A férfi csak egy régi hegedűtáskát hagy az unokájának, aki addig piszkálja, amíg az hirtelen ki nem nyílik

Cathy szidja halott nagyapját, amiért csak egy régi hegedűtokot hagyott rá. Dühösen összetöri, és egy furcsa üzenetet talál benne. Az üzenet arra figyelmezteti Cathyt, hogy ne adja el a sötét múltú hangszert, és hogy bajba kerülhet, ha így tesz. A figyelmeztetés ellenére Cathyt a pénz utáni vágya arra készteti, hogy vállalja a kockázatot.

A 20 éves Cathy és édesanyja, Susan idegesen ültek a székük szélén a közjegyző félhomályos irodájában. Azért jöttek, hogy átvegyék az örökséget, amelyet Cathy elhunyt nagyapja, Martin úr hagyott hátra.

Az anya és lánya várakozása minden egyes másodperccel csak fokozódott, mivel remélték, hogy a rájuk szálló örökség némi enyhülést hoz anyagi terheik alól.

„Susan és Cathy részére” – köszörülte meg a torkát a közjegyző, egy szigorú tekintetű, fekete öltönyös, sűrű fehér szakállas férfi, és a csendet megzavarva elkezdte felolvasni a végrendelet tartalmát.

„…a nagyapátok, Martin úr, egyetlen tulajdonát, EGY ÖREG HEGEDŰT hagyja rátok! És azt kívánja, hogy az ön kezébe kerüljön!”

Egy pillanatnyi döbbent csend és feszültség töltötte be a termet…

„Egy régi hegedű? Ez minden?” Cathy szeme hitetlenkedve tágra nyílt, ahogy az anyjára, majd a jegyzőre nézett.

„Drágám, nyugodj meg… ez biztos valami tévedés… előbb hadd fejezze be a beszédet” – Susan arcán a csalódottság és a kétségbeesés keveréke torzult el, ahogy felnézett a közjegyzőre.

Ám a valóság villámcsapásként csapott le rájuk, amikor a férfi a végrendelet egy másolatát tolta eléjük, és összeszorította az ujjait.

Susan és Cathy vereséget éreztek, és a csalódottság fájdalma szökőárként söpört végig rajtuk. Annyira többre számítottak az örökségükben – egy nagy házra, nagyapa még mindig jó állapotban lévő veterán autójára, és talán egy kisebb vagyonra, hogy megússzák a növekvő adósságukat.

De csak egy régi hegedűt kaptak, ami rendkívül kiábrándító volt.

„Csak azt?” Susan megkérdezte a közjegyzőtől, megismételve Cathy kérdését. A szeme megremegett, és a hangja elakadt. „Mi van minden mással, ami nála volt? A házzal. Az autó. A bankszámlaegyenlege?”

A jegyző arckifejezése merev és hideg maradt, mintha őt érdekelné a legkevésbé az anya és a lánya küzdelme. „Attól tartok, Martin urat utolérte a múltja… és meg kellett fizetnie érte!” – mondta.

Susan és Cathy nem értette, mire gondol, és szkeptikus pillantásokat váltottak. „Hogy érti ezt?” Susan a jegyzőhöz fordult.

„Martin úrnak hatalmas adósságai voltak illegális tevékenységek és csalás miatt. Az állam lefoglalta az összes vagyonát, hogy visszafizesse azoknak, akiket megkárosított… és átvert! És már csak a hegedűje maradt, amit az unokájának szeretne adni”.

Düh villant át Cathy és Susan arcán, de Cathy jobban égett a dühtől, mint az anyja, mert igazán szép „vagyont” várt a nagyapjától, amivel megalapozhatják az életüket.

„Miből gondolta nagyapa, hogy nekünk kell ez a vacak?” fakadt ki Cathy, képtelen volt uralkodni magán. „Anya, ez olyan hülyeség. Nekem már van hegedűm… minek nekem ez a szemét? És mire jó ez az izé? Istenverte régi kacat, ami a kukába való!”

„Édesem, minden rendben van” – tette a kezét Cathy vállára Susan, és próbálta megnyugtatni a lánya frusztrációját. De Cathy dühös volt.

A jegyző keresztbe fonta a karját, és csendben figyelte az egymással suttogó anyát és lányát, akiket nem érintett meg a döbbenet. Udvariasságot színlelve Susan megköszönte az időt, miközben felvette a hegedűtáskát, és Cathyvel együtt távozott.

Legbelül forrongott a dühtől és a kétségbeeséstől, akárcsak a lánya. Anyagi gondjaik terhét most még súlyosabbnak érezte, és a kis remény, amelybe kapaszkodtak, üvegként tört össze.

„Anya, ezt nem mondhatod komolyan! Csak ki akarom dobni ezt az izét!” mondta Cathy az anyjának, és egy zöld kukára mutatott hazafelé menet.

„Miért kell hazavinnünk? Az apád elárult minket. És most meg akarod tartani ezt a hülyeséget? Ugye csak viccelsz!”

Már az időjárásnak kitett hegedűtok látványa is feldühítette Cathyt. Haragudott a nagyapjára, amiért egy ilyen értéktelen és kopottas valamit hagyott rájuk.

Hazaérve Susan ragaszkodott hozzá, hogy Cathy vigye be a hegedűtáskát a szobájába. Cathy ráncolta a homlokát és ellenkezett. Soha többé nem akarta megérinteni a tokot, mert az folyton a nagyapja árulására emlékeztette.

De amikor Susan tovább lökdösődött, Cathy megragadta a hegedűtáskát, és dühösen, szitkozódva a szobájába viharzott.

„Mintha szükségem lenne erre a haszontalan, vén szarra!” Cathy gúnyolódott, miközben dühösen a földre dobta a hegedűtokot.

KLIKK! Az öreg fadoboz felugrott, miközben Cathy szeme hitetlenkedve csillogott. Káromkodva szünetet tartott, amikor észrevette, hogy egy drága hangszernek látszik.

Cathynek el kellett ismernie – valóban gyönyörű hegedű volt! Kifogástalanul csiszolt volt, és szinte túlságosan csábító volt, hogy ne vegye fel és ne játsszon rajta.

A furcsa az volt, hogy Cathy még soha nem látta a nagyapját ezen a hegedűn játszani. Ő volt az, aki megtanította őt játszani a hangszeren, amikor kicsi volt, de egyszer sem mutatta meg neki ezt a gyöngyszemet, ami még jobban izgatta a lányt.

Cathy kíváncsian lehajolt, és teljesen kinyitotta a tokot, amikor a húrok között egy különös hang bukkant elő. Cathy felvette a cetlit, és növekvő hitetlenkedéssel kibontotta, majd olvasni kezdte:

„Drága Cathy,

Egy olyan ajándékot hagyok rád, amely beleszövődött az életem szövetébe: Ez a régi hegedű.

Remélem, hogy életed dallamát olyan módon könnyíti meg, ahogyan el sem tudtad volna képzelni, és egy nap megbecsült zenész leszel belőle. És sok szerencsét hozzá!

De kedvesem, be kell vallanom egy igazságot, ami a szívemet nyomja. Ezt a hegedűt több évtizeddel ezelőtt ellopták.

Bármi történjék is, figyelmeztetlek, hogy ne add el, mert nagy bajba kerülhetsz.

Szeretettel és reménykedve a fényes jövődben,

A nagyapád.”

„Egy lopott hegedű?” Cathy bosszúsan mormogta, miközben gondolatai cikáztak. „Egy dolgot hagytál rám örökségként… és most azt mondod, hogy elloptad! Ez egyszerűen csodálatos. Köszönöm, nagyapa!” – mondta hangosan.

Dührohamában összegyűrte a cetlit, és félredobta. „Hogy hagyhatott rám valami ilyen nevetségeset?” siránkozott Cathy, miközben tekintete visszatévedt a hegedűre a tokban.

Hirtelen egy furcsa gondolat ötlött az eszébe, miközben elővette a telefonját. Nem érdekelte, hogy mit akar a nagyapja. Megtette, amit kellett, hogy beváltsa az örökségét.

Cathy elhatározta, hogy eladja a hegedűt, de biztos akart lenni benne, hogy pontosan mennyiért adják el, tekintve, hogy régi volt, és kicsit másképp és exkluzívabban nézett ki, mint a mai hangszer.

Cathy az ágyára tette a hegedűt, és kattintott egy képet. Ezután egy egyszerű internetes keresés a képkereső funkció segítségével hihetetlen eredményt hozott.

„Mi…nem létezik! Ez az izé… 400.000 dollárt ér?” Cathy zihált. „Szóval ez egy antik darab!”

Csábítás fogta el, amikor rájött, hogy a nagyapja régi hegedűje elképesztő árcédulát rejt, amely megoldhatná az anyagi terheiket, és jobb életet biztosíthatna számukra.

Hirtelen nagyapja figyelmeztetése villant be a fejébe – Ő kérte, hogy semmiképpen se adja el a hegedűt. De nem tehetett semmit, hogy megállítsa. Így hát Cathy elhatározta magát.

Felkapta a hegedűtokot, és sietett, hogy a város legközelebbi antikváriumában eladja a hegedűt egy életét megváltoztató összegért.

Cathy szorosan összeszorította a hegedűtáskát, szemében kétségbeesés égett, miközben az utca végén lévő régiségkereskedő boltja felé vette az irányt.

A bejárat feletti táblán a „Russell’s Antiques Corner” felirat volt olvasható kifakult arany és ezüst betűkkel. Mély levegőt vett, Cathy benyomta az ajtót, és egy kis csengő szólalt meg, hogy bejelentse érkezését.

Mr. Russell, egy idősebb, ezüst hajú, éles, szürke szemű férfi felnézett a pult mögül, amikor Cathy belépett. Elsétált néhány hihetetlenül válogatott antik tárgy mellett, és a pulthoz lépett.

„Sziasztok! Jó napot, ifjú hölgy!” – üdvözölte Cathyt Russell úr, fehér bajuszán átkukucskáló, fülig érő vigyorral. „Mi szél hozta ma szerény boltomba, kisasszony?”

Cathy igyekezett a lehető legmagabiztosabbnak tűnni, miközben megköszörülte a torkát. „Van valami, amit szeretnék eladni. Egy már van otthon. Ez pedig elég régi… és nem az én fajtám… ezért szeretném jó áron eladni!”

Az antikvárius kíváncsisága felébredt, amikor megpillantotta a régi hegedűtáskát, amelyet Cathy cipelt. Letisztította a rendetlen üvegasztalt, és felnézett a lányra.

„Nos, akkor nézzük meg, jó?” Mr Russell szólt Cathynek, és intett neki, hogy nyissa ki a tokot, és mutassa meg neki a tárgyat.

Cathy mosolygott, miközben óvatosan az üvegasztalra tette a hegedűtokot, és kinyitotta, felfedve a benne lévő klasszikus hangszert.

Amikor Mr. Russell megpillantotta a hegedűt, arckifejezése kíváncsiságból zavarodottá változott, amikor a nagyítóval közelebb hajolt, hogy közelebbről megvizsgálja.

„Hmmm…” – igazította meg kerek keretes szemüvegét a férfi, és végül egy örökkévalóságnak tűnő idő után megszólalt. „Tízezer dollárt adok érte! Megegyeztünk?”

„Micsoda? Ugye csak viccel, uram! Tényleg bolondnak nézek ki, ha eladom ezt a hegedűt csekély tízezer dollárért?” Cathy hitetlenkedve felnevetett.

Russell úr mosolya elhalványult, és arckifejezése megkeményedett. „Nos, ha nem lennél ‘FOOL’, akkor valószínűleg tudnád, hogy ez egy LOPOTT hegedű… és senki sem kockáztatja meg, hogy elvegye!”

Cathy szíve kihagyott egy ütemet, amikor rájött, hogy az eladó rájött a hegedű eredetére. Bosszantotta a vádaskodás, és félelem kúszott a fejébe. De igyekezett megőrizni a nyugalmát.

„Én… nem tudom, miről beszél – ráncolta a homlokát. „Ez a nagyapám hegedűje. Rám hagyta.”

„Ó, tényleg?” Az antikvárius felvonta a szemöldökét, láthatóan nem volt meggyőződve. „A nagyapádé volt… és azt akarod, hogy ezt elhiggyem? Ez nevetséges… főleg, hogy ez a hegedű milyen történelmet hordoz. Tudod egyáltalán, hogy mi ez a hegedű, gyermekem?”

Cathy keze megremegett, ahogy szorosabban szorította a hegedűtokot. Eszébe jutott nagyapja feljegyzése, amelyben a hangszer sötét múltját említette. És amikor ezt egy idegentől hallotta, végigfutott a hideg a hátán.

„Milyen múlt?” – kérdezte Mr. Russelltől.

„Nos, ez, amit a kezében tart, kedvesem, nem mindennapi hegedű” – válaszolta a férfi. „Ez egy ritka Stradivari! Ez a hegedű az 1800-as évek elejéről származó, egyedi gyártmányú sorozatból való.”

„Egy Stradivari? Biztos vagy benne?”

„Csak nézd meg azt a kézműves munkát… és azt a különleges hangot, amit produkál! Minden egy dologra utal – ez egy eredeti Stradivarius!” Russell úr hidegen mondta, bal szeme hátborzongatóan nagynak tűnt, ahogy a hegedűt vizsgálta a nagyítón keresztül.

„És az oldalán lévő monogramok azt mondják, hogy ez ugyanaz a darab, amelynek ellopását évtizedekkel ezelőtt jelentették be.”

Pánik tört ki, amikor Cathy félbeszakította a régiségkereskedőt.

„Nézze… nem tudom, miről beszél. Mennem kell” – mondta Mr. Russellnek, miközben gyorsan becsukta a hegedűtartót, és megfordult, hogy távozzon. De a férfi durva hangja megállította.

„Tizenötezer dollár!” – mondta, és a csekkfüzetéért nyúlt. „Egy fillérrel sem többet. Elveszem tőled ezt a hegedűt, és az üzlet köztünk marad.”

„Nem, köszönöm! Mennem kell…” Cathy tovább sétált.

De Russell úr nem hagyta veszni a lehetőséget. „Ki mondta, hogy van választásod, kölyök? Két napod van gondolkodni… két napod!” – fenyegetőzött.

„…ha nem jössz vissza hozzám ezzel a hegedűvel, feljelentelek a rendőrségen. És te majd elmagyarázod nekik, honnan szerezted.”

Az antikvárius szavaira Cathy egész testén végigfutott a hideg. Azt kívánta, bárcsak lenne valami módja, hogy elmeneküljön, és úgy tegyen, mintha meg sem hallotta volna.

De tudta, hogy ez nem fog működni. Ismert olyan embereket, mint Mr. Russell, akik bármit megtesznek azért, hogy megkapják, amit akarnak. Mivel ugyanazon a környéken lakott, nem volt könnyű elmenekülni előle. A terve meghiúsult.

Düh és félelem tört rá, amikor Cathy elhagyta az antikváriumot, a szíve a mellkasában dobogott. Csapdában érezte magát, sarokba szorítva a nagyapja sötét titkával és Mr. Russell zsarolásával.

Később aznap este a szobájában ülve Cathy aggódva rágta a körmét, mert rájött, hogy a problémái még messze nem értek véget.

Tudta, hogy minél hamarabb el kell adnia ezt a hegedűt a valódi értékéért. Az a lehetőség, hogy felkeressen egy másik antikváriumot a városban, kizárt volt. Cathy attól tartott, hogy ismét kikérdezik és megfenyegetik.

Ezután kinyitotta a laptopját, és névtelenül bejelentkezett egy online aukciós oldalra, tekintete a felületet fürkészte. A keze megremegett, amikor az egér az „Eladás” gomb fölé vándorolt.

Cathy összeszedte a bátorságát, rákattintott a gombra, és a képernyő felszólította, hogy töltsön fel fotókat és részleteket a felajánlandó tárgyról.

Cathy különböző szögekből készített képeket a hegedűről, és begépelt egy rövid leírást, mielőtt megnyomta a „Tétel felajánlása” gombot. A másodpercek töredéke alatt a hegedű kikerült a potenciális vevők hatalmas virtuális világába.

Cathy idegessége minden egyes másodperccel fokozódni látszott. Egy órával később egy értesítés pattant fel, megvilágítva a laptop képernyőjét az egyébként sötét szobában.

Cathy szíve megdobbant, amikor megnyitotta az üzenetet:

„Új ajánlat érkezett – 500 000 dollár.”

Ez egy elképzelhetetlen összeg volt, amely örökre megváltoztathatta az életét! Bár az ajánlat egy másik államból érkezett, Cathyben izgalom támadt, és rájött, hogy ez az összeg túl jelentős ahhoz, hogy figyelmen kívül hagyja.

„Ez az!” – kiáltott fel. „Ez az én jegyem egy jobb élethez. Anya és én Európába költözhetünk. Bérelhetünk egy szép lakást. És boldogan élhetünk életünk végéig!”

De Cathy öröme összeomlott, amikor a régiségkereskedő fenyegetése felüvöltött a fejében. Megfájdult tőle a feje. Ahogyan beszélt hozzá, az a sértő hangnem, a lekicsinylő arckifejezés… túlságosan is fenyegető volt. Tudta, hogy nem hagyhatja figyelmen kívül, és ki kell találnia, hogyan tudna vele megbirkózni.

A hegedűtokot és a laptop képernyőjén lévő ajánlatot nézte, és várta, hogy kialakuljon egy ötlet. Nem tudna változtatni azon a tényen, hogy ellopták, de megtalálhatná a módját, hogy senki más ne tudjon a hangszer sötét történetéről.

Hirtelen gonosz csillogás jelent meg a szemében. „Mr. Russell nem tudja, kivel szórakozik.”

Cathy kiugrott az ágyból, és a garázshoz lépett, hogy két kanna benzinért menjen. A kannákat bepakolta a kocsija csomagtartójába, Cathy felpattant a vezetőülésre, és elhajtott az utcába, ahol a régiségkereskedő lakott.

Cathy néhány háztömbnyire parkolt le Russell úr házától, amely éppen az üzlete fölött volt.

Lélegzete bepárásította az ablakot, ahogy aggodalmasan kikukucskált rajta, és éberen figyelte a kétszintes házat, amelynek földszintjén volt az antikvárium.

Tudta, hogy türelmesnek kell lennie. Hideg ujjaival a kormánykereket kopogtatva Cathy várt, miközben egyúttal megbizonyosodott róla, hogy senki sem figyeli őt.

A part tiszta volt, csak a távoli utcai lámpák halvány fénye világította meg az út szélét. Cathy tekintete továbbra is Mr. Russell ablakára szegeződött, ahol még mindig égtek a hálószoba lámpái.

Aztán meglátta a férfi sziluettjét az ablak mögött. Elhúzta a függönyt, miközben telefonon beszélt valakivel.

Úgy tűnt, az idő egyre csak nyúlik, ahogy Cathy várakozott. Úgy tűnt, Mr. Russell próbára teszi a türelmét. Ez még jobban felbosszantotta. Azt kívánta, bárcsak lenne egy pisztolya, hogy igazán gyorsan, a keze összepiszkolása nélkül végezzen az üzlettel.

De egy pisztoly megnehezítette volna, hogy a dolog balesetnek tűnjön. És a csomagtartójában pihenő két kanna benzin volt a kulcsa annak, hogy megszabaduljon Russell úr zsarolása alól.

Végül, egy örökkévalóságnak tűnő idő után látta, hogy a régiségkereskedő leoltja a villanyt a hálószobájában. Cathy biztos volt benne, hogy lefeküdt, és rájött, hogy elérkezett a pillanat, amire várt.

Cathy kiszámított léptekkel, csendben kisurrant az autójából, és a benzines kannákkal a kezében megközelítette Mr. Russell házát.

Mr. Russell a végsőkig feszítette a húrt, és bár Cathy megbánta, amit tett, most már semmi sem állíthatta meg.

Tíz perc alatt sikerült a benzinnel körbeöntenie Mr. Russell házát. Miután a házat leöntötték benzinnel, Cathy a kezét a pulóvere zsebébe csúsztatta, és előhúzott egy öngyújtót.

Cathy keze megremegett. Egy pillanatig habozott. Egyszer csak meg akart fordulni és feladni, mert a lelkiismerete kezdte földhöz vágni. De a benzinszerű szag, párosulva Russell úr fenyegetéseivel, rágta, és arra sarkallta, hogy megtegye.

Mély lélegzetet véve, Cathy hideg hüvelykujját a kovaköves kerékre nyomta, amikor a láng felcsapott, megvilágítva a szemét.

„Most már zavarjon, Mr. Russell!” – vigyorgott gonoszul, miközben az izzó öngyújtót a benzinnyom felé dobta, és hátrált.

Cathy megfordult, és a kocsijához rohant, léptei dübörögtek a betonjárdán. A másodpercek tört része alatt tüzes lángok borították el Mr. Russell házát és antikváriumát.

Cathy bepattant a kocsijába, és megfordult, a kerekek csikorgásával megtörve az éjszaka csendjét. A visszapillantó tükörben látta, hogy narancssárga és vörös lángok pattognak, és egészen az antikvárium eladó házáig emelkednek.

„Viszontlátásra, Mr. Russell!” Cathy kuncogott, miközben hazafelé hajtott.

Húsz perc volt az út, és amennyire Cathy látta, nem volt jele az ellenkező irányból érkező járműveknek. Ez megnyugtatta, és meg volt győződve arról, hogy Mr. Russell a „tűz balesetének” áldozatául esett, mielőtt segítséget hívott volna.

Másnap reggel Cathy azonnal elkezdte összepakolni a hátizsákját, ami aggasztotta Susant. „Édesem, hová mész?” – kérdezte a lányától.

Cathy megpróbált magabiztosnak tűnni. „Ez egy meglepetés. Ne aggódj, anya! Olyan lehetőségem van, ami örökre megváltoztatja az életünket!”

De Susan még mindig ideges volt. Cathy ötéves korában elvesztette az apját, és attól a naptól kezdve Susan mindent megtett, hogy egyedül nevelje a gyermekét.

Bár Cathy húszéves volt, Susan számára még mindig gyermek volt. Az anyai ösztönei azt súgták neki, hogy valami rossz fog történni, és Cathy rejtélyes válaszai nem segítettek.

„Cathy, hogy érted ezt? Kérlek, mondd el, mi folyik itt?” Susan Cathy felé fordult, aki becsukta a táskáját, és a hegedűtartóhoz lépett.

„Nos, anya, kiderült, hogy ez a régi hegedű egy vagyont ér!” Cathy végül elárulta, miközben felvette a hegedűtáskát. „Majd később mindent elmagyarázok, rendben?”

Susan egészen megdöbbent. Próbálta meggyőzni Cathyt, hogy minden elhamarkodott döntés előtt magyarázzon többet, de a lány mindenáron el akarta adni a hegedűt, és megváltoztatni az életüket.

„Anya, élhetnénk álmaink életét, oké? Kérlek, ne állíts meg” – érvelt a lány. „Ez egy egyszer az életben adódó lehetőség. Nem mindenkinek adatik meg!”

„De Cathy… én csak…”

Cathy azonban átvágta anyja szavait, és szorosan átölelte. „Bízz bennem, anya. Nem hagyom, hogy bármi rosszul süljön el. El fogok késni. Hosszú utat kell vezetnem. Hamarosan hazaérek, rendben? Szeretlek.”

Miközben Susan kétségbeesetten állt a küszöbön és nézte, Cathy eltűnt a kapujuk előtt a kocsijában, a hegedűtokot az ülésre szíjazva az övé mellett.

Hosszú volt az út az autópályán keresztül. Cathy kimerült volt, és fájt a keze. A szíve hevesen vert, amikor végre megérkezett a célállomásra a szomszédos államban, több száz kilométerre a szülővárosától.

Az idegesség és az izgalom keveréke kerítette hatalmába Cathyt. Nem tudta elhinni, hogy percek alatt kivételesen gazdaggá válik.

Ez egy fordulópont lesz. Neki és az anyjának nem kell többé középosztálybeli életet élniük. Már a gondolattól is libabőrös lett.

Közben mintha teljesen kitörölte volna a fejéből az előző éjszakát. Mintha a semmivé égette volna a múlt éjszaka emlékét.

Az üzlet kijelölt helyét betáplálva a GPS-be, Cathy továbbhajtott.

Végül megérkezett a célállomáshoz, megállt az autóval, és a körülötte lévő tájat fürkészte. Semmi sem tűnt ígéretesnek… vagy biztonságosnak.

Egy régi, raktárszerű épület volt a közelben, magas, száraz fű és gaz mögé rejtve. A környéken nem voltak lakottnak tűnő épületek. Egyértelműen nem tűnt tökéletes helynek egy ekkora üzlethez.

Ekkor megpillantott egy fekete öltönyös férfit, aki a távolból integetett neki. Egy nagy, barna aktatáskát tartott a kezében, és egy fekete terepjáró előtt állt.

Cathy szíve hevesen kalapált. A szorongás és a remény kúszott belé, kinyitotta a kocsi ajtaját, és kiszállt, szorosan szorítva a hegedűtáskát, és a legjobb mosolyát villantva.

„Miss Cathy? A hegedűművész Oakville-ből?” A középkorú, kopasz fejű, potrohos férfi kézfogásra közeledett Cathyhez.

A lány bólintott. „Ralph… ma reggel telefonon beszéltünk!” – mutatkozott be a férfi.

„Örvendek, Ralph” – válaszolta Cathy, és rögtön az üzletre tért. „Láthatnám először a pénzt?”

A lány tekintete Ralphról a kezében tartott barna aktatáskára siklott. Elég nagy aktatáska volt, és elég tágas ahhoz, hogy Cathy életét megváltoztató 500 000 dollár férjen benne!

De aztán Ralph letette az aktatáskát az autója motorháztetejére, és nem nyitotta ki.

„Ne olyan hamar!” Ralph kuncogott. „Azok ott friss bankjegyek. Á, ki ne szeretné a pénz illatát, nem igaz?!”

Cathy elkomorult, de azonnal makulátlan mosoly vette át az uralmat. Nem akarta elégedetlenkedni az ügyfelét, és nem akarta kimutatni az aggodalmát. Legbelül azt akarta, hogy ez az üzlet gyorsan lezáruljon, és soha többé ne lássa ezt a Ralphot.

„Nos, mutasd meg, mi van ott bent!” Ralph megkérte Cathyt, a hegedűtartóra mutatva.

„Ó, rendben!” Cathy idegesen kuncogott.

Letette a táskát a kocsi motorháztetejére Ralph aktatáskája mellé, és kinyitotta.

„Ó, ISTENEM!!!” Ralph szeme tágra nyílt a meglepetéstől.

„Elég ritka és drága hegedűd van… honnan szerezted?”

„Ez egy családi örökség. A nagyapámé!” Cathy válaszolt, az ujjai idegesen cikáztak. „Láthatnám most már a pénzt, kérem?”

Mielőtt még bármit is mondhatott volna, látta, hogy Ralph előveszi az adóvevőjét, és beszél valakivel. „Megvan. Vedd át az irányítást!” – szólalt meg.

„Mi… mi folyik itt?” Cathy pánikba esett. „Nekem… mennem kell…” Közelebb hajolt, hogy felvegye a hegedűtokot, és elmeneküljön.

„Ó, nem, nem kell. Tegye a kezét a háta mögé, kisasszony” – jelentette ki Ralph, hangja hideg és fenyegető volt.

Cathy csak ekkor értette meg, hogy letartóztatják. És hogy Ralph, akinek az igazi neve Daniels rendőr volt, beépített zsaru.

„Várjon… biztos úr. Én nem csináltam semmit. Kérem, engedjen el… engedjen el!” Cathy könyörgött.

„Ezt hagyja meg az őrsre – mondta határozottan a rendőr. „Addig őrizetben van, amíg ki nem derítjük, honnan szerezte ezt a hegedűt.”

„Kérem, én csak el akartam adni. Nem csináltam semmit. Ez a nagyapám hegedűje… esküszöm!” Cathy sírt. „Ránk hagyta a végrendeletében.”

„Ezt majd később az őrsön elintézzük. Most viszont velem jössz” – adott Daniels rendőrtiszt hajthatatlan választ.

„Kérem, hinnie kell nekem, biztos úr. Nem csináltam semmit.”

A nőt a hátsó ülésre ültetve a tiszt és rendőrnő társai bepattantak a járőrkocsiba, és az őrsre hajtottak.

Cathy könnyekben tört ki.

Egy órával később, a kihallgatószobában Cathy elmondta, milyen kétségbeesett helyzetben volt, ami arra kényszerítette, hogy megpróbálja eladni a hegedűt. A nyomozó minden kérdése során azonban ügyelt arra, hogy ne derüljön ki, hogy tudta, hogy a hegedűt ellopták.

„A gyanúsított azt állítja, hogy nem tudta, hogy a hegedűt a nagyapja lopta el… és hogy csak megpróbálta eladni” – mondta a nyomozó a hosszas kihallgatást követően a rendőrnek. Ekkor csörgött a rendőr telefonja.

„Elfaxolta az illető fényképét? Rendben, azonnal ellenőrzöm” – mondta Daniels rendőr, amikor egy kollégája odasietett hozzá egy faxolt fényképet tartalmazó személy fotójával, alig néhány másodperccel azután, hogy letette a telefont.

A zsaru tekintete azonnal Cathyre siklott, aki idegesen ült a kihallgatószobában.

„Miss Cathy, komoly bizonyítékokat gyűjtöttünk össze, amelyek összekapcsolják önt a tegnap esti gyújtogatással és gyilkossági kísérlettel a régiségkereskedő házában” – mondták Cathynek a zsaruk.

A lány megdöbbent. „Micsoda? Nem… nem, ez nem igaz. Semmi közöm hozzá!”

„Vannak szemtanúink, akik látták önt a helyszín közelében… és a biztonsági kamerák felvették, ahogy a kocsija az eset után elmenekült a környékről. A további nyomozás idejére őrizetben marad.”

Mondd el, mit gondolsz erről a történetről, és oszd meg barátaiddal. Talán inspirálja őket, és feldobja a napjukat.

Ezt a darabot olvasóink mindennapi életéből vett történetek ihlették, és egy író írta. Bármilyen hasonlóság a tényleges nevekkel vagy helyszínekkel pusztán véletlen egybeesés. Minden kép kizárólag illusztrációs célokat szolgál.

via