A felnőtt lányom majdnem férjhez ment egy öregemberhez, megdöbbentem, amíg meg nem tudtam az igazságot

A 18 éves lányom beleszeretett egy 60 éves férfiba, és akaratom ellenére hozzáment. Azt állította, hogy őrülten szerelmes ebbe a férfiba. Megdöbbentem, amikor felfedeztem egy dermesztő igazságot róla.

A késő délutáni nap sütött a nappaliba, miközben a hétköznapi levelek között válogattam, a csengő csengése pedig bejelentette Serena korai érkezését a részmunkaidős állásából. Serena besuhant, vibráló jelenléte energiával és vaníliaillattal töltötte meg a teret. Türelmetlenül vártam a hónapnak ezt az időszakát, amikor meglátogat.

„Szia, apa! Nem fogod elhinni, mi történt a szobatársammal, Jessicával…” Serena szünetet tartott, érzékelve a nyugtalanságomat. „Minden rendben?”

„Igen, igen” – mondtam. „Minden nagyszerű. Gyere be, drágám.”

„Szóval”, kezdtem, ”azt mondtad…”

„Igen, apa. Igazából… találkoztam valakivel, és ő olyan kedves és gondoskodó. Edison. Tényleg szeret engem. Össze akarunk házasodni. De ő…”

„De?”

„Hatvan éves.”

A „hatvan” szó keményen megütött. A tizennyolc éves lányom egy hatvan – majdnem háromszor annyi idős férfival? Aggodalom és hitetlenség homályosította el az ítélőképességemet. „Hatvan, Serena? Ez… nem látod, hogy mi a probléma?”

„A kor nem határozza meg a szerelmet, apa. Edison megért engem, hisz bennem”.

„De mi van a jövővel, Serena? Ő sokkal idősebb.”

„A szerelem nem a számokról szól, apa. Arról szól, hogy érzem, hogy látnak, szeretnek, törődnek velem, és Edison miatt érzem ezt” – Serena hangja remegett a meggyőződéstől. „Kérlek, legalább egyszer találkoznál vele? Hidd el, meg fogod szeretni.”

Szavakkal kifejezhetetlenül megdöbbentem. Serena nem volt tisztában azzal, hogy miről beszél? Mégsem tudtam visszautasítani. Végül is, mi rosszat tehetne egy találkozás? Beleegyeztem, hogy találkozom ezzel az Edison fickóval.

Másnap este Edisonnál szükségem volt egy kis szusszanásra, és kimentem az erkélyre. Ekkor egy beszélgetésfoszlány ütötte meg a fülemet. „Annie, ugyan már” – jelent meg Edison sima és gyakorlott hangja. „A bátyád vagyok. Jól ismersz engem. Ez csak egy kis ártalmatlan móka. Egy esély, hogy nyerj egy kis pluszt.”

„Ez vakmerőség, Edison” – szidta Edisont egy női hang, valószínűleg Annie hangja. „Egy kis „ártalmatlan szórakozásért” játszadozol annak a lánynak a vonzalmával.”

Hideg rettegés kavargott bennem. „Miről beszélsz?” Edison ugatott.

„A fogadásról, Edison” – sziszegte Annie. „Azt hiszed, egy naiv lányt feleségül venni könnyű pénz, hogy töröld az adósságodat?”

Megsüllyedt a szívem. Edison csak egy fogadásra használta fel a lányomat. Dühös voltam.

Visszarohantam, és megtaláltam Serenát. „Serena, átvertek minket! Számára az egész csak játék!” Kirobbantottam.

„Apa, miről beszélsz?” Serena zavartan, majd döbbenten nézett, amikor elmondtam neki a fogadást.

„Hazudik neked, Serena! Csak kihasznál téged!” – mondtam, miközben a hangom recsegett.

De Serena védekezni kezdett. „Ezt csak kitalálod! Sosem szeretted Edisont! Edison törődik velem… nem úgy, mint te, apa. Te sosem voltál mellettem. Miután anya meghalt, olyan volt, mintha a munkádat választottad volna helyettem. Egyedül éreztem magam, nem volt apám. Nem volt szükségem dadákra és drága bentlakásos iskolákra, apa. Nekem te kellettél.”

A szavai csípősek voltak, de tudtam, hogy először Edison megtévesztésével kell foglalkoznunk.

Aztán megláttam, ahogy belép az ebédlőbe. Edison. Nem tudtam tovább uralkodni magamon. Elvesztettem a fejem, és arcon ütöttem, miközben azt kiabáltam: „Maradj távol a lányától, te görény!”.

De Serena dühös volt rám. „Hagyd abba, apa! Ez az én életem, nem a tiéd!” – kiabálta, és visszalökött. Tudtam, hogy bármit is mondok abban a pillanatban, Serena nem fog az én oldalamra állni. Elvakította az a hamis szeretet, amit Edison mutatott neki.

Végül elmentem, összetört szívvel, de nem legyőzve. Meg kellett mentenem a lányomat. Ezért felhívtam egy barátomat, aki magánnyomozó. Néhány nappal később jelentést adott nekem Edison sötét múltjáról, a kudarcokról és a szerencsejáték-függőségről.

Ez volt az én esélyem, hogy megmutassam Serenának az igazságot Edisonról, és visszaszerezzem őt.

A jelentés megemlítette Duke R.-t, Edison régi üzlettársát, aki Edison baklövései miatt maradt hoppon.

A jelentés szerint Duke egy Le Beans Café nevű helyen lógott, egy kis étteremben a városon kívül. Megszereztem Duke telefonszámát, és felhívtam.

A Le Beans Caféban, annak félhomályos fényei alatt találkoztam Duke-kal. Nehéz volt számára az élet, de kész volt mindent elmondani Edison szerencsejátékos problémáiról. Segíteni akart, hogy megóvjam a lányomat Edisontól.

Miután aznap este találkoztam Duke-kal, elmentem Edison kedvenc kaszinójába, és úgy tettem, mintha „Parker”, egy gazdag texasi fickó lennék. Úgy néztem ki, mintha én lennék, és készen álltam a történetemmel. Leültem Edison asztalához, és elmosolyodtam.

„Üdvözöllek, Parker. Nagy játék van ma este. Szerencsésnek érzed magad?”

Szó szerint jól játszottam ki a lapjaimat, és végül királyi színnel nyertem, legyőzve Edison kezét. Próbált nyugodt maradni, de láttam rajta, hogy megrémült.

„Úgy tűnik, a kezdők szerencséje” – vicsorgott Edison.

„Vagy talán néhányan közülünk csak tudják, hogyan kell játszani” – mondtam, lassan mosolyogva, miközben hagytam, hogy rájöjjön, ki vagyok. „Meglepődtél, hogy látsz, Edison?”

Elsápadt, végre felfogta, mi történik. „Billy? Miről van szó?”

„Serenáról van szó. Hagyd őt békén, és kvittek vagyunk” – mondtam határozottan, nem hagyva neki választási lehetőséget. „Vagy – tettem hozzá -, most rögtön rendezheted az adósságot. Készpénzben. És mondjuk úgy, hogy van néhány… szokatlan módszerem a kintlévőségek behajtására.”

„Rendben, akkor távol maradok tőle” – mondta vonakodva.

Úgy hagytam el a kaszinót, hogy úgy éreztem, nyertem, de aggódtam is. Edison túl könnyen engedett, és nem tudtam szabadulni az érzéstől, hogy ez még nem a vége Serenával.

Másnap reggel dühöngött bennem a düh, amikor Serena hangpostája ismét megszólalt. Miért nem válaszolsz a hívásaimra, drágám? Kétségbeesésemben felhívtam a barátnőjét, Sarah-t, aki vidáman tájékoztatott Serena és Edison eljegyzési partijáról, egy olyan hírről, amely megdöbbentett.

„Eljegyzési parti? Edisonnal?” Megdöbbentem.

„Igen! Serena nem mondta neked? El kellene jönnie, Mr. Thompson. A Grand Springsben lesz, nyolckor kezdődik” – válaszolta Sarah, mit sem törődve a döbbenetemmel.

A Grand Springsbe érkezve a boldogságtól sugárzó Serena és a vendégek között bájt árasztó Edison látványa fogadott. A szívem hevesen vert, ahogy Edisonhoz közeledtem, a dühöm tetőfokára hágott.

„Beszélnünk kell, most azonnal” – mondtam, és félrehúztam.

„Most? A parti alatt?” Edison vigyorgott, de én ezt nem tűrtem, és berángattam egy csendes fürdőszobába, hogy kibeszéljük magunkat.

„Azt hiszed, csak úgy besétálhatsz és elveheted a lányom életét?” Vádoltam, a falhoz szorítva őt.

„Szeret engem. És a piszkos kis titkaidat? Tönkretehetnének téged” – vágott vissza Edison, utalva arra, hogy olyan dolgokat tud rólam, amelyek árthatnak nekem.

„De nem fogod őt megkapni. Az én felügyeletem alatt nem!” Mondtam, bár a fenyegetése, hogy elmondja Serenának a múltbeli hibáimat, megrémített.

„Két perc, Thompson. Aztán hívom a biztonságiakat” – figyelmeztetett Edison, és hagyott zavarba jönni. „Azt hiszed, meg tudod ezt állítani, Daddykins? Ő szeret engem. Engem akar. És ha bármivel is próbálkozol, ha csak egy apró karcolást is lát rajtam, örökre hátat fordít neked. Ezt akarod, Thompson? Hogy elhagyjon az édes lányod?”

Bármennyire is utáltam azt a vén görényt, be kellett látnom, hogy igaza van. Serena már így is ellenem volt. Nem engedhettem meg magamnak, hogy örökre elveszítsem.

Vereséget szenvedtem és összetört a szívem, és végül kint kötöttem ki, a város fényes fényei mintha nevettek volna azon, hogy képtelen vagyok megmenteni Serenát Edison hazugságaitól. Túlterhelten ültem le egy padra, és a kezembe rejtettem az arcomat.

Miközben elmerültem a saját szomorúságomban, egy köhögés keltette fel a figyelmemet. Felnézve láttam, hogy egy nő áll ott, magas, ősz hajú, a halvány fényben valahogy szelíden nézett ki. „Maga Mr. Thompson, ugye?” – kérdezte halkan.

„Annie? Edison húga?” Meglepődtem, hogy felismertem őt.

Egy apró mosolyra húzódott a szája. „Igen, láttuk már egymást… Edisonnál, amikor megpróbálta megmenteni a lányát” – emlékeztetett.

Gyorsan elmeséltem neki az Edisonnal történt balhét, és azt, hogy hogyan csapta be Serenát. „És te is tisztában vagy vele, ugye?”

„Az az alattomos gazember – köpte ki végül Annie. „Mindent elpazarolt – az örökségünket, az évekig tartó színházi előadásokból származó megtakarításaimat… mind elment, hogy a szerencsejáték-függőségét táplálja.”

„Megállíthatnánk” – mondtam, mert éreztem, hogy talán segíteni akar.

„Mire gondolsz?” Annie megkérdezte.

Elmagyaráztam neki a tervemet, és kezdetnek még némi pénzt is felajánlottam neki. „Tekintsd ezt kezdetnek” – mondtam.

„Figyelek” – mondta érdeklődve.

Így hát az esküvőn folytattuk a tervünket. Annie ott volt, úgy tett, mintha csak egy újabb vendég lenne. Amikor Edison éppen a gyűrűt húzta Serena ujjára, egy fiatal nő felállt, és azt kiabálta: „Hazudik!”.

Aztán egy másik nő állt fel, és elmondta a történetét Edison hazugságairól. Még több ember kezdett el beszélni, és mindannyian leleplezték Edison gonosz tetteit.

Edison megpróbálta tagadni. „Nem, ők hazudnak! Nem is ismerem őket!” – mondta, de kezdett szétesni, ahogy mindenki meglátta az igazi arcát.

A tervünk bevált. Az esküvőből olyan hely lett, ahol Edison összes hazugsága kiderült, hogy mindenki láthassa.

Egy feszültséggel teli pillanatban egy idősebb nő közeledett Serenához.

„Ne dőlj be a trükkjeinek, kedvesem. Ő csak bajt hoz ránk. Tűnj el tőle, amíg lehet! Én is voltam már áldozat” – mondta határozottan a nő. Egy videohíváson keresztül figyeltem, ahogy Serena világa darabjaira hullik, ahogy eldobja a jegygyűrűjét, a boldogságról szőtt álma összetörik.

Ez volt a csúcspontja annak a tervnek, amit Annie-vel és a színészcsoportjával készítettem, hogy megmutassuk mindenkinek, ki is volt Edison valójában. Serena kirohant a templomból, láthatóan megbántva, de ez volt az egyetlen módja annak, hogy megmentsük egy szörnyű hibától.

Aztán a dolgok még komolyabbra fordultak, amikor megjelent a rendőrség, hogy letartóztassa Edisont, egyértelművé téve, hogy végre szembe kell néznie tettei következményeivel. Bár Annie segítségének megszerzése sokba került, de látni, hogy a lányom megszabadult Edisontól, minden egyes fillért megért.

Amikor később találkoztam Serenával a lakásán, az egy nagyon érzelmes pillanat volt. „Apa, annyira sajnálom. Hallgatnom kellett volna rád” – sírt.

Átöleltem, és megmutattam neki egy Bostonba szóló repülőjegyet, hogy emlékeztessem az álmára, hogy divattervezést tanuljon. „Itt az ideje, hogy újrakezdd, hogy kergesd az álmaidat” – mondtam neki.

Hálásan és reménykedve nézett rám. „Köszönöm, apa. Szeretlek” – mondta.

Ez az egész megpróbáltatás emlékeztetett arra, hogy milyen fontos, hogy ott legyünk a gyerekeink mellett, és mindent megtegyünk a biztonságukért.

Ha én ott lettem volna Serena mellett, soha nem esett volna bele egy olyan valakibe, mint Edison. Megtanultam egy hatalmas leckét, és úgy döntöttem, hogy a lányom lesz az elsőszámú feladatom.

Mondd el, mit gondolsz erről a történetről, és oszd meg barátaiddal. Talán feldobja a napjukat és inspirálja őket.

Ezt a történetet olvasóink mindennapi életéből vett történetek ihlették, és egy profi író írta. Bármilyen hasonlóság a tényleges nevekkel vagy helyszínekkel pusztán véletlen egybeesés. Minden kép kizárólag illusztrációs célokat szolgál.

via