A business osztályon utazó tini utas chipset dobott rám, miközben az apja nevetett – fogalmuk sem volt róla, hogy egy órával később megbánják

Amikor Samantha, a szerény nő felszáll egy üzleti osztályú járatra, egy pimasz tinédzser bohóckodásának és apja gúnyolódásának célpontjává válik. Nem is sejtik, hogy útjaik alig néhány órával később ismét keresztezik egymást, ami olyan fordulathoz vezet, amelyet egyikük sem láthatott előre – és amelyet az apa-fia duó mélységesen megbán.

Néhány hete kaptam egy levelet – egy igazi, őszinte, díszes levelet, egy olyan vastag, krémszínű borítékban. Egy ügyvédtől jött, aki közölte velem, hogy én vagyok a néhai nagymamám húgának örökségére pályázó.

Alig ismertem a nőt, így el tudja képzelni, mennyire meglepődtem, amikor megtudtam, hogy talán örökölhetek tőle valamit.

Így találtam magam egy Dallasba tartó üzleti osztályú repülőn. Éppen elhelyezkedni készültem, amikor észrevettem az előttem lévő sorban ezt a tinédzsert. Nem lehetett több tizenöt évesnél, de máris profi kölyök volt.

Hangos és ellenszenves volt, és csak úgy csinált jelenetet. Az apja, aki közvetlenül mellette ült, sem volt jobb.

Ahelyett, hogy azt mondta volna a fiának, hogy nyugodjon meg, inkább felbátorította, és úgy nevetett, mintha ez lenne a legviccesebb dolog a világon. Úgy értem, ki csinál ilyet?

Próbáltam nem figyelni rájuk, de lehetetlen volt. A gyerek – Dean, azt hiszem, úgy hallottam, hogy az apja hívta – elkezdte dobálni a zsetonokat az ülésen, és természetesen pont rajtam landoltak. Vettem egy mély levegőt, elszámoltam tízig, és előrehajoltam.

„Hé, mit csinálsz? Nyugodj meg, kölyök!” Mondtam.

Utálom a konfrontációt, de nem akartam hagyni, hogy egy tinédzser úgy bánjon velem, mint egy céltáblával.

Dean megfordult, és úgy vigyorgott, mintha most nyert volna a lottón.

„Nyugodj meg, kölyök! Nyugodj meg!” – gúnyolódott, a hangjából csöpögött a szarkazmus. Aztán egy újabb maréknyi zsetont vágott az arcomba.

Megdöbbentem. Ki viselkedik így? Az apjára néztem, remélve, hogy közbelép és mond valamit, de nem.

A férfi úgy nevetett, hogy gyakorlatilag sírva fakadt.

„Elnézést, maga ennek a gyereknek az apja?” Kérdeztem, igyekeztem egyenletes hangon beszélni, bár éreztem, ahogy a forróság felszáll az arcomon.

„Várj csak – mondta a férfi, hangja tele volt szórakozással. „Ezt most veszem fel! Mondanád még egyszer, hogy ‘Nyugodj meg, kölyök!’?”

Nem hittem a szememnek. Éreztem, ahogy a düh felpezsdül bennem, de ahelyett, hogy kiakadtam volna – ami, higgye el, közel álltam hozzá, hogy megtegyem -, csak megnyomtam a hívógombot a légiutas-kísérőnek.

Amikor megérkezett, a lehető legnyugodtabban elmagyaráztam a helyzetet, és ő egy isteni adomány volt. Mindenféle felhajtás nélkül átültetett egy másik helyre.

De nem tudtam nem gondolni arra a gyerekre és az apjára. Hogy viselkedhetnek így az emberek? Ilyen jogos, ilyen kegyetlen, csak azért, mert megtehetik.

Nem vagyok naiv; tudom, hogy a világ nem mindig igazságos, de ez valami más volt. Olyan volt, mintha nem is embernek, hanem csak egy tárgynak tekintenének, akit ki lehet nevetni.

Amikor a gép végre leszállt, felkaptam a táskámat, és egyenesen a taxiállomás felé vettem az irányt. Kimerült voltam a repüléstől, és próbáltam kordában tartani az érzelmeimet. Csak arra tudtam gondolni, hogy eljussak az ügyvédi irodába, és túl legyek rajta.

Ahogy a taxi kanyargott a forgalomban, idegcsomó alakult ki a gyomromban. Mi van, ha ez az örökség nem volt valódi? Mi van, ha csak valami kegyetlen tréfa volt? Nem tudtam, mire számítsak, és ez jobban megijesztett, mint ahogy azt be akartam vallani.

Megérkeztem az ügyvédi irodához, és besétáltam. A recepciós a váróterembe irányított, és ekkor megláttam őket.

A goromba duót a repülőgépről.

Megdermedtem az ajtóban, ahogy az apa rám meredt, a szívem a fülemben dobogott. Mit kerestek itt? Az agyam száguldott, ahogy próbáltam értelmet találni a dolognak. Aztán rájöttem – ugyanazért voltak itt, amiért én is.

Valahogy biztosan rokonságban állnak a nagyanyám húgával. Nem tudtam elhinni a véletlen egybeesést.

Sosem hittem a sorsban, a végzetben vagy ilyesmiben. Az élet olyan, amilyenné te teszed, nem igaz? De abban a fülledt ügyvédi irodában ülve nem tudtam szabadulni az érzéstől, hogy valami nagyobb dolog van a háttérben.

Az ügyvéd, Mr. Thompson olyan ember volt, aki úgy tűnt, mintha háromrészes öltönyben született volna. Megköszörülte a torkát, a hang átvágta a feszültséget, amely azóta gyűlt, hogy leültünk, és bemutatott mindannyiunkat.

„Köszönöm, hogy mindannyian itt vannak – kezdte, a hangja selymes volt, mint a selyem.

„Mint tudják, néhai Harper asszonynak nem volt saját gyermeke, de nagyon szerette unokahúgait és unokaöccseit. Az volt a kívánsága, hogy a hagyatékát valamelyik nővére unokájának adják át.”

Richardra, a pimasz tini apjára pillantottam, aki keresztbe tett karral ült, önelégült arckifejezéssel, mintha már tudta volna, hogy ő nyert.

Thompson úr folytatta, mit sem törődve a feszültséggel. „Ms Harper a maga egyedi módján úgy döntött, hogy ezt a döntést pénzfeldobásra bízza. Úgy vélte, hogy a sors a megfelelő személyhez vezeti a szerencséjét.”

„Egyedülálló” – így is lehetett volna fogalmazni. Őrült is lehetett volna, de ezt a gondolatot megtartottam magamnak. Úgy értem, ki dönt úgy, hogy az egész vagyonát valakire hagyja egy pénzfeldobás alapján?

Richard gúnyosan forgatta a szemét. „Pénzfeldobás? Most csak viccelsz velem.”

Mr Thompson felnézett, arckifejezése változatlan volt. „Ez volt az utolsó kívánsága.”

Mr Thompson előhúzott a zsebéből egy ezüstérmét, és felemelte. Megfogta az ablakon beeső fényt. A lélegzetem elakadt, amikor a hüvelykujjára tette az érmét, készen arra, hogy feldobja.

„Ez az érmefeldobás fogja eldönteni, hogy ki örökli Harper kisasszony vagyonát – mondta egyenletes hangon. „Fej, Ms. Rogersé lesz. Írással Mr. Grayé lesz.”

A teremben feszült csend lett, és szinte hallottam a saját szívverésemet. Richardra pillantottam, aki hirtelen nagyon mozdulatlan lett, a tekintete az érmére szegeződött. Dean végre abbahagyta a ficánkolást.

Mr Thompson megpöccintette a hüvelykujját, és az érme megpördült a levegőben, minden egyes forgásnál megragadva a fényt.

Az idő mintha lelassult volna, ahogy néztem, ahogy forog, az egész jövőm ennek az egyetlen nevetséges pénzfeldobásnak a kimenetelén múlott. Örökkévalóságnak tűnt, mire az érme végül halk csörrenéssel az asztalon landolt.

Fej.

Pislogtam, nem igazán tudtam feldolgozni, amit láttam. Fej. Nyertem. A birtok és minden az enyém volt.

Richard volt az első, aki reagált. Felpattant a helyéről, arca kipirult a dühtől.

„Ez baromság!” – kiabálta, és ököllel az asztalra csapott. „Adósságaim vannak, komoly adósságaim! Számítottam erre a pénzre!”

Thompson úr nyugodt maradt, arckifejezése változatlan. „Attól tartok, a döntés végleges.”

„De én megérdemlem azt a pénzt!” Richard hangja felemelkedett, a szélein kétségbeesés kúszott be. „Ki kell fizetnem a számlákat! I-”

„Ez nem az én dolgom” – szakította félbe Mr. Thompson, a hangja hűvös és távolságtartó volt. „A végrendelet egyértelmű. A vagyon Ms. Rogersé lesz.”

Dean az apjáról rám nézett, a korábbi bátorsága teljesen eltűnt.

Csak ültem ott döbbenten, ahogy a valóság kezdett elmerülni bennem, hogy mi is történt az imént. Én nyertem. Tényleg nyertem. De a várt öröm vagy megkönnyebbülés helyett csak a hitetlenség furcsa érzését éreztem, mintha csak azt látnám, hogy mindez valaki mással történik.

Richard hátradőlt a székében, és minden harc kiszivárgott belőle. Rám nézett, a szeme tele volt dühvel és valami mással, valami olyasmivel, ami nagyon hasonlított a félelemre.

„Azt hiszed, ezt érdemled?” – köpte ki, hangja mély és mérges volt.

„Még csak nem is ismered őt. Te csak egy senki vagy, akinek szerencséje volt.”

Kinyitottam a számat, hogy válaszoljak, de Mr. Thompson megelőzött. „Elég legyen, Mr. Gray. A döntés már megszületett. Azt javaslom, fogadja el kegyesen.”

Kegyelemmel. Semmi kegyelem nem volt abban, ahogy Richard a szemem láttára összeomlott. Most már láttam, a kétségbeesést, a pánikot.

Nemcsak feldúlt volt, hanem rettegett is. Számított erre az örökségre, talán az egész életét erre tervezte. És most elúszott.

Felálltam, remegő lábakkal, és Mr. Thompsonra néztem. „Köszönöm – mondtam, a hangom halkabb volt a szándékoltnál.

Bólintott, egy apró, megnyugtató gesztussal. „Szívesen, Ms. Rogers. Ha bármilyen további kérdése van, kérem, ne habozzon kapcsolatba lépni velem.”

Visszabólintottam, és úgy éreztem, mintha kábult lennék. Ahogy elsétáltam Richard és Dean mellett, ők kerülték a tekintetem, korábbi arroganciájuk teljesen összetört. Messze álltak azoktól az emberektől, akik a repülőn gúnyolódtak velem.

Ők csak két ember voltak, akik mindent elvesztettek, és én voltam az, akinek mindene megvolt.

A karma, a sors, vagy nevezzük bárhogyan is, kiosztotta a lapjait, és most az egyszer én kerültem ki győztesen. De ahogy Richardra és Deanre gondoltam, az arcukon a félelem és a düh vésődött ki, nem tudtam nem elgondolkodni azon, vajon tényleg megérte?

Ezt a művet valós események és személyek ihlették, de alkotói célokból fikcióba foglalták. Nevek, szereplők és részletek megváltoztatására került sor a magánélet védelme és a narratíva fokozása érdekében. Bármilyen hasonlóság élő vagy halott személyekkel, illetve valós eseményekkel pusztán véletlenszerű, és nem a szerző szándéka.

via