8 évembe telt, mire megtaláltam a házat egy régi fotóról, amit névtelenül örököltem

19 évesen kaptam egy névtelen dobozt, amelyben néhány tárgy és egy régi fénykép volt egy nagy házról. Életem következő nyolc évét azzal töltöttem, hogy megpróbáltam megtalálni, csak hogy felfedezzem az egész életem igazságát.

Csecsemőkorom óta egy csoportos otthonban voltam, így nem emlékszem arra, hogy valaha is voltak rokonaim vagy közeli rokonaim. Azt mondták nekem, hogy egy kosárban hagytak a bejárati ajtónál, ami szerintem annyira közhelyes. Még ha a vér szerinti szüleim küszködtek is, találhattak volna más megoldást. Adhattak volna nekem igazi szülőket, akik akartak és szerettek engem. Sajnos, ez nem történt meg.

Azt gondolhatnánk, hogy a csecsemőket könnyebben fogadják örökbe, de az igazság az, hogy ez még mindig nehéz. Engem nem fogadtak örökbe, de jó életem volt a csoportos otthonban. A barátommal, Kyle-lal mindenféle csínytevésbe keveredtünk, és imádtuk.

Megígértük, hogy egymás családja leszünk, amikor senki más nem volt az, és 17 évesen egy kisvállalkozásba kezdtünk, és a városunkban élő emberek számára végeztünk kiszállításokat és megbízásokat. Eleinte néhány biciklit használtunk, amelyeket a csoportszobának adományoztak. De néhány hónap múlva sikerült vennünk egy olcsó autót, ami megkönnyítette a dolgunkat.

„Miért van itt ez a kép?” – kérdezte, és hunyorogva nézett rám.

Kiterjesztettük az üzletet, és hamarosan már három kisvárosnak dolgoztunk. A munkánknak köszönhetően Kyle-lal béreltünk egy lakást, és fantasztikus érzés volt, hogy függetlenek vagyunk, és van egy olyan otthonunk, amit igazán a miénknek mondhatunk.

Életünkben először vettünk magunknak olyan dolgokat, mint például egy Playstation. Használt, régebbi modell volt, de csodálatos volt. Végre elkezdhettük élvezni a gyerekkorunk egy részét, amit más gyerekek mindig is élvezhettek.

Beiratkoztunk a közösségi főiskola esti óráira is, hogy lássuk, lehetünk-e vezérigazgatók. Arról álmodtunk, hogy gazdagok leszünk, mint sokan mások. Őszintén azt hittem, hogy az életem nem fog megváltozni, hacsak egyikünk vagy mindkettőnk meg nem házasodik, és nem alapítunk saját családot.

A 19. életévem betöltése utáni napon azonban egy furcsa hívást kaptam, egy ügyvédtől.

„Sajnálom. Lehet, hogy rossz személyt keres, uram. De nekem nincs senki más az életemben a barátomon kívül. Nem hiszem, hogy valaki bármit is rám hagyna” – mondtam Rubinstein úrnak a telefonban, de az ügyvéd ragaszkodott hozzá.

Megkért, hogy minél hamarabb jöjjek az irodájába, így beleegyeztem. Kyle azt mondta, hogy legalább tudnom kell, mi az. Elmentem, és az ügyvéd átadott egy dobozt. Elkérhette volna a címemet, és elküldhette volna. Sosem értettem, miért akarta, hogy átjöjjek. Mégis megköszöntem neki, és elsétáltam a dobozzal.

Hazaértem és kinyitottam. Volt benne egy plüssmaci, egy takaró és egy régi fénykép egy keretben. Feltételeztem, hogy az egyik vagy mindkét szülőm lehet a névtelen feladó, de a dobozban nem voltak igazi nyomok.

A portré azonban meglehetősen furcsa volt. Réginek tűnt, és valamiféle szepiaszínű volt. Több gyerek állt egy hatalmas ház előtt, amely hasonló volt ahhoz a csoportszobához, ahol mi felnőttünk. Arra gondoltam, hogy ez is egy gyermekotthon lehetett.

De miért kaptam ezt a fényképet és a dobozt? Miért pont most? Egész életemben senki nélkül éltem, kivéve Kyle-t és a csoportunk felnőttjeit. Mi volt ennek a célja? Nem voltam benne biztos, hogy meg akarom tudni, amíg Kyle haza nem érkezett aznap este, és meg nem mutattam neki mindent.

„Meg kell próbálnod megtalálni ezt, Ricky. Bárki is küldte neked ezt a dobozt és ezt a képet, azt akarja, hogy tudj valamit” – erősködött.

„De ennek semmi értelme. Miért pont most? Ennyi év után? És miért nem küldött egy levelet vagy valamit, hogy jobban elmagyarázza a dolgokat? Írhattak volna valamilyen üzenetet, vagy legalább egy címet vagy valamit” – ráztam a fejem a barátomra.

„Mégis kíváncsi lennék, azt hiszem. Úgy értem… tudom, hogy anyám meghalt, amikor kicsi voltam. De a vér szerinti apámról semmit sem tudok. Nem akarlak erőltetni, de szó szerint nincs tudomásod semmilyen rokonról. Nem vagy kíváncsi?”

„Azt hiszem, az vagyok… de… hülyeségnek tűnik, hogy ezt a rejtélyes dobozt küldöd, ahelyett, hogy világosan leírnád a dolgokat” – ismételtem meg, összeszorítva az ajkaimat.

„Igen. Lehetett volna egyszerűbb is. De én segítek neked. Próbáljuk megkeresni ezt a helyet, és talán, talán, megadja neked az összes választ, amit keresel” – mosolygott Kyle. Ő volt az örök optimista, nem úgy, mint én.

Mégis úgy döntöttem, hogy megfogadom a tanácsát. Meg akartam találni ezt a házat. A helyi könyvtárban vagy az interneten nem volt általános információ. Feltettem a képet a közösségi médiára, de semmi sem jött belőle. Beszéltem néhány emberrel, sőt kormányzati intézményekkel is erről a lehetséges gyermekmenhelyről vagy árvaházról, ahogy régen nevezték. Semmi sem lett belőle.

Végül Kyle azt javasolta, hogy hívjak egy magánnyomozót, és fel is fogadtam egyet. Néhány hónap elteltével a férfinak fogalma sem volt arról, hogy hol van ez, vagy hogy ki van a képen, ezért visszafizette nekem a szolgáltatásait.

Egy évvel később belefáradtam a keresésbe, és nem találtam semmilyen eredményt. De nem hagytam abba. Mindent megtettem, ami csak eszembe jutott. Felbéreltem két másik magánnyomozót, akik szintén nem találtak semmit. De volt egy könyvtáros, aki valami érdekeset mondott.

„Lehet, hogy ez nem Amerikában van, drágám. Úgy néz ki, mint egy európai ház. Talán ezért nem jártál szerencsével” – javasolta, és ezzel megdöbbentett.

Hogy a fenébe találnám meg, ha Európában lenne? Hogyan szűkíteném le a keresést? Nem mintha korlátlan pénzem lett volna arra, hogy még több magánnyomozót alkalmazzak, nem találtam volna meg. De nyolc évig próbálkoztam. Próbáltam megtalálni ezeket a helyeket, amelyekről Kyle meg volt győződve, hogy a családtagokhoz vezetnek.

Eközben mi növeltük az üzletünket. Óriáscégekkel kellett versenyeznünk, de az emberek még mindig nagyon bíztak bennünk a városunkban és a környékbeliekben, így az egyre nőtt. Irodáink, raktáraink és teherautóink voltak, mire 27 éves lettem.

Ekkor még nem adtam fel, de nem sok reményt fűztem ahhoz, hogy megtaláljam a ház eredetét a portrékban. De a munkahelyemen az íróasztalomra tettem, és azt kívántam, hogy a nap folyamán látva azt, ihletet és összetartozás érzését adjon, mert kissé magányosnak éreztem magam az életben.

Kyle megnősült, és összeköltözött a feleségével. Nagyon szerettem őket, és most várták az első gyermeküket. Megkértek, hogy legyek a keresztapjuk, és én nagyon büszke voltam. Az egyedüllét azonban nehéz volt, és néha randiztam, de semmi sem ragadt meg igazán.

Úgy tűnt, hogy a portré az egyetlen másik kapcsolatom az életben. Kyle tudta előttem, hogy meg kell találnom, bárhonnan is származik, de szörnyű érzés volt, hogy nem tudtam felfedezni a válaszokat. Soha nem gondoltam volna, hogy az irodámban elhelyezve végül elvezet az igazsághoz.

Végül találkoztam valakivel, aki felismerte a fényképet, és akinek ugyanilyen volt… Annmarie, egy fontos ügyfél lánya, aki kizárólag a mi szállítási szolgáltatásunkat vette igénybe a cégük termékeihez.

Épp most vette át az apja üzletét, és valamiért eljött, hogy találkozzon velem, csakhogy megzavarták.

„Miért van itt ez a kép?” – kérdezte, hunyorgó szemmel rám meresztve a szemét. Éppen leült az asztalomon az enyémmel szemben lévő székre, és ahelyett, hogy rögtön a tárgyra tért volna, ezzel a kérdéssel csapott le.

„Tessék? Látta már ezt a képet?” Tűnődtem, és visszahunyorítottam rá.

„Igen, ez egy kép a nagymamámról, Lucille-ről és más gyerekekről, azt hiszem” – válaszolta Annmarie vállat vonva. „Már régen láttam a dolgai között. Egyszer megkérdeztem tőle.”

„És mit mondott? Én is beszélhetek vele?” Azonnal félbeszakítottam.

„A nagymama néhány éve meghalt. De azt mondta, hogy a kelet-európai árvaházban készült, ahol felnőtt” – válaszolta Annmarie. „Akkor miért van nálad?”

Igyekeztem mindent megtenni, hogy elmagyarázzam a helyzetet és életem elmúlt nyolc évét. Nem sok választ tudott adni, de felhívta az apját, aki pontosan tudta, hol található az az épület.

„Az apám azt mondja, hogy a csoportszálló még mindig működik, és több mint 80 éve ugyanaz a család működteti” – mondta Annmarie, miután felhívta az apját. „Gondolod, hogy… talán te és én rokonok vagyunk? Talán családtagok vagyunk, ha valaki neked adta ezt a képet, és nekem is megvan ez a kép?”

Nem akartam reménykedni, és jól tettem, hogy nem reménykedtem, mert elvégeztünk egy DNS-tesztet, és Annmarie és én nem voltunk rokonok. De most már több kérdésem volt, mint válaszom, ezért megszereztem a hely pontos címét, és a megtakarított pénzemből lefoglaltam egy repülőjegyet.

Amikor megérkeztem, találkoztam a csoportos otthon igazgatójával, Willával. Szerencsére beszélt egy kicsit angolul, tört akcentussal. Már évek óta ott dolgozott, mivel ő is ott lakott. Megmutattam neki a nálam lévő képet, de egyik gyereket sem ismerte fel, még Lucille-t sem.

„Édesanyám minden gyermeket felismert volna itt, de ő már nem él. Körülbelül 30 évvel ezelőtt kezdtem itt dolgozni” – mondta bocsánatkérően. „Át kell néznem néhány régi archívumot, de jó eséllyel nem sokat fogunk találni. Ez egy családi vállalkozás, és évekkel ezelőtt nem kellett sokat dokumentálni”.

„Hálás leszek minden segítségért” – kezdtem, de a tekintetem valamire összpontosult. Egy bekeretezett köszönőlevél volt az asztalán. „Várjon, a vezetékneve Novik?”

„Igen – bólintott.

„Én is”, folytattam.

„Ó, hát… ez egy gyakori név errefelé. De ha nálad van ez a kép… látod ezt a férfit itt?” – kérdezte, a gyerekek mellett álló férfira mutatva. „Az előbb csak a gyerekekről kérdeztél, a felnőttekről nem. Ő a nagyapám. Ő alapította ezt a helyet. Az ő vezetékneve is Novik, természetesen. Az apám tartotta fenn és tette jobbá, hála az anyámnak. Én az ő hagyományaikat követtem.”

„Lehet, hogy… rokona vagyok?”

„Ha nem ismered a szüleidet, igazából csak egy módon tudhatod meg” – mondta Willa, és én bólintottam. Újabb DNS-tesztre volt szükségem, és ezúttal lélegzetvisszafojtva vártam, hogy megtudjam az igazságot.

Csalódott voltam, amikor az Annmarie-val végzett DNS-teszt semmi eredményt nem hozott, de ezúttal hihetőbbnek tűnt.

Megdöbbenésünkre Willa nagyapja – a férfi a képen – nagy valószínűséggel az én dédapám volt, mert Willa az unokatestvérem volt. Talán első unokatestvér, vagy talán másodunokatestvér, de mindenképpen unokatestvér. Bár én inkább nagynéninek hívnám.

Ezért Willa bemutatott néhány rokonomnak, és az egyik nagynéni azt mondta: „Pont úgy néz ki, mint Iker, nem igaz?”.

„Ki az az Iker?” Tűnődtem.

„Iker az unokatestvérem volt, és egy lázadó… hogy is mondják? Eeh… a család fekete báránya” – tette hozzá Willa. „Sok évvel ezelőtt elment Amerikába, amikor én még kislány voltam… ó, várj csak! Hű, ezt eddig nem vettem észre, de Danika néninek igaza van.”

Tágra nyílt szemekkel nézett rám, és mindenki más is. Sok-sok éve egyikük sem látta vagy hallott Ikerről. Egy érzés nőtt a mellkasomban, de nem tudtam, mit tegyek. Végre megtaláltam a családomat. Voltak valódi rokonaim – a család egy egész ága -, de vajon ez elég volt?

Folytassam a válaszok keresését? Megkeressem Iker-t? Ő volt az, aki a dobozt az ügyvédnél hagyta? És ki volt az anyám? Mit tenne?

Mondd el, mit gondolsz, és oszd meg ezt a történetet barátaiddal.

Ezt a történetet olvasóink mindennapi életéből vett történetek ihlették, és egy író írta. Bármilyen hasonlóság a tényleges nevekkel vagy helyszínekkel pusztán véletlen egybeesés. Minden kép kizárólag illusztrációs célokat szolgál.

via