őt élénk személyisége miatt, Estella pedig a kedvességéért.
Idővel a vonzalmuk szerelemmé virágzott, és amikor az élet adott neki egy újabb esélyt, Estella nem akarta kihagyni. Igent mondott, amikor Rio feltette a kérdést. Úgy tervezték, hogy hamarosan összeházasodnak, és ezután sok minden megváltozott Estella életében.
Rio elvitte őt elvonóra, majd a legjobb orvosokhoz. Ő fizette a műtétet, és idővel Estella a kerekesszékből mankóra, vagy akár semmire sem váltott. Tudott járni! Világraszóló élmény volt, amikor hosszú, fájdalmas idő után elkezdte érezni a talajt a lába alatt.
Sűrű munkája ellenére Rio minden délután elvitte Estellát sétálni a Central Parkba, mint azon a végzetes napon, amikor megismerkedett a volt férjével.
“Estella? Drágám, mi történt?” Rio megrázta a lányt, magához térítve őt a pillanathoz. Estella annyi mindenen ment keresztül, és azt kívánta, bárcsak soha többé ne látná Mike-ot. De ott volt, egy kerekesszékben, és tehetetlenül nézett a járókelőkre alamizsnáért.
“Mi történt veled, Mike? Mi ez az egész? Azt hittem, boldog és sikeres vagy” – gondolta.
“RJ… látod őt?” – mondta Riónak, Mike-ra mutatva. “Az a férfi a tolószékben… ő a volt férjem, aki dobott engem” – tette hozzá. “Vigyél hozzá.”
A perzselő nap a Mike előtt álló pár sziluettje mögé bújt. A homloka elé tartotta a tenyerét, hogy eltakarja a fényt, és döbbenten látta, hogy Estella egy férfival közeledik felé. Megdöbbent, amikor látta, hogy a nő LÁTOGAT!v
“Estella?” Mike zihált.
“Öt perc, drágám” – mondta Riónak, aki elmosolyodott, és teret engedett az exeknek.
“Estella, hogy vagy? Annyira örülök, hogy látlak. Képes vagy már járni? Annyira örülök neked!”
Estella leült egy pad mellé, és Mike-ra nézett, fáradt, beesett szemébe bámult, és értetlenül állt előtte, hogy mi vezette az utcára.
“Mi történt veled, Mike? Mikor jöttél New Yorkba, és mi ez az egész?”
Mike zihált és köhögött, mint egy beteg öregember. Sovány volt, mintha napok óta nem látott volna kenyeret.
“Furcsa az élet, nem gondolod? – válaszolta. “Oda helyezi az embert, ahová igazán tartozik. Boldog vagy, mert megérdemled. Nézz rám! Úton vagyok, és megérdemlem ezt.”
“Nem értem. Mike, mi történt veled? Hol van a barátnőd? Azt hittem, házas vagy és boldog.”
Mike elmosolyodott, miközben könnyek csordultak a szemébe.
“Imádtam és szerettem őt. Úgy volt, hogy összeházasodunk, de adócsaláson kaptak. Eladtam a boltot, hogy elkerüljem a börtönt, és elvesztettem mindent, amit megkerestem. Szegény lettem, ezért dobott egy gazdag férfiért. Elvesztettem az elérhetőségét, és akkor sem hívtam volna fel, ha megvan a száma. Azok után, amit veled tettem, hogyan is állhatnék veled szemben, mondd meg nekem?”
Mike sírni kezdett, mint egy gyerek. “Az üvegek és üvegek whisky tartottak életben. Részegen balesetet szenvedtem, és elvesztettem az egyik lábamat. Visszaköltöztem New Yorkba, de nem találtam munkát. Menhelyen alszom, és a kapott alamizsnából élek. Kérlek, menj el, Estella. Ne mondd el a gyerekeknek, hogy láttál engem. Remélem, nem beszéltél nekik rólam.”
Estella azonban nem hagyta ott Mike-ot, és azonnal felhívta Riót.
A pár néhány percig beszélgetett, majd taxit hívtak. Mike nem hitt a szemének, amikor elvitték a házukhoz. Bűntudata volt és habozott, de nem tudott nemet mondani Estellának, amikor az megkérte, hogy ezúttal legalább hallgassa meg.
A rehabilitáció sokat segített Mike felépülésében. Estella fizette a műtétjét, és végül Mike kapott egy lábprotézist. Kibékült a gyerekeivel. Estella mesélt nekik róla, és minden hétvégén rendszeresen találkoztak vele. Rio a befolyását használta fel, hogy Mike munkát kapjon, és egy bérelt lakást, miután Estella megkérte őt.
Ennek ellenére kíváncsi volt, miért volt olyan kedves Mike-hoz mindannak ellenére, amit a férfi tett vele. És csak egy dolgot tudott mondani.
“A gonosz soha nem tudja kiűzni a gonoszt. Csak a kedvesség képes rá. Nem hagyom, hogy Mike többé bántson, mert nincs köztünk semmi. Már nem is vagyunk barátok. De képzeld el, mi lett volna belőle, ha gúnyolódom vele, még ha meg is érdemelte volna. Most hálás és bűntudata van, amiből meg kell tanulnia a leckét!”
Rio megölelte Estellát, és azt mondta, hogy ő a legtehetségesebb ember, hogy ilyen csodálatos élettársa van, mint ő.
Mit tanulhatunk ebből a történetből?
- Ne hagyjátok magára szeretteiteket a nehéz időkben. Soha nem tudhatod, hogy később hogyan találod magad az ő helyükben. Mike azért hagyta magára Estellát, mert nem volt hajlandó gondoskodni róla, miután rokkanttá vált. Az idő fájdalmas leckét adott neki, amikor elvesztette járóképességét, és kerekesszékbe került.
- A gonoszság nem tudja kiűzni a gonoszt; csak a szeretet és a kedvesség tudja. Annak ellenére, hogy Mike rosszul bánt vele és elhagyta, Estella nem kárörvendett és nem gúnyolódott rajta, miután látta őt a kerekesszékben alamizsnáért könyörögni. Ehelyett segített neki felépülni, és új életet adott neki.
Mondd el, mit gondolsz, és oszd meg ezt a történetet barátaiddal. Talán inspirálja őket, és feldobja a napjukat.
Olvasd el ezt a történetet is amelyben A 4 gyermekes apuka nem hajlandó a súlyosan beteg feleségét egy intézetbe rakni, ezért 27 éven keresztül gondozza
Ezt a történetet olvasóink mindennapi életéből vett történetek ihlették, és egy író írta. Bármilyen hasonlóság a tényleges nevekkel vagy helyszínekkel pusztán véletlen egybeesés. Minden kép kizárólag illusztrációs célokat szolgál.
