A 6 éves Joe játékvonatot kapott karácsonyra, 71 évesen megtudta, hogy meggazdagodhat belőle

Amikor a 6 éves Joe karácsonyra megkapta régóta várt álmai játékvonatát, nem sokat tudott annak valódi értékéről és dicsőségéről. Évtizedekkel később, 71 évesen döbbent meg, amikor fény derült a játékvonat titkára.

Volt valami a kis Joe mesekönyvében. Ezt ölelte magához álomba a rongyos plüssmackója helyett, ezt szorította a szívéhez evés közben, és mindig különleges helye volt az iskolatáskájában. Joe és a mesekönyve olyanok voltak, mint szög és hús… teljesen elválaszthatatlanok.

De ennyi szeretet egy 1950-es évekbeli kiadás iránt, amelyet az apja, Charlie a bolhapiacról szerzett? Nos, nem a könyv, hanem a borítóján illusztrált játékvonat képe vonzotta a fiút! A kis Joe-nak nem voltak puccos játékai. Mindössze egy régi, szakadt plüssmackó volt, amit az apja szerzett neki a bolhapiacon évekkel ezelőtt.

Joe egy kis faházban lakott, és a hálószobája ablakából jól lehetett látni a vonatot, amely a közeli erdőben dudorászott és fütyörészett. Valahányszor Joe meghallotta a vonat dübörgését, a hálószobába szaladt, és az arcát a fapárkányra szorította, vadul integetve a vonatnak. Joe vonzódása a vonatok iránt őrületté nőtte ki magát. Aztán saját vonatot akart, de olyan miniatűr másolatot, amivel játszhatott.

Évekig álmodozott, és elképzelte, ahogy a kis vonat apró kerekei összezúzzák a fapályán a száraz leveleket. „Nem fogom megosztani a vonatom senkivel” – mondta gyakran magának. Három éve mondogatta ezt, és az álma beteljesületlen maradt. Idővel Joe szeretete a játékvonat iránt egyre jobban… és jobban… nőtt.

Egy szeles vasárnap este, amikor az aranyló napsugarak áthatoltak a borostyánszínű és vörösesbarna őszi leveleken, a 6 éves Joe az apjához szaladt. Elhatározta, hogy hisztit csap a karácsonyi ajándékáért – egy új játékvonatért -, és kész volt bármit megtenni, hogy meggyőzze az apját, szerezze meg neki.

„Apu, mit csinálsz?” – kérdezte, miközben néhány kis fadeszkát rakosgatott. A friss fűrészpor szagától Joe tüsszentett, miközben megdörzsölte az orrát.

„Hé, fiacskám! Tűzifát vágok. Vigyázz, nehogy rálépj a szélekre!”.

Charlie favágó volt, és tűzifát adott el a helyi szállodáknak és a város házainak, hogy megéljen.

Joe leült egy fatuskóra, és játszani kezdett a fadeszkákkal, a dudáló vonat hangját utánozva. Próbálta emlékeztetni az apját arra, hogy néhány hónappal ezelőtt egy játékvonatot kért tőle.

„Choo! Choo! Choo! Choo!” Joe megpróbálta elterelni apja figyelmét.

Charlie a vállára támasztotta a fejszéjét, és a fiára nézett. Tudta, mire készül Joe, és úgy tett, mintha nem tudná. De Charlie nem tudta megállni, hogy ne mosolyogjon. És ahogy folytatta a farönk aprítását, Joe félbeszakította őt egy olyan hangon, amely olyan édes volt, mint a cukor.

„Joe, fiam, fogalmad sincs, mit kaptál!”

„Apu, tudsz nekem egy játékvonatot csinálni… mint a mesekönyvemben… piros és sárga festékkel… és szürke mozdonnyal… és… és barna sínekkel?”?

Charlie szünetet tartott. „Egy játékvonatot? Nem tudom, hogy kell ilyet csinálni, fiam.”

„Tudom, apa. Ezért kértem, hogy vegyél nekem egy új játékvonatot… Akkor tudnál nekem is venni egyet?”

Charlie nem tudott nemet mondani a fiának, ugyanakkor nem volt elég pénze, hogy teljesítse a kívánságát. Ekkor elhatározta, hogy beszél a feleségével, Summerrel. Charlie kész volt hegyeket megmozgatni, hogy a kis Joe álma valóra váljon, de vajon kész volt-e megfizetni érte az árát?

Később aznap este…

Summer éppen tűzifát rakott a kandallóba. Nem volt elektromos szobafűtőjük, hogy legyőzzék az őszi hideget, de a téglakályhájuk nem volt kevesebb, mint bármelyik modern fűtőberendezés.

„Drágám, hol van Joe?”

„Hol máshol? Várja, hogy elmenjen a vonat… Négy óra van.”

„Hmmm… Jövő hónapban karácsony van. Mit vegyünk neki? Legalább ezúttal próbáljunk meg nem túl nagy csalódást okozni neki…”
Charlie tudta, hogy Joe egy játékvonatot szeretne. Tudta, hogy drága, de ez nem számított neki többet, mint a fia álma. De félt Summer elutasításától, hiszen már így is úsztak az adósságban, és alig volt miből megélniük.

„Ne mondd, hogy meg akarod venni neki azt a drága játékvonatot, amit szeretett volna. Drágám, ezt nem engedhetjük meg magunknak. Ezt te is tudod” – mondta Summer.

Charlie összepréselte az ajkát. Szomorú, csalódott tekintet borította el az arcát, miközben megsimította a szakállát, és mélyen kifújta a levegőt.

„Talán jövő karácsonyra… de hogy mondjuk meg Joe-nak?” – sóhajtott, és elindult dolgozni.

Szegény Joe a játékvonatáról álmodozott, és nem állt készen egy újabb sivár és keserű karácsonyra.

Közeledett a karácsony, és Charlie és Joe kézzel készített díszekkel díszítette fel a karácsonyfát. Joe nem volt izgatott vagy boldog, de ez lefoglalta, legalábbis egy ideig.

De valahányszor a vonat elhaladt a háza mellett, mindig elkomorult. Joe abbahagyta a vonat felé integetést. Már nem nevetett a kerekek dübörgő hangján. Minden, ami a vonattal kapcsolatos, még a füstfelhők is, a beteljesületlen álmára emlékeztette.

„Idén karácsonykor nem lesz játékvonat – sóhajtott fájdalmasan. A párnája alá dugta a mesekönyvét, és mielőtt elaludt volna, kívánt valamit.

„Kedves Mikulás, egy játékvonatot szeretnék. Anyuci és apuci nem fog nekem ilyet venni. Megígérem, hogy nem engedem, hogy bárki is játsszon vele. Biztonságban fogom tartani. Tudnál nekem szerezni egyet, Télapó?”

Joe álomba sírta magát, miután elmondta a kívánságot, könnyei a párnájába folytak a szenteste előtti héten. A szülei meghallották, és úgy döntöttek, nem okoznak többé csalódást kisfiuknak. A következő hét karácsony reggelén meglepetés várta Joe-t.

„Boldog karácsonyt, Joe!” kiáltott fel Charlie és Summer, amikor Joe megdörzsölte álmos szemeit, és halk morajlásra futott be a kis nappalijukba.

„EGY JÁTÉKVONAT!!!” – ugrott fel örömében, és nem tudta visszatartani magát, hogy ne fusson rá a kezével a fa alatt lévő várva várt karácsonyi ajándékára.

A nehézségek ellenére Charlie és Summer a nehezen megkeresett pénzüket arra költötték, hogy megszerezzék Joe-nak a játékvonatát. Charlie éjjel-nappal keményen dolgozott, hogy teljesítse fia kívánságát. Tudták, hogy hatalmas összeget adtak el a megtakarításukból, hogy egy régi játékra tegyenek szert, de számukra csak a fiuk boldogsága számított.

Joe volt a legboldogabb fiú azon a napon, 1951 karácsony estéjén. A legjobban szerette az új játékvonatát. Ez volt az egyetlen ajándék, amit kapott. Ez foglalta le egész gyermekkorában, amely nem volt olyan rózsás, mint a barátainak és szomszédainak.

Hamarosan eljött egy újabb karácsony, majd egy újabb, de Joe nem kívánt mást. A játékvonat birtoklását életre szóló eredménynek érezte. Egész nap játszott vele, és már nem ölelgette a mesekönyvét.

Soha nem fogod megtudni valaminek az igazi értékét, amíg nem válik értékes emlékké.

A játékvonat rendszeres utasai voltak az általa készített fabábuk és a rongyos mackója. Még papírjegyeket is felszámított nekik, amelyekre minden egyes útra a „Jegy” feliratot firkálta. Semmi sem fejezhette ki, mennyire boldog volt Joe! A sebesség, a zaj, az élénk színek és a fényes kocsik miatt Joe úgy érezte, hogy neki van minden idők legnagyobb játékvonata.

Évek teltek el. Sok karácsony gördült le a naptárból. De Joe szeretete a kis vonat iránt, amelyet „Bertie”-nek hívott, nem szűnt meg. Nem is unta meg, hogy rongyos mackójával és pálcikafiguráival a karácsonyfa körüli sínpályán lovagoljon.

Egy nap Joe meghívta az összes barátját, hogy nézzék meg a játékvonatát. Büszke volt rá, és dicsekedett vele, ezzel kiváltva a kíváncsiságukat, hogy megnézzék.

„Ne nyúlj Bertie-hez, Johnny – dühöngött Joe, akkor már tízévesen, a barátjára. „Csak nézd meg távolról. Nem szeretem, ha bárki is hozzányúl az én Bertie-mhez.”

„Hé, nyugi, haver! Csak meg akartam érezni” – mondta Johnny.

„Nem, maradj távol!”

Joe olyan birtokló és büszke volt a játékvonatára. Később aznap este, miután hazatért, miután a barátaival focizott, látta, hogy nagyra becsült, szeretett, féltve őrzött első szerelme eltűnt. Joe játékvonata eltűnt.

„Anyu, Bertie-t itt tartottam – sírt Joe Summer ölében. Még Johnnyban és a barátaiban is kételkedett, és másnap szembesítette őket. De senki sem vallotta be az igazságot. Úgy látszik, senki sem tudta, hol van.

Joe kétségbeesett volt. Élete szerelme már nem dübörgött a nappalijában. Rongyos mackóját és pálcikafiguráit már nem vitték el a minivasutak állomására. Joe-nak nehéz volt továbblépnie, de végül egy idő után elfelejtette a játékvonatát. Elfelejtette Bertie-t, az egyetlen karácsonyi ajándékát a szüleitől. A játékvonat gondolatai elhalványultak Joe emlékezetéből, ahogy idősebb lett.

Eltelt néhány év, és Joe 25 évesen összekötötte az életét középiskolai szerelmével, Cindyvel. Nem kevesebb, mint hét gyermekük született, majd jöttek az unokák. Joe élete a maga boldogságában telt. Nem volt szegény, ellentétben néhai szüleivel. Jól keresett, de nem volt olyan gazdag.

Gyermekei átvették a családi túróüzletet, így Joe megkapta a várva várt nyugdíjat. Aztán egy nap úgy döntött, hogy vonattal meglátogatja szülővárosát. Egy szupergyors villanymozdony váltotta fel a régi gőzmozdonyt, amellyel Joe fiatalkorában utazott.

„Haaaa

… vonatok azokban a napokban… olyan érzés volt, mintha ringató bölcsőben ülnénk!” – sóhajtott fel. A vonatok puszta gondolata hirtelen a gyerekkori karácsonyi ajándékát juttatta eszébe.

Joe szeretett volna egy hasonló játékvonatot vásárolni, és több játékboltot is bejárt, de hiába. Minden játékvonat, amit látott, korszerűsített és modern volt. Semmi sem keltette fel az érdeklődését. Túlságosan elegánsak voltak az ő ízlésének, és hiányzott belőlük az a szilárd emlékeztető a gyermekkori emlékeire és a szüleivel töltött szép időkre.

Megtört szívvel Joe meglátogatta néhai szülei házát, hogy még egyszer utoljára megnézze, mielőtt eladná azt. Nem tudott túl gyakran utazni, és úgy döntött, hogy a házat jó áron elajándékozza egy ismerősének.

Joe megállt a nappaliban, körülnézett, és hallucinálta gyermekkori önmagát, amint szaladgál, nevet és sikítozik. A sarok, ahol egykor a karácsonyfa állt, csupasz volt, és letépve ünnepi pompájából. A konyhában nem volt az anyja almás pitéjének illata.

Joe megragadta a sétapálcáját, és a ház minden centiméterét ellenőrizte. A konyha, a nappali, de még a fürdőszoba is a kisgyerekkori hisztijeire emlékeztette.

Végül pedig felmászott a létrán a padlásra. Ahogy Joe a régi tárgyak között kotorászott, egy kartondoboz alatt valami felkeltette a figyelmét. Joe szétszórta a poros dobozokat, és döbbenten hátrált.

„Ó, ISTENEM!!! BERTIE!” – zihált, könnyes szemmel. „Hogy kerültél ide?”

Joe térdre rogyott, és egy jó darabig sírt, miközben a kezét a régi játékvonatához simította. Ott volt, és mindig is ott volt a padláson, ismeretlen idők óta. Joe-nak fogalma sem volt, hogyan került oda. Nem tudott könnyen hibáztatni senkit, még Johnnyt sem, akinek évtizedekkel ezelőtt megtiltotta, hogy hozzáérjen.

Joe becsomagolta a játékvonatot, és elvitte a városi otthonába, hogy megmutassa barátjának, Andrewsnak, egy régiséggyűjtőnek és -kereskedőnek.

„Hmmm… Honnan szerezted?” – kérdezte Andrews, miközben végigsimította a kezével a finom, makulátlan fémvagonokat, amelyek mozdulatlanul ültek a poros vasúton.
„A szüleimtől kaptam karácsonyra, amikor hatéves voltam”.

„Joe, fiam, fogalmad sincs, mit kaptál!”

„Nem értem” – kiáltotta Joe, és Andrews szemébe bámult.

„A fenébe! Ez a dolog nagyon ritka. És mostanában egy egész vagyonba kerül. Ismerek néhány régiséggyűjtőt, akik egy ilyen kiváló darabot keresnek.”

„Csomagold be és tartsd készenlétben. Ismerek egy vevőt – tette hozzá Andrews, mire Joe a homlokát ráncolta, bár a szeme sugárzott az örömtől.

„Nem, nem akarom eladni a vonatot – mondta egy pillanatnyi gondolkodás után.

„Elment az eszed, Joe? Gazdaggá fogsz válni. Pénzt fog esni a házadba. Csak fogd be a szád, és fogadd el az üzletet.”

„Nem tehetem meg… Ez a játékvonat az én kedves emlékem a néhai szüleimről. A gyermekkorom kötődik hozzá… ÉS SEMMILYEN PÉNZZEL NEM LEHET MEGVÁSÁROLNI EZEKET AZ EMLÉKEKET.”

Joe elégedett volt a döntésével, és 71. születésnapján döntött a nagy becsben tartott játékvonat sorsáról.

A születésnapi ünnepség estéjén Joe a játékvasútját Joshuára, legidősebb unokájára hagyta, aki művészetrajongó volt.

Joshua feltörekvő üzletember volt, aki imádta gyűjteni az antik tárgyakat. Még egy termet is fenntartott a házában, ahol számos, a világ minden tájáról összegyűjtött klasszikus tárgyat állított ki. Mielőtt átadta volna nagy becsben tartott játékvonatát Joshuának, Joe-nak csak egyetlen szívből jövő feltétele volt.

„Ígérd meg, hogy nem adod el. Ez a játékvonat minden egyes vagonjában gyermekkori emlékeimet hordozza. Értékesebb, mint gondolnád.”

„Megígérem, nagyapa. Nem fogom eladni ezt a játékvonatot, és generációkon át fog öröklődni az emléked és az iránta érzett szereteted tiszteletére.”

Joe boldogan hagyta szeretett játékvonatát az unokájára. Örült, hogy nagyra becsült játékvonata most már biztos kezekben van, és soha többé nem fog elveszni.

• Soha nem fogod megtudni valaminek az igazi értékét, amíg nem válik értékes emlékké. Joe továbblépett, miután elvesztette megbecsült játékvonatát. 71 évesen véletlenül megtalálta, és rájött, hogy az a gyermekkori emlékeinek megtestesítője, és nem volt hajlandó eladni. Később csak az unokájának adta, miután biztosította arról, hogy biztonságban lesz és megmarad a következő generációk számára.
• Pénzzel lehet csicsás dolgokat venni, de igaz szeretetet és emlékeket nem lehet megvenni. Amikor Andrews rábeszélte, hogy adja el a régi játékvonatot egy szép összegért, Joe visszautasította, mondván, hogy ez a gyermekkorának és elhunyt szüleinek kedves emléke.

Mondd el, mit gondolsz, és oszd meg ezt a történetet barátaiddal. Talán inspirálja őket, és feldobja a napjukat.

Ezt a történetet olvasóink mindennapi életéből vett történetek ihlették, és egy író írta. Bármilyen hasonlóság a tényleges nevekkel vagy helyszínekkel pusztán véletlen egybeesés. Minden kép kizárólag illusztrációs célokat szolgál.

via